zondag 28 december 2008
donderdag 25 december 2008
vrijdag 19 december 2008
Bijna 15 jaar geleden....
....hoorde ik op een zondagavond, tegen het einde van Studio Sport, dat Ayrton Senna was overleden. 's Middags had ik zijn ongeluk gezien op het circuit van Imola tijdens de Grand Prix aldaar en al direct bleek de ernst van zijn situatie uit de nietsontziende televisiebeelden. Uren verstreken zonder nieuws en in een tijdperk zonder internet en mobiele telefoons was de informatie beperkt tot de spaarzame TV- en radioberichten. En toen volgde dat bericht uit de categorie 'waar was je, toen....'
Helden , daar zijn er niet zoveel van. Misschien ingegeven door de nuchtere Hollandse volksaard zijn er voor mij heel weinig mensen die die titel verdienen. Ayrton Senna is er één van, en waarom nou precies is moeilijk te definiëren. Met zijn religieuze ideeën had en heb ik niets en de Braziliaan kon zeer onsportief en bijna onmenselijk voor zijn omgeving zijn. Het zullen wellicht zijn onwaarschijnlijke toewijding en ongrijpbare genialiteit zijn.
Onder meer die eigenschappen zorgden er waarschijnlijk voor dat de rechtervoet van God zo populair was over de hele wereld. En nog steeds is, want er zijn talloze fansites en artikelen op internet te vinden over Senna. Merchandise is nog steeds volop te koop, zijn naam leeft voort in een stichting en bij menig Formule 1 race hangen nog steeds spandoeken met Senna als onderwerp. Documentaires worden nog steeds gemaakt, en biografieën nog altijd geschreven.
Logisch ook, want dit fenomeen was een vat vol tegenstrijdigheden. Soms geniaal op het asfalt, soms onbegrijpelijk naïef. Soms arrogant op het stuitende af, soms twijfelend over alles en iedereen. Keihard voor zijn tegenstanders, maar begaan met het lot van kinderen. Vaak beledigend ten opzichte van zijn eeuwige rivaal Alain Prost, zelfs in de tijd dat ze teamgenoten waren. Maar ook de man die op de grid van de GP van Imola, luttele minuten voor zijn fatale ongeluk, via de radio de gestopte Fransman aansprak als 'mijn vriend Alain, die ik mis'.
Was Senna de beste? Nee. Niet als je op een klinische en analytische manier naar zijn prestaties kijkt. Die eer valt te beurt aan Michael Schumacher, die zo ongeveer elk record in de Formule 1 wist te breken en als hij nog mee had gereden had hij er waarschijnlijk nog een aantal kunnen aanscherpen. Schumacher was een exceptioneel talentvolle coureur, die daarnaast -onder andere- de kwaliteit bezat een team volledig naar zijn hand te zetten, een eigenschap die Senna in mindere mate kenmerkte.
Ayrton Senna was wél de grootste. Een begrip dat niet te vangen is in records en statistieken, maar vele autosportliefhebbers zullen instemmend knikken. De rijder die het onmogelijke mogelijk maakte achter het stuur, de prins van de pits, de koning in de regen, de keizer van Monaco. De rijder ook die er vrijwillig voor koos om op een slap koord te balanceren, constant strijdend om de grenzen van zijn kunnen op te zoeken en deze te verleggen.
Die strijd zou hij op 1 mei 1994 verliezen in de Tamburello bocht op het circuit van Imola. The Untouchable bleek tastbaar, om veertien minuten over twee tijdens de Grand Prix nabij het staatje San Marino. Ayrton Senna da Silva werd 34 jaar en was het laatste dodelijke slachtoffer in de Formule 1. Regelmatig leggen fans nog een bosje bloemen in de inmiddels verlegde bocht neer.
dinsdag 16 december 2008
En we strepen er weer twee weg
Nadat Honda en Audi vorige week, al dan niet gedeeltelijk, de autosport vaarwel zegden, kunnen we nu Suzuki én Subaru uit de WRC deelnemerslijst schrappen. Van Suzuki keek ik niet zo op, maar het terugtrekken van Subaru heeft de autosportwereld wel verrast. Ook hier is de economische crisis de boosdoener, en zo kunnen we toch wel spreken van een aardig domino-effect in de autosport. Vraag is wie de volgende is. Ik denk dat ik mijn centen op Toyota ga zetten. Zelfde problematiek als collega-autofabrikant Honda, en geen fluit gepresteerd. Trulli verklaarde vorige week nog volgend jaar een Grand Prix te winnen, maar ik vrees dat hij dat op zijn PlayStation 3 zal moeten doen.
Stuwende kracht achter het Subaru rallyteam was overigens al 20 jaar Prodrive, dus die hebben het rustig volgend jaar. Prodrive is overigens het bedrijf van David Richards, en laat die nou net als kandidaat-koper van het voormalige Hondateam gelden. Optelsommetje of wishful thinking, de tijd zal het leren. Het zou in ieder geval de autosport wel weer een steuntje in de rug geven. Met Toyota eruit zou je nog maar 16 auto's op de grid krijgen, en de WRC moet het slecht met Citroën en Ford doen. Waarbij het ook nog maar de vraag is of die doorgaan, want Ford USA staat aan de rand van de afgrond en wat heeft Citroën er dan nog als enige te zoeken? Een rally met drie auto's, nee bedankt.
Volgens afspraak zullen de Formule 1 teams verregaande besparingen gaan invoeren. De details zijn overal al te lezen geweest, dus die zal ik hier niet opsommen. Jan Lammers had nog wel een mooie suggestie: schaf de motorhomes af. Goed idee, want dit zijn onderhand complete paleizen geworden. In het Hilton ben je slechter af tegenwoordig. Lammers verwees ook naar het feit dat een A1 GP team wordt gerund voor 5% van de kosten die in Formule 1 gemaakt worden, en er toch spektakel is. Over dat laatste kun je nog wel eens discussiëren, maar hij heeft een punt. Al vergeet hij wel te vermelden dat de A1 serie in zijn geheel vanaf het begin elk seizoen dieprode cijfers laat noteren.
We zullen snel zien of er nog teams afvallen. Klein doemscenario'tje: begin volgende week Toyota, en later in de week Ford en Citroën, die daarmee tevens de WRC om zeep helpen? En is voor de Volkswagen- of Mitsubishicoureurs Dakar al afgelopen voordat de rally in Zuid-Amerika begonnen is? Hopelijk niet, en neemt iemand (Richards/Prodrive?) het voormalige Honda Formule 1 team over. En besluit Toyota daardoor het nog een seizoen aan te zien. Of besluit het Amerikaanse congres de autoindustrie aldaar extra te steunen. Dat zou het sentiment in ieder geval weer wat naar de positieve kant stuwen, en dat kan de autosport momenteel wel even gebruiken.
zondag 14 december 2008
De laatste Echte Kerel
Ze zitten er wel eens tussen, van die troosteloze zondagen. Brak van een uit de hand gelopen zaterdagavond, en een herfstweer waar je bij je volle verstand geen mens doorheen durft te sturen. Campingsmoking aan, muziekje erbij en op de bank hangen is dan het recept. En dan wil ik nog wel eens door de memory lane van mijn Formule 1 herinneringen slenteren. Al doende kwam de vraag in mij op wie de laatste echte kerel in de Formule 1 was, en dan heb ik het slechts over de coureurs. En al verder terug in de tijd vallen er wel een flink aantal af. Beginnen we even met het huidige deelnemersveld. Hamilton? Te plastic. Alonso? Echte mannen huilen niet, in ieder geval niet continu. Vettel? Heeft nog jeugdpuistjes, en zal die ook voorlopig houden.
Sutil dan? Speelt piano, laat maar. Piquet? Leuk koppie, maar er zit niks in. Webber? Aardige vent, maar te weinig glamour. Nee, het is duidelijk dat we het hier niet moeten zoeken. Dan maar verder terug in de tijd, naar de (bijna) gestopten. Barrichello? Veel te lief. Coulthard? Vierkante kaken, maar te degelijk. Michael Schumacher? De allerbeste, maar te klinisch. Jacques Villeneuve dan? Wel een rebels karakter, maar zonder de klasse van vader Gilles. Illustere namen als McNish, Montoya en Frentzen kunnen we om uiteenlopende redenen ook wegstrepen, en zo komen we uiteindelijk terecht in oktober 2002. Op het circuit van Suzuka in Japan reed toen, in een Jaguar-Cosworth, de Ier Eddie Irvine zijn laatste rondjes in de Formule 1.
Hij eindigde daar als negende, maar de mooiste prestatie vond eerder in het seizoen plaats. Irvine denkt nog steeds met veel genoegen terug aan de Grand Prix van Monza, waar hij een derde plek wist te behalen, zijn enige podiumplek in zijn afscheidsjaar. Irvine stond op het podium naast Barrichello en Schumacher, die de één-twee voor Ferrari pakten. Irvine had natuurlijk eerder voor Ferrari gereden, en de tienduizenden tifosi beschouwden Eddie dan ook als één van hen. Een mooie prestatie, maar eerlijk gezegd zijn er natuurlijk betere rijders geweest. Irvine was altijd een redelijk sportieve en competitieve rijder, maar moest natuurlijk bij Ferrari naast Schumacher tweede viool spelen. En in die rol deed hij het in die periode zeker niet slecht.
Als je Barrichello zou vragen hou het nou is om tweede rijder te zijn bij Ferrari omdat je de mindere coureur bent, zal hij je waarschijnlijk verongelijkt naar de keel vliegen. Irvine kreeg al eens dezelfde vraag voorgelegd, en zei toen nuchter: 'Schumacher was simpelweg de beste, klaar.' De Ier vat het allemaal niet zo zwaar op, en die eigenschap heeft er misschien voor gezorgd dat zijn talent er niet optimaal is uitgekomen. Talent had hij zeker, en daardoor - in combinatie met zijn flair - werd hem door sommigen een grote toekomst in de F1 voorspeld. Al direct in zijn eerste F1 race baarde hij overigens opzien, nadat hij door Ayrton Senna op een ronde was gezet. Senna liet daarna als koploper de teugels een beetje vieren, en Irvine vond het wel erg langzaam gaan.
Prompt besloot de Ier Senna weer te passeren, toen deze achter een andere achterblijver bleef hangen. Senna moest hierdoor Irvine wederom op een ronde zetten, en was zeer geïrriteerd. Na afloop zocht de Braziliaan Irvine op in de pitbox, waar al snel een verhitte discussie volgde. Deze werd beëindigd door Senna, die Irvine met zijn vuist door de pitbox lanceerde. Een opmerkelijk debuut derhalve, en na nog twee seizoenen bij Jordan mocht hij achter het stuur van een Ferrari plaatsnemen. Zijn opvallendste seizoen kende hij in 1999, toen hij, door een gedeeltelijk gemist seizoen ( door een gebroken been ) van Schumacher en het falen van de concurrentie, tot de laatste race het beste uitzicht had op de wereldtitel. Hij werd daarin derde, maar McLaren rijder Hakkinen werd eerste, en daarmee wereldkampioen.
Schumacher werd tweede, en er zijn twijfels of de Duitser wel voluit is gegaan. Der Michael was als de Verlosser binnengehaald door Ferrari om de eerste titel in twintig jaar op te strijken, en nu dreigde de tweede rijder er met de bloemen vandoor te gaan. Dat gebeurde dan ook niet, en het jaar daarop vertrok Irvine naar Jaguar. Hij reed nog drie jaar voor het kwakkelende team, voordat hij eind 2002 besloot dat het welletjes was en zijn helm aan de wilgen hing. Irvine is momenteel niet erg actief in de autosport, en behoudens een column voor Virgin Media houdt hij zich niet al te veel met de Formule 1 bezig. Irvine is zeker niet dom en boerde goed op de beurs, en dat stelt hem in staat zijn Playboy-achtige levensstijl in stand te houden, op zijn jacht of in één van de huizen die hij bezit.
Want zo kennen we Irvine natuurlijk ook: als flamboyante playboy die na een wilde nacht zó vanuit zijn jacht zijn Formule 1 auto instapte, om de GP van Monaco te rijden. En graag door de pitlane liep met een paar bloedstollende pitpoezen, voorzien van een cupmaat waarvan het getal niet meer in dubbele cijfers viel uit te drukken. Bepaald niet vies van een feestje, en niet onder de indruk van de commentaren daarop. En daarbij niet te beroerd om een beetje tegen heilige huisjes aan te schoppen. Nee, dit soort karakters vind je niet meer in de Formule 1. Daar overheersen toch de ideale schoonzonen, al dan niet geholpen door een paar mediatrainingen. Eddie Irvine was niet de allerbeste rijder ( maar laat een Nederlander het hem maar nadoen ), maar wel de laatste Echte Kerel.
woensdag 10 december 2008
Is Jos de klos?
Eerder schreef ik al over de aanklacht die tegen Jos Verstappen is ingediend, wegens mogelijke mishandeling van zijn echtgenote. Op 5 januari zal de Belgische rechter hier uitspraak over doen, waarbij Verstappen bij een veroordeling een celstraf van acht maanden boven het hoofd hangt. Uiteraard krijgt de zaak de nodige media aandacht, zoals dat nu eenmaal gaat bij bekende (auto)sportmensen. Na de uitspraak zal ik daar ook wel over berichten, maar zolang het tegendeel niet bewezen is, is Verstappen natuurlijk wel onschuldig.
Verstappen reageerde gisteren in AD Sportwereld op de aantijgingen, en daarbij was het duidelijk dat deze zaak een behoorlijke impact heeft op de Limburger. Verstappen vreest dat zijn imago voor altijd beschadigt zal blijven, wat de uitspraak ook zal zijn. Hij overweegt dan ook zijn helm aan de wilgen te hangen en in de anonimiteit te duiken. 'Dit stempel blijft voor eeuwig op mij zitten', verklaarde de voormalige Formule 1 coureur. 'Er wordt een vies spelletje gespeeld'.
De uitspraken over een eventuele beëindiging van zijn loopbaan zijn mogelijk ingegeven door de emoties die Verstappen momenteel in zijn greep houden, al vrees ik wel dat hij gelijk heeft wanneer hij het over een stempel voor het leven heeft. De berichtgeving over de zaak is inmiddels de landsgrenzen al voorbij (bv. autosport.com), en helaas ontbreekt hier en daar de nuance wel een beetje. En dan blijven de geruchten nu eenmaal lang rondzingen, ook nadat de uitspraak is geweest.
Wat daarbij niet in het voordeel is van Verstappen, is de haat-liefde verhouding die veel autosportliefhebbers met hem hebben. Tegenover elke mooie prestatie die hij op het asfalt heeft neergezet, staat wel een verhaal over gezeur over geld, verbroken contracten, of uitstappen tijdens een race. En er zijn nog steeds mensen die hem kwalijk nemen dat hij de A1 serie kort voor de race in Zandvoort verliet. Tel daar het bekende kop/maaiveld spreekwoord bij op, en een veroordeling is al snel de trend binnen de publieke opinie.
Kortom, de messen waarmee Verstappen bij een eventuele veroordeling gefileerd zal worden, worden al geslepen. Er zijn genoeg sporters die op basis van veronderstellingen en hele en halve waarheden een forse deuk in hun imago hebben opgelopen, ook zonder ergens voor veroordeeld te zijn. Mochten op 5 januari de aantijgingen waar blijken te zijn, zal ik daar ook gerust op scherpe wijze mijn mening over geven. Voorlopig echter, en hopelijk ook na de uitspraak, is Verstappen onschuldig, en verdient hij het voordeel van de twijfel.
maandag 8 december 2008
Iemand nog een paar knaken over?
Ondanks de onzekerheid die de wankele economie met zich meebrengt, schijnt er voor het Honda team toch al een aantal potentiële kopers te zijn. Honda gaf al aan niet de hoofdprijs voor het team te hoeven krijgen, en het zou mij niet verbazen als het team straks, na het tonen van een solide business plan en een baangarantie voor een deel van de Honda crew, voor een symbolische dollar van de hand wordt gedaan aan een koper.
Daarbij wordt de naam David Richards in met name de Engelse media veelvuldig naar voren gebracht als mogelijke koper. Richards is voormalig teambaas van BAR, dat hij - ironisch genoeg - aan Honda verkocht, en wilde reeds met Prodrive in de F1 stappen. Door onduidelijkheid over reglementen ging dat niet door, maar het Honda team zou wel eens een mooie kruiwagen kunnen zijn voor een comeback in de Formule 1 klasse.
Richards ontkent ondertussen hij interesse heeft, een bekend spel om de prijs nog wat te drukken. Ross Brawn en Nick Fry roepen dat het team een geweldige auto heeft gebouwd voor 2009, en hopelijk zal dat volgend jaar waar blijken te zijn. Jenson Button zal men overigens niet aan zijn contract houden, en Button zal waarschijnlijk snel voor Toro Rosso testen, waarmee de stoelendans aldaar nog wat in hevigheid zal toenemen.
Of het stoppen van Honda een domino-effect teweeg zal brengen, is moeilijk te voorspellen. De Formule 1 heeft wel meer moeilijke tijden doorstaan, maar ook andere fabrikanten zullen afwegingen moeten maken. Zo zijn de verkopen van BMW met zo'n 25% teruggelopen, en verwacht ook McLaren volgend seizoen 30% minder inkomsten te genereren. De teams willen nu dan ook een groter deel uit de TV-opbrengsten van Ecclestone ontvangen.
Ook in andere raceklasses ontkomt men overigens niet aan de malaise. Nog geen twee weken geleden presenteerde Audi de R15 als opvolger van de succesvolle R8/R10 Le Mans prototypes. Kort daarop meldde Audi dat men zich terugtrekt uit de Le Mans én American Le Mans series, en de peperdure auto zal waarschijnlijk slechts rijden tijdens de 12 uur van Sebring, alsmede de beroemde 24 uur van Le Mans, te verrijden in juni volgend jaar.
Dat levert een mooi bruggetje op naar Jos Verstappen, die daar vorig jaar immers wist te winnen. Tegen de rappe Limbo is 8 maanden cel geëist, wegens het slaan en verwonden van zijn vrouw, met wie hij in een echtscheiding verwikkelt is. Nu moet dit geen roddelrubriek gaan worden, en is Verstappen natuurlijk onschuldig tot het tegendeel bewezen is. Maar mocht het zo zijn: opsluiten in de donkerste diepte en de sleutel weggooien.
Dan zetten we wel een Honda in zijn cel, met een privé-grindbakje er omheen....
donderdag 4 december 2008
Honda trekt de stekker eruit
Vraag blijft natuurlijk wel wat er nu met het team gaat gebeuren. Wellicht dat het team een doorstart kan maken, waarbij Ross Brown misschien zijn oude werkgever Ferrari tot de levering van motoren kan verleiden. Aan de andere kant: wie is er in deze tijd van economische tegenspoed zo gek om er een pak geld tegenaan te gooien? Een F1 team runnen kost handenvol geld, en vereist een lange adem. De eventuele koper moet snel handelen, want Honda zal het team bij het uitblijven van een koper al over een maand opheffen.
Een triest einde van Honda's F1 avontuur, waarbij natuurlijk nooit zeker is of dit afscheid van tijdelijke of definitieve aard is. Hopelijk zal deze beslissing geen trend inzetten, want meerdere fabrikanten hebben te maken met dezelfde problematiek. En ondanks hun optreden als veldvulling de laatste jaren, verdienen Button en Barrichello een mooier afscheid. Maar ja, samen 20 miljoen euro salaris opstrijken en niet presteren is niet langer uit te leggen aan de duizenden Honda-medewerkers die vrezen voor hun baan.
Misschien is het nuchter bekeken de juiste beslissing van Honda, maar het blijft jammer dat men op deze manier de F1 moet verlaten. De resultaten vielen zoals gezegd tegen de laatste seizoenen, maar de Japanse fabrikant heeft in het verleden toch meermaals zijn sporen verdiend in de hoogste autosportklasse. Het is te hopen dat er nog een koper gevonden wordt, want een vermindering van het aantal auto's op de grid is geen goede zaak voor de F1. Heeft Michiel Mol geen zin om weer een paar honderd miljoen euro te verpatsen?
woensdag 3 december 2008
De karavaan is onderweg
Langzaam maar zeker slaat de Dakar-koorts weer een beetje toe. Velen zullen bij het horen van 'Dakar' denken aan het onmogelijke duinzand, de uitgebrande autowrakken, de privécoureurs die diep in de nacht binnenkomen en pas na een urenlange reparatie hun slaapzak kunnen opzoeken, en de TwinTurbo DAF die Jan de Rooij, met een sjekkie in de mondhoek en 200+ op de teller, over de onmetelijke zandvlaktes wist te sturen. Heroïsche beelden, waar le Dakar al ruim dertig jaar garant voor staat.
Vorig jaar vond de rally geen doorgang, vanwege de dreiging van terroristische aanslagen op het Afrikaanse continent. De organisatie heeft besloten dit jaar uit te wijken naar Zuid-Amerika, waar de karavaan Chili en Argentinië zal aandoen. Ik moet nog even afwachten of ik daar het echte Dakar-gevoel bij ga krijgen, want de rally hoort wat mij betreft in Afrika thuis. De organisatie claimt een mooi parcours met voldoende zand te hebben ontworpen, al associeer ik Zuid-Amerika toch meer met tropische regenwouden.
Het zal even wennen zijn, maar het oorspronkelijke idee van een rally voor amateurs en avonturiers met de start in Parijs, is natuurlijk al lang verandert door de aanwezigheid van zeer professionele fabrieksteams en de strakke organisatie. Dit neemt niet weg dat de privérijders het evenement toch een heel apart karakter geven, tezamen met de loodzware omstandigheden. Ik zal de rally dus zeker volgen, en misschien weten bijvoorbeeld Hans Stacey en/of de gebroeders Coronel voor Nederlands succes te zorgen.
De voertuigen van de ruim 800 deelnemers zijn na de technische keuring inmiddels verscheept, en over een maand zal de rally in Buenos Aires beginnen. Voor de editie in 2010 wil de organisatie overigens toch weer het Afrikaanse continent aandoen, waarmee de rally weer zijn vertrouwde gezicht zal terugkrijgen. Een mooi vooruitzicht, want als deelnemer is het gewoon verplichte kost rondom het Roze Meer nabij Dakar te rijden, op weg naar een plek in de eindklassering van het laatste grote avontuur.
dinsdag 2 december 2008
Een boze Braso
Nu een noodgedwongen afscheid van de Formule 1 steeds waarschijnlijker lijkt te worden, lijkt de druk Rubens Barrichello een beetje te veel te worden. Recentelijk gaat hij met Michael Schumacher de strijd aan, met wie hij in de periode 2000-2005 bij Ferrari reed. Vorige week ventileerde Rubinho zijn frustraties al door te klagen over zijn rol in het team gedurende deze periode. Hij beweerde sneller te kunnen zijn dan Schumacher, als het team dat had toegelaten.
Bijvoorbeeld in Oostenrijk tijdens de GP in 2002, waarin hij de Duitser in de laatste ronde voorbijliet. Barrichello schreeuwt nu moord en brand door te stellen dat hij dat deed nadat hij eigenlijk net besloot hem niet voorbij te laten, maar direct daarna zou Ferrari hem hebben verteld dat hij dan zijn ontslag zou krijgen. Zo zou Schumacher weer kostbare punten in de strijd om het wereldkampioenschap binnenhalen, en zo geschiedde.
Hij beweert te kunnen bewijzen dat de Duitser hier van wist, maar eigenlijk...what's new? Dat teamorders toen gegeven werden wisten we al. En ondanks dat het nu verboden is, is het een publiek geheim dat deze nog steeds gegeven worden in de F1. En bovendien: sneller dan Schumacher? Misschien in deze en nog een paar andere wedstrijden, maar leg de uitslagenlijsten over de gehele periode even naast elkaar, dat zegt wel genoeg denk ik.
Beetje laf om dat nu, op de drempel van zijn afscheid, pas te roepen overigens. Eerst nog even een paar jaar je zakken vullen bij Ferrari en je mond houden, dan Honda nog even een poot uitdraaien door een vorstelijk betaalde wanprestatie te leveren en als je gewipt wordt de vermoorde onschuld uithangen. Was zo'n grote kerel geweest toen het er om ging in Oostenrijk, en had je poot op het gas gehouden in de laatste paar ronden, pantoffelheld!
Vorig weekend troffen de twee kemphanen elkaar tijdens een kartwedstrijd voor het goede doel, en alsof het zo moest zijn raakten de twee elkaar. Na de race toonde winnaar Barrichello zich weer een onvervalste drama queen door te stellen dat de Duitser hem in de banden had gedrukt, en zei dat 'Schumacher schijnt te geloven dat hij in een oorlog verzeild is geraakt. Misschien was hij vergeten dat hij in Brazilië aan het karten was en niet in Duitsland'.
Nogal overdreven allemaal, en je weet nu eenmaal dat je niet tegen Schumacher moet rijden als je wilt lachen op de baan. Die wil nu eenmaal wél altijd winnen. Schumacher reageerde nuchter op Barrichello's commentaar: 'Rubens beklaagt zich altijd. Of hij nu wint of verliest'. Treffende opmerking wat mij betreft, zeker op dit moment. Rubens, maak je niet druk, volgend jaar heb je tijd genoeg om kartwedstrijden te rijden...
maandag 1 december 2008
Robert erin, Duitsland eruit?
In de Duitse krant Der Tagesspiegel gaf de circuitdirecteur van Hockenheim aan dat zonder overheidssteun de Duitse Formule 1 GP in 2010 acuut in gevaar komt. Vorig seizoen was er al een tekort van ruim vijf miljoen euro, en het circuit kan dit niet nóg eens ophoesten. Volgend jaar wordt de Duitse GP verreden op de Nürburgring, maar de organisatie aldaar heeft al laten weten dat niet jaarlijks te kunnen budgetteren. Zo lijken er in één klap (wederom) twee traditionele circuits van de kalender te verdwijnen.
Met Hockenheim heb ik niet zoveel, maar het verdwijnen van de race op de Nürburgring zou ik jammer vinden. Natuurlijk rijdt men al jaren niet meer over de historische Nordschleife, maar het feit dat ik daar voor het eerst een Formule 1 auto voorbij zag en hoorde komen (Jacques Villeneuve in een BAR-Supertec, overigens), maakt dat ik dit circuit niet graag zie verdwijnen van de kalender. Bovendien was ik daar getuige van een krankzinnige race, waarin Johnny Herbert uiteindelijk wist te winnen.
Hopelijk weet men daar nog ergens een zak met geld vandaan te toveren, want straks zitten we weer met een race in een zandbak opgescheept. Of in Eurodisney, in India, in Moskou, in Londen, geruchten en plannen zijn er genoeg. Locaties waar overigens voornamelijk de sponsors vrolijk van zullen worden, want voor de echte liefhebber gaat de F1 hiermee toch richting reizend circusgezelschap. Misschien nog een idee voor Ecclestone: breng even een zak geld mee naar het palmeiland in Dubai...
zondag 30 november 2008
Keek op de autosport week
Zelfs al wordt er geen meter gereden op de circuits, er is altijd wel wat te beleven in de autosport wereld. Zo wist Bernie Ecclestone weer voor de nodige ophef te zorgen, door te verklaren al vanaf volgend seizoen met een nieuw puntensysteem te willen beginnen in de Formule 1. Geen punten meer voor de nummers 1 t/m 8, maar een medaillesysteem voor de eerste drie rijders. De rijder met de meeste gouden plakken zou dan de wereldkampioen worden. De hoge leeftijd lijkt nu definitief zijn tol te eisen van de verstandelijke vermogens van de oude Bernie. Kansloos plan, alleen al omdat het voor de kleinere teams bijna onmogelijk zal worden een resultaat te behalen. En waarom zouden die nog in de F1 blijven als ze straks een paar seizoenen puntloos meehobbelen?
Eén van die teams zou wel eens Toro Rosso kunnen zijn, dat een geweldig seizoen kende, maar Vettel verliest, en de (financiële) steun van Red Bull ziet slinken. Gerhard Berger zag de bui al hangen en verkocht dan ook zijn 50% teambelang terug aan Red Bull-baas Dietrich Mateschitz. Die had overigens al de andere helft in zijn bezit, en daarmee is Toro Rosso weer 100% van Mateschitz/ Red Bull. Ik durf het wel aan om Buemi en Sato als rijders op te schrijven, en die zijn ook niet van het niveau Vettel, en zelfs niet van niveau Bourdais als je het mij vraagt. In de tests na afloop van het seizoen ging het nog best goed, maar die zeggen ook niet alles. Weinig geld dus, geen toprijders meer (al heeft Buemi misschien potentie), en veel onzekerheid voor het Italiaanse team.
Verder lijkt het erop dat de FIA de invoering van een standaardmotor door wil zetten, en in dat geval zou de Britse fabrikant Ilmor wel eens de leverancier kunnen zijn. Ervaring hebben ze al in de IRL, en men schijnt een scherpe prijs te berekenen. Overigens zou men dan nog wel moeten afrekenen met Cosworth, Zytek, Mecachrome en Judd. Ongetwijfeld kunnen ze het veld een prima motor leveren, maar ik krijg er geen gevoel bij. Een Ferrari-Ilmor die wint, het klopt gewoon niet. Dat vinden de teams overigens ook, onder meer omdat zij nu niet meer de kans krijgen om zich met hun zelfontworpen technologieën te onderscheiden. Al moet ik er eerlijkheidshalve bijzeggen dat die mogelijkheid al eerder is afgenomen door de verregaande -verplichte- gelijkheid tussen de motoren.
Ook Mark Webber haalde nog even de nieuwspagina's door tijdens zijn eigen mountainbike evenement tegen een auto aan te rijden en daarbij zijn been te breken. Ik ben geen lid van zijn fanclub, maar dat gun ik hem toch ook weer niet. Zelf hoopt hij er tijdens de seizoensouverture in Australië weer bij te zijn. Verder meldde de Spaanse bank Santander, die sinds de overstap van Alonso naar McLaren, twee jaar geleden, een grote sponsor van McLaren was, dat men vanaf 2010 kiest voor Ferrari. En natuurlijk schreeuwen de Spaanse media dan weer dat Alonso dus in 2010 naar Ferrari gaat. En zelfs al klinkt dat niet eens geheel onlogisch, ik denk niet dat Alonso ooit in een Ferrari zal rijden. Ferrari zal dan nooit Vettel kunnen halen, want dan loopt Fernando weer te mokken omdat hij een (te) sterke teamgenoot heeft. Bij McLaren weten ze nog wel hoe dat kan uitpakken....
Overig nieuws: Yelmer Buurman gaat in de GP2 klasse rijden voor het team van voormalig Formule 1 coureur Tiago Monteiro, en kan zich zo weer mooi in de kijker rijden. Hopelijk kan hij zijn goede lijn doortrekken die in de Superleague Formula leidde tot een 2e plaats in de eindrangschikking, al is het daarbij wel jammer dat niet veel mensen dat zullen hebben meegekregen. Verder gaat de Brit Tom Cave volgende week meedoen aan de WRC-rally van Wales. Bijzonder, want het gaat hier om een 17-jarige snotneus die deze week nog even snel zijn rijbewijs moest halen, om de verbindingsetappes tussen de rallyproeven te mogen rijden. De Amerikaan James Hylton vertegenwoordigt het andere uiterste, door als 74-jarige aan te kondigen een volledig NASCAR seizoen te gaan rijden. Hierbij hoopt hij zich ook te kwalificeren voor de Daytona 500.
maandag 24 november 2008
Is Jan L. een Jan L.?
Als een autosportjournalist een mening van een insider in de autosport wil optekenen, belt hij direct Jan Lammers. Lammers zit nooit verlegen om een mening, en weet dat goed te verwoorden. Dankbaar werk voor een journalist, waarbij hij zich verzekert weet van het feit dat Lammers voor een mooie headline zal zorgen. En eerlijk is eerlijk, Lammers heeft het vaak bij het juiste eind.
Dat is wellicht de reden dat Lammers niet of nauwelijks wordt aangepakt door diezelfde media, omdat kritiek mogelijk zijn open houding naar de pers zou indammen. Kritiek is echter wel degelijk op zijn plaats betreffende zijn functioneren als seatholder van Team Netherlands, actief in de A1 klasse. Ik twijfel geen seconde aan zijn toewijding en hart voor de sport, maar wel aan zijn kwaliteiten als teambaas.
In het driejarig bestaan van de ambitieuze klasse heeft het team de hooggespannen verwachtingen nooit waar kunnen maken. Noch Verstappen, noch Bleekemolen en nu ook noch Doornbos konden de gehoopte positie in het eindklassement bereiken. En dat terwijl voornoemde heren toch bepaald geen prutsers zijn, en zich reeds ruimschoots hebben bewezen in verschillende raceklasses.
Dat rechtvaardigt de vraag of Lammers het team wel optimaal aanstuurt. De auto is net zo snel of langzaam als de rest van het veld, dus als de strategie en organisatie kloppen moet je met deze coureurs structureel bovenin meedraaien. Helaas ging het in de afgelopen seizoenen juist daar fout. Misinterpretatie van de regels en amateurisme in de organisatie voorkwamen regelmatig een goede klassering.
Ook gedurende het lopende seizoen worden de verwachtingen vooralsnog niet waargemaakt. De samenwerking met het team van Ierland zou voor een stap vooruit moeten zorgen, maar voorlopig staat Ierland bovenaan in de tussenstand, en vinden we Team Netherlands terug op de zevende positie. Natuurlijk was het geluk niet altijd aan Nederlandse zijde, maar dat dwing je ook af.
In Zandvoort was het een vizier dat besloeg na behandeling met het verkeerde middel, naast het prutswerk van de afstelling, die in de eerste race niet in orde was. Amateuristisch, op zijn minst, en er zijn meerdere voorbeelden op te diepen. Ook het toenmalige conflict met Jos Verstappen kun je bijvoorbeeld in zekere zin aan het team wijten, dat gemaakte afspraken met de Limburger niet nakwam.
Jan Lammers moet geweten hebben dat de combinatie 'geldproblemen' en 'Verstappen' een conflict zou opleveren. Hij wist dit niet op te lossen en een rel was geboren. Dat Verstappen zich als een eikel gedroeg door 100.000 kopers van een kaartje in de kou te laten staan, doet feitelijk niet ter zake. De situatie had voorkomen kunnen en moeten worden door de financiële zaken voor elkaar te hebben.
Jan , ga eens praten met Peter van Merksteijn, die met Van Merksteijn Motorsport in de LMS en op Le Mans liet zien hoe het moet - en dat binnen enkele maanden. Houdt je bezig met de sportieve zaken, en laat de commerciële zaken aan iemand anders over. Stel de beste mensen aan binnen je team, en dat zijn soms niet de aardigsten. Jammer misschien, maar als je wilt winnen....
zondag 23 november 2008
Volgend jaar beter?
Het kalenderjaar 2008 zit er qua autosport nu wel zo'n beetje op. Vandaag werd de A1 ronde in Sepang, Maleisië, verreden en pas eind januari hoeven de coureurs zich weer te melden voor de races in Nieuw-Zeeland. De Superleague Formula sloot vandaag het seizoen af in Jerez. Een laatste kans dus voor Bleekemolen, Doornbos en Buurman om het jaar positief af te kunnen sluiten.
De vooruitblik op de A1 races schoot er vorige week even bij in, maar achteraf viel en valt er ook weinig over te melden. Bleekemolen werd zesde en achtste. Jeroen Bleekemolen reed zeker niet slecht, en een podium had er in de feature race wel ingezeten. Jeroen kreeg echter een drive-through penalty (discutabel), en wist door Tung in de laatste ronde nog te passeren dus op een achtste plaats te finishen.
Neel Jani won voor Zwitserland de sprint race, en de Feature race was een prooi voor Adam Carroll van Team Ireland. Ierland pakt hiermee ook de koppositie in de tussenstand om de titel, waar we de Nederlandse vertegenwoordiging op de zevende plek terugvinden. Wederom niet in lijn met de uitgesproken ambities bij aanvang van het seizoen, maar daar kom ik later nog wel op terug.
Collega-A1 coureur Robert Doornbos begon de dag een stuk beter, met een overwinning in de eerste race van de dag in de Superleague Formula. Eerlijkheidshalve kreeg hij de buit wel enigszins in de schoot geworpen, want onbedreigd koploper Valles werd in de laatste ronde getroffen door technische problemen. Desondanks een mooie opsteker voor Doornbos, Buurman wist voor PSV 8e te worden.
De in de SLF doorgeslagen reverse grid regel bepaalde dat Doornbos achteraan moest beginnen in de tweede race, en Doornbos wist zich nog tot een tiende plek terug te vechten. James Walker won de race voor Borussia Dortmund, en Buurman eindigde voor Doornbos op de negende positie. Davide Rigon stelde voor Beijing Guoan de overwinning veilig in de stand van het kampioenschap.
Daarmee zit het seizoen er voor de SLF op, een goed moment om de stekker eruit te trekken. De serie voegt sportief gezien weinig toe, media aandacht is er nauwelijks, de toeschouwersaantalllen waren niet geweldig en de coureurs bleken in het algemeen weinig aansprekend. Ook tussen de in principe gelijkwaardige auto's zaten grote verschillen, dus best was het allemaal niet.
woensdag 19 november 2008
Top 3: Sebastian, Sebastien & Sebastien
Gaf Sebastian Vettel gisteren al zijn visitekaartje af door tijdens de tests in Barcelona de snelste man op de baan te zijn, vandaag kwam daar nog een compleet reclamebord achteraan. Wederom wist de Duitser de Red Bull-Renault op de eerste plek te zetten, waarbij hij liefst 0.6 sec. los stond van Sebastien Bourdais. Die wist collega-gegadigde voor een Toro Rosso stoeltje Sebastien Buemi achter zich te laten met ongeveer 0.3 sec., en daarmee was de top drie een prooi voor de Red Bull familie. Netjes, al is een test maar een test natuurlijk. Ik heb Arrows auto's toptijden zien neerzetten tijdens wintertests, en pas tijdens de eerste race zullen de werkelijke krachtsverhoudingen duidelijk worden.
Bourdais reed dus de tweede tijd (van 13 rijders), en deed dus op het oog goede zaken in de race om een plekje bij Toro Rosso. In de auto deed hij echter betere zaken dan daarbuiten, want hij liet zich nogal hard uit over de manier waarop de rijdersbezetting verloopt. Tja, Bourdais voelt de druk en reageert dan nog wel eens wat ongenuanceerd. "Het is nu een simpel, maar smerig spelletje", zei de Fransman. "Ik had nooit verwacht dat het zo zou gaan. Dit was geen onderdeel van de deal". En waar of niet waar (het zou niet voor het eerst zijn, vraag maar aan Jos Verstappen e.v.a.), dit soort uitspraken zijn niet erg handig als je nog geen contract op zak hebt. Een vertrek zou ik jammer vinden, er rijden wel slechtere coureurs in de F1 rond.
Derde dus Buemi, voor Paffett in de McLaren/Mercedes, die was uitgerust met het KERS-systeem. Vijfde werd Button in de Honda, die nu opeens zijn vorstelijke beloning een beetje gaat waarmaken. Gaarne ook nog even in de races volgend seizoen, Jenson! De plekken daarachter waren voor de beide BMW's, waarin Klien Heidfeld voor wist te blijven. Achtste werd Bruno Senna in de Honda. Heel knap, want hij wist bijvoorbeeld landgenoot Piquet achter zich te laten, in de toch betere Renault. Het blijft natuurlijk een gok, maar van mij mag Honda hem wel het stuurtje van Barrichello laten overnemen. De druk zal, alleen al door zijn achternaam, groot zijn, maar Honda lijkt me een mooi team om te rijpen.
Verder stonden de Force India's weer op de vertrouwde laatste plaatsen, werd Hulkenberg tiende in de Toyota, en reed Luca Badoer de Ferrari naar de elfde plek. Ferrari lijkt zich een beetje te verschuilen de afgelopen dagen, men weet eigenlijk niets te melden en de auto rijdt als enige nog zonder 2009 aanpassingen. Mogelijk zal Ferrari de volgende testsessie een aangepaste auto tonen, de sessie zit er in Barcelona in ieder geval op voor de teams. Waarschijnlijk zullen er binnenkort een aantal rijders een contract ondertekenen om samen met het team een winterprogramma te draaien, en daar horen ook weer teleurstellingen bij andere coureurs bij. Tja, in de Formule 1 is het nooit saai...
Crisis, welke crisis?
Alhoewel er binnen de Formule 1 vanuit diverse partijen wordt aangedrongen op kostenbesparing, merken de heren coureurs voorlopig nog weinig van de haperende economie. In het afgelopen seizoen waren zij verantwoordelijk voor een salarispost van een slordige 125 miljoen euro, dus met hen hoeven we voorlopig geen medelijden te hebben. Overigens is het ter ziele gegane team van Super Aguri niet in deze berekening meegenomen wegens het ontbreken van gegevens, al verwacht ik niet dat Sato en Davidson daar een miljoenenslag hebben geslagen.
Grootverdiener was Kimi Raikkonen, die bijna 18 miljoen euro op zijn rekening mocht bijschrijven. Als je dat afzet tegen de afstand en de gemiddelde snelheid die hij heeft gereden, kom je overigens uit op een uurloon van een slordige 500.000 euro. Kan slechter lijkt mij, al mocht hij, wat mij betreft, voor dat geld wel wat gemotiveerder in zijn auto stappen gedurende de tweede seizoenshelft. Teamgenoot Massa moest het doen met 'slechts' 12,9 miljoen euro, en zo zijn de verhoudingen binnen het team ook meteen weer duidelijk.
Tweede op de inkomensranglijst is de Oliebol uit Oviedo, oftewel Fernando Alonso, die met bijna 15 miljoen naar huis ging. Mooi is dat, want zijn salaris zal mede worden opgehoest door hoofdsponsor ING, en dus -tegenwoordig- de Nederlandse staat, in casu de belastingbetaler. En nu weet ik ook waarom ik steeds minder rente ontvang op mijn rekening bij voornoemde bank. Dat geeft mij wel het recht om Fernando vriendelijk te verzoeken een iets minder chagrijnige porum te trekken tijdens zijn werk, dacht ik zo.
Aan de andere kant, Alonso laat het zo nu en dan wél op de baan zien, iets dat we van bijvoorbeeld Jenson Button al jaren niet meer kunnen zeggen. De Brit gaat er toch nog met bijna 13 miljoen euro vandoor, en dit is dan ook het enige aspect waarmee hij landgenoot Hamilton (11.5 miljoen euro) weet te overtreffen. Een vorstelijke beloning voor een wanprestatie, en een teken dat Button's ambities in de schaduw staan van zijn geldzucht. Overigens wél een topprestatie van zijn manager, natuurlijk. Dus Honda, het is tijd voor de Eject-Button...
Verder is het opvallend dat Sebastien Vettel er met ongeveer zes ton maar karig vanaf komt, al zal hij volgend seizoen wel een aardige opslag mogen verwachten, aangezien teamgenoot Mark Webber al snel het tienvoudige opstrijkt. Nelsinho Piquet kostte Renault/ING toch ook nog bijna 2 miljoen euro, overigens exclusief de veroorzaakte autoschade. Helemaal onderaan de lijst staan de Force India mannen, die slechts voor een paar keer de Balkenende-norm hun kans- en puntloze seizoen volbrachten. Dat heeft Mallya dan wel weer goed begrepen.
Overigens zijn privé-sponsorinkomsten niet meegenomen in de diverse berekeningen. Dit kan de getallen nog aanzienlijk vergroten, want bijvoorbeeld Hamilton heeft nog een aantal lucratieve deals gesloten (o.a. Reebok). Kortom, de mannen zullen de komende tijd nog niet omkomen van de honger, tenzij hun financiële adviseur onverstandige dingen heeft gedaan op de beurs en bij IJslandse internetbanken. Mocht je alle coureurs willen vergelijken, het volledige overzicht vind je hier.
dinsdag 18 november 2008
Holiday in Spain?
Ook vandaag hebben de diverse F1 teams weer de nodige testkilometers gereden op het circuit van Barcelona. Sebastian Vettel gaf direct even zijn visitekaartje af door de Red Bull op de eerste plek neer te zetten. Ook zusterteam Toro Rosso hoeft zich niet te schamen, want de drie plaatsen achter Vettel waren voor de TR coureurs. Sato wist wederom een knappe prestatie neer te zetten door zowel Bourdais als Buemi achter zich te laten, en wellicht heeft hij zich hiermee een goede dienst bewezen als het om een stoeltje in 2009 gaat.
Voor Christian Klein, testrijder voor BMW/Sauber, is een plekje op de F1 grid voorlopig een utopie. De bezetting voor volgend seizoen is rond bij BMW, en bovendien maakte Klien vandaag waarschijnlijk geen vrienden in München, door te verklaren dat de 2009-BMW de lelijkste Formule 1 auto aller tijden is. Niet erg slim, maar wel eerlijk: de achtervleugel lijkt op die van een schaalmodel, en het lijkt wel of iemand in de pitbox een paar pallets op de neus heeft laten vallen en deze spontaan besloot vast te schroeven.
Guido van der Garde werd, op De La Rosa na, laatste in de Renault bolide. En zoals je dan bij de mediatraining leert, verklaarde hij na afloop dat de nadruk niet op de rondetijden lag, maar op het testen van de banden. Het lijkt mij toch dat zo'n test van de banden meer effect heeft als je wat harder rijdt, en niet bijna 4 seconden boven Vettel's rondetijden eindigt. Hoe dan ook, een mooie beloning voor een goed seizoen, en hij is toch de enige Nederlander die momenteel een F1 auto bestuurt, dus hij verdient wel enig krediet.
Over De La Rosa gesproken, die zou volgend seizoen wel eens in de Force India bolide kunnen rijden. Mercedes wil graag haar testrijders in de Force India auto zetten, wellicht om dingen te testen voor de McLaren auto. Goed idee: zo kun je als McLaren mooi je nieuwigheden testen, en als het niet werkt valt het niemand op omdat de FI's toch standaard achteraan eindigen - als ze de vlag al halen. Ook Paul di Resta maakt kans op een zitje aldaar, en zo wordt de positie van Sutil en Fisichella er niet sterker op.
Pikant detail: De La Rosa, die nu nog als testrijder onder contract staat bij McLaren/Mercedes, reed vandaag met de Ferrari motor waarmee Force India afgelopen seizoen reed. Gratis tip voor Pedro: verzamel niet teveel data,negeer je email een paar dagen, praat niet met Ron Dennis en maak vooral geen foto's van de motor in de pitbox. Voor je het weet ziet iemand van de FIA dit, en kan McLaren binnenkort weer 100 miljoen dollar afschrijven vanwege een spionageschandaal....
maandag 17 november 2008
Carrousel in Catalunya
Vandaag zijn de eerste tests begonnen als voorbereiding op het 2009 seizoen, en wel op het zonnige circuit van Barcelona. Zeventien rijders kwamen in actie op het asfalt, waaronder een aantal rijders die nog op zoek zijn naar een stoeltje, of deze juist dreigen kwijt te raken. Tevens zagen we de eerste auto's met de 2009 aanpassingen rijden. Meest opvallend zijn de erg kleine achtervleugel en de opvallende voorvleugel. Tevens reed Ferrari met ballast om het gewicht van het KERS systeem te simuleren.
Snelste man van de dag was Takuma Sato in een Toro Rosso, gevolgd door Sebastien Buemi in, alweer, een Toro Rosso. Alexander Wurz wist de derde tijd te noteren voor Honda, voor wie tevens Senna en Di Grassi in actie kwamen. Die deden het vooralsnog een stuk minder goed, met de 15e en 17e plek. Daartussenin bevond zich onze landgenoot Guido van der Garde, die bij een spin in zijn Renault zijn achtervleugel beschadigde en slechts 27 ronden kon rijden. Ook opvallend: de nette 8e plek voor Loeb.
Verder in de week zullen nog meer rijders in actie komen, en de teams zullen dan toch langzamerhand de beslissingen moeten nemen qua rijdersbezetting. Een cruciale week dus voor bijvoorbeeld Barichello, die zelf weliswaar niet zal rijden, maar inmiddels door Honda wel verzocht is sponsorgeld mee te brengen om nog een plekje in het F1 circus te verkrijgen. Met name voor Bruno Senna mag Barichello wel enige vrees hebben, want deze lijkt dicht tegen een contract aan te zitten.
Ook Toro Rosso coureur Sebastian Bourdais zal ook enige druk voelen als hij deze week achter het stuur plaatsneemt. Buemi reed zich vandaag dus naar de tweede tijd, en schijnt al een contract op zak te hebben. Sato deed het nog beter op de baan, en dat brengt een comeback in de Formule 1 mogelijk weer dichterbij voor de Japanner. Spannende dagen dus voor de Fransman, die in het afgelopen seizoen in een auto reed waarmee hij niet goed uit de voeten kon maar absoluut beter kan.
Later in de week wordt er dus verder getest, en mocht er nieuws zijn is dat natuurlijk hier te lezen. Tevens blik ik vooruit op de A1 ronde in Maleisië, dus watch this space.
dinsdag 11 november 2008
Het Gouden Gaspedaal
Natuurlijk viel er dit jaar in de autosport ook genoeg te genieten, dus als tegenhanger van de Gouden Eikel valt er ook een Gouden Gaspedaal te verdienen. Hieronder de nominaties, en ook hier zal ik mij niet beperken tot de coureurs.
De eerste nominatie is natuurlijk voor Sebastian Vettel, die de Grand Prix van Monza onder zeer moeilijke omstandigheden wist te winnen. Ook in de overige wedstrijden wist hij het de gevestigde orde knap moeilijk te maken, en dat in een Toro Rosso. Vettel heeft buitengewoon veel talent, is kalm, intelligent, (nog) niet arrogant en weet zijn team tot grote hoogte te stuwen. Volgend seizoen wacht de Red Bull bolide, en hopelijk krijgt hij de kans om daarmee om de titel te strijden.
Gezien de huidige resultaten van het RB team zou dat moeilijk kunnen worden, wat jammer is daar Vettel de kwaliteiten heeft om het Hamilton c.s. moeilijk te maken. Het is echter best mogelijk dat Ferrari-rijder Raikkonen over één of twee jaar zijn helm aan de wilgen hangt, en ik hoop dat Vettel dan in de scharlakenrode bolide mag plaatsnemen. Vergelijken is zinloos, maar een Schumacher-achtig tijdperk zou dan wel eens tot de mogelijkheden kunnen behoren.
McLaren/Mercedes teambaas Ron Dennis heeft in 2007 de nodige klappen gekregen. Een spionage schandaal, een boete van 100 miljoen dollar, privé gedonder, een rijdersduo dat elkaar de tent probeert uit te vechten en een welhaast zekere WK-titel voor Hamilton die in de laatste race werd verloren. Des te knapper dat het team op de enige juiste manier terugsloeg: met een wereldtitel voor de coureurs, de eerste in het lopende millenium, al gooide de laffe tactiek in de laatste race nog bijna roet in het eten.
Dennis reageerde altijd rustig en weloverwogen op de discutabele beslissingen van de FIA, zette gewoon een winnende auto op de grid, en wist in Kovalainen een ideale tweede rijder op te trommelen (want weliswaar soms succesvol, maar geen bedreiging voor Hamilton). Geen woorden maar daden is dus het credo, maar in tegenstelling tot onze Rotterdamse voetbalvrienden maakt Dennis het wél waar. Grote klasse derhalve.
Ook een nominatie voor een duo, en wel voor de Knabbel & Babbel van de vaderlandse autosport. Het niveau van hun werkzaamheden voor TV en Panorama vind ik zo nu en dan discutabel, maar Tim & Tom Coronel hebben dit seizoen weer meermaals bewezen het autosporthart op de juiste plek te hebben. Tom wist in de WTCC klasse de nodige aansprekende resultaten te behalen, waaronder een overwinning, en dat met een auto die je op voorhand niet op die positie zou verwachten.
Tweelingbroer Tim wist tijdens een race op Zandvoort te overtuigen door na een botsing vroeg in de race door te rijden met een zwaar beschadigde auto. Desondanks wist hij zijn BMW 130i nog naar het podium te sturen, waarbij hij zich zijwaarts als een krab over het duincircuit bewoog. Veel coureurs zouden al lang zijn uitgestapt uit angst voor een afbrekend onderdeel, maar Tim reed dus door en bleek na de race nog te hebben genoten ook. Kijk, da's karakter. Mooi koppel dus, een dark horse voor de Dakar rally?
Speciale vermelding verdient ook Peter van Merksteijn, die bewees dat je met geld wel degelijk succes kunt kopen, zolang je er maar de juiste dingen mee doet en begrijpt hoe je een team opzet (Michiel Mol, are you listening?). Van Merksteijn vertrouwde op Frans Verschuur voor de operationele zaken, zette de juiste rijders in de auto, wist het ego van Jos Verstappen in bedwang te houden, begrijpt hoe PR werkt en zette zelf als rijder prima tijden op de klokken.
Dit vertaalde zich in de overall overwinning in hun klasse in de Europese Le Mans series, met op één tweede plek na louter overwinningen. Onbetwist hoogtepunt was echter de overwinning in de LMP2 klasse tijdens de 24h van Le Mans, waarin Van Merksteijn zelf de Porsche Spyder RS over de finishlijn reed. Een bijzondere prestatie, die wellicht volgend jaar een vervolg krijgt in de rallytak van de autosport.
Natuurlijk zijn suggesties weer meer dan welkom...
maandag 10 november 2008
TV-kijken op z'n Italiaans
De lokale bruingoedhandelaar, omgeving Milaan, gaat een leuke week tegemoet, want niemand minder dan Ferrari-baas Luca di Montezemolo zal zich één dezer dagen melden voor een nieuwe televisie. De teleurstelling in huize Di Montezemolo was na het mislopen van de titel in de Formule 1 zó groot, dat de aanwezige televisie de dying seconds van het F1-seizoen niet wist te overleven. De Italiaan was dusdanig teleurgesteld in het verloop van de ontknoping, dat de aanwezige TV het hierbij moest ontgelden met bovenstaand gevolg. Jammer, al hoeven we met Di Montezemolo gezien zijn uitgavebudget waarschijnlijk geen medelijden te hebben.
Wellicht zal zijn humeur nog wat opklaren als hij Valentino Rossi in de F1 Ferrari aan het werk ziet. Reeds deze week zal de veelvoudig wereldkampioen in de Moto GP klasse achter het stuur van de F2008 kruipen, om deze de sporen te geven op het circuit van Mugello. Tot een vervolg in de F1 zal dit, zoals eerder al geschreven, niet leiden, maar het blijft leuk om daar een beetje over te filosoferen. Over 2 jaar loopt zijn contract af, en stel dat hij een F1 avontuur wel ziet zitten. De band tussen zijn huidige Yamaha-team en diens sponsor Fiat (de eigenaar van Ferrari) is hecht, en stel dat Raikkonen stopt....ik zie het wel voor me.
En stel dan ook maar dat hij op de baan in gevecht raakt met de Force India bolides, en dat niet omdat de Ferrari's of Rossi niet snel zouden zijn. Nee, puur omdat Force India in 2010 Grand Prix' gaat winnen. Ik lijk nu door te slaan naar volstrekt ongeloofwaardige scenario's, maar dit zijn de woorden van niemand minder dan Force India-allesbepaler Vijay Mallya. De samenwerking met McLaren is vandaag beklonken, en Mallya verwacht volgend jaar regelmatig in de punten te rijden en in 2010 GP's te winnen. Vergeet het maar, Force India is geen Toro Rosso en vraag Super Aguri-WW'ers maar hoe de samenwerking met Honda beviel.
Overigens is het bij het team nog niet duidelijk wie er volgend seizoen achter het stuur van de FI auto kruipen. Eerder verklaarde het team verder te gaan met Fisichella en Sutil, maar zegt nu te wachten met het nemen van een beslissing tot de nieuwe auto klaar is. Fisichella mag er wel uit, die is nu wel heel erg over the top. En Sutil is wel snel, maar weet elke 14 dagen z'n auto te slopen. Wat mij betreft mag Bourdais er wel in, die bij Toro Rosso op de wip zit maar beter is dan hij dit jaar heeft laten zien. Ook valt de naam van Paul di Resta in de wandelgangen te horen, vanwege zijn link met McLaren/Mercedes.
De 22-jarige Schot rijdt voor Mercedes in de DTM en werd dit jaar tweede in de titelstrijd aldaar. Vorig jaar begonnen in een voorjarige auto, en dit jaar al racewinnaar. Goede rijder, en hij liet al eerder weten interesse te hebben in een Formule 1 avontuur. De komende tijd zullen veel teams in actie komen tijdens de diverse tests, en wellicht krijgt Di Resta concurrentie van de nodige nieuwe talenten. Er zijn niet zo heel veel stoeltjes meer te vergeven, dus de stoelendans zal weer hevig zijn. We blijven het volgen....
zondag 9 november 2008
Top en flop in Chengdu
Het optreden van Robert Doornbos in de A1 Ferrari begon vanmorgen in China uitstekend. In de Sprintrace moest de Rotterdammer alleen de Ier Adam Carroll voor zich dulden, waarmee Doornbos een mooie podiumplek wist te scoren. Prima debuut dus voor Doornbos, die hiermee het beste resultaat voor Nederland wist te behalen sinds oktober vorig jaar, toen Bleekemolen in Brno, Tsjechië, ook tweede werd.
Het resultaat in de Feature race was stukken minder goed, want hierin moest Doornbos genoegen nemen met een zestiende plek. De problemen begonnen eigenlijk gisteren al, want in de kwalificatie voor de Feature race verloor de auto bijna een volle seconde t.o.v. de tijden die in de kwalificatie voor de Sprint race gereden werden. Dit binnen een tijdsbestek van een minuut of twintig, wat het team voor een raadsel stelde.
Het uitzicht op een goed resultaat was bij de start al verkeken. Doornbos, die de achtste startpositie op de grid innam, liet de motor afslaan en moest dientengevolge met een ronde achterstand de race aanvangen. Een hopeloze situatie, waarin Doornbos nog wel een bonuspuntje wist veilig te stellen door de snelste raceronde op de klokken te zetten, met maar liefst bijna 0.8 seconden voorsprong op de concurrentie. De snelheid zat er toen dus wel degelijk in.
Jammer maar helaas, en ik hoop voor Jeroen Bleekemolen dat de puzzelstukjes over twee weken in Sepang, Maleisië, beter in elkaar vallen. Team Netherlands staat nu vijfde in de stand, en de verschillen zijn na twee races nog klein. Wellicht is de knappe podiumplek van Doornbos een goede motivatie voor het team en Jeroen om nog wat te klimmen in de stand, en blijft men verstoken van technische problemen.
vrijdag 7 november 2008
Triple Dutch
In de aankomende A1 race in China zullen we naar alle waarschijnlijkheid maar liefst drie Nederlanders op de startgrid hebben staan. Uiteraard zal Robert Doornbos het strijdtoneel betreden, in zijn maiden race in de serie. Tevens zullen Ho-Pin Tung en Chris van der Drift in actie komen. Dat vergroot de kansen op Nederlands succes aanzienlijk, want deze drie heren hebben bewezen het gaspedaal goed te kunnen vinden.
Over Doornbos hoef ik niet uit te wijden, zijn prestaties zullen bekend zijn. Nieuw-Zeeland koos ervoor om Van Der Drift in de auto te zetten, nadat Earl Bamber toch twee strakke races reed op Zandvoort. Van Der Drift was toen echter niet beschikbaar, waardoor hij in China zijn debuut zal maken. De winnaar van de International Formula Master heeft zijn dubbele paspoort overigens te danken aan zijn ouders, die vanuit Nederland naar Nieuw-Zeeland emigreerden.
Van Ho-Pin Tung was ik nooit zo'n fan, maar eerlijk gezegd wist hij me tijdens de races in Zandvoort aangenaam te verrassen. Goed, in de eerste race miste hij na een schuiver op een haar na de vangrail, maar hij liet toch zeker zien goed te kunnen racen tijdens de diverse gevechten. En het feit dan hij in de tweede race met 200+ in de grindbak wordt gebeukt door een verdwaalde Libanese bermtourist kun je hem toch moeilijk aanrekenen.
Andere opvallende namen nog: Nicolas Prost zal voor Frankrijk rijden, en is inderdaad de zoon van F1 legende Alain. Voor de USA komt Marco Andretti uit, ook al een telg uit een legendarisch autosport geslacht. Mooie namen derhalve, dus ik benieuwd hoe de races zullen verlopen. Morgen zijn de kwalificaties, overigens wist Doornbos vandaag de 5e trainingstijd te rijden. De verschillen waren klein, hopelijk zal het zaterdag en zondag net zo spannend zijn.
Gaan ze het dan toch leren?
Bij Force India heeft teameigenaar Vijay Mallya eindelijk ingegrepen in het personeelsbestand. En stevig ook, want zowel teambaas Colin Kolles alsmede hoofdontwerper Mike Gascoyne mogen de pijlen naar de uitgang volgen. Tevens is Ferrari gedumpt als motorenleverancier, vermoedelijk om van McLaren de complete aandrijflijn over te nemen. Prima beslissing, want zowel Kolles als Gascoyne hebben in ruil voor een toch riant salaris helemaal niets laten zien. Minder goed nieuws is dat Mallya nu zelf teambaas wordt. Ik geloof er niet in, mensen met teveel geld die denken het wel even beter te doen in de complexe F1 wereld.
Opvallend vond ik de lobby van Jenson Button bij Honda om Rubens Barrichello volgend seizoen weer als teamgenoot te krijgen. Bij nader inzien is dat ook weer niet zo vreemd, want tegenover de steeds trager wordende Braso vallen zijn eigen prestaties tenminste niet helemáál in het niet. De voormalig aankomend wereldkampioen, zoals de Brit ooit werd gezien, is wellicht meer gebaat bij een sterk talent naast hem die hem weer kan motiveren. Nog dit jaar zullen zowel Bruno Senna -inderdaad, het neefje van- als Luca di Grassi testen en misschien kan dat Barichello een plekje in de VUT-regeling opleveren.
Of misschien moet Honda eens gaan praten met Sébastian Loeb, die ook gaat testen, en wel voor Red Bull. De Fransman, dit jaar voor de vijfde keer wereldkampioen geworden in de WRC klasse (de top in de rallytak) is nu wel zo'n beetje uitgekeken op de successen aldaar, en sluit niet uit in de DTM of Formule 1 terecht te komen. Loeb heeft dit jaar tijdens de 24h van Le Mans bewezen zeer goed uit de voeten te kunnen op het vlakke asfalt, dus valt het niet uit te sluiten dat hij daar inderdaad terechtkomt. Zet maar in de Toro Rosso, Bourdais kan dan Fisichella mooi opvolgen bij Force India....
Tenslotte zit de mogelijkheid erin dat het Oude Fenomeen (Schumacher,M. natuurlijk) en het Nieuwe Fenomeen (Hamilton, onder voorbehoud) het op wedstrijdniveau tegen elkaar gaan opnemen. Tijdens de dit jaar weer in Wembley te verrijden Race of the Champions neemt Schumacher het met Vettel voor Duitsland op tegen onder andere Groot-Brittannië. Daarvoor zal zeker David Coulthard rijden en mogelijk Hamilton, die eerder zei mee te doen maar dit nog niet bevestigde. Lijkt me leuk, al is de RotC sportief niet de top. De show is echter prima en de coureurs zijn stuk voor stuk toppers, dus kijken op 14 december!
dinsdag 4 november 2008
We gaan naar de Chinees
Het A1 circus zal aankomend weekend neerstrijken in het verre China. De tweede ronde in het lopende seizoen, na de compleet verregende opening in Zandvoort. Naast de regen bepaald geen vlekkeloze opening, door het ontbreken van een aantal teams op de startgrid. Ook de oranje mannen deelden in de malaise, door technische problemen en een aantal discutabele beslissingen binnen het team.
Een herkansing dus in China, en Robert Doornbos mag de honneurs waarnemen. Ik acht hem er wel toe in staat. Doornbos blijft scherp in de Superleague Formula, al blijft dat een kansloze Mickey Mouse-klasse. Hij weet in ieder geval (weer) wat racen is, en weet daar aansprekende resultaten mee te behalen. Hopelijk kan hij de goede lijn doortrekken in de A1 GP serie, met de nieuwe Ferrari onder de kont.
Minder zeker ben ik vooralsnog van het Nederlandse team, dat in Zandvoort geen sterke indruk maakte. Teambaas Jan Lammers kon en kan hard rijden, heeft een goede babbel en is altijd goed voor een mooie quote. Sympathieke vent, maar als je drie jaar op rij de verwachtingen niet waar weet te maken, is een beetje kritiek omtrent het functioneren als team Netherlands' seatholder misschien wel op zijn plaats.
Hopelijk zal de race in China de omslag betekenen. Team Pakistan zal in ieder geval niet meer meedoen dit (kalender)jaar, want coureur Khan past niet in de auto. Naast een nieuwe president heeft de USA ook een nieuwe coureur in de A1; Marco Andretti zal zijn stoeltje afwisselen met Danica Patrick, en het team kiest hiermee dus voor eenzelfde opzet als de Nederlandse deelnemers. Andretti zal in China het stoeltje bezetten.
Zondag gaat het gebeuren, en ik hoop op een minder slaapverwekkende vertoning dan die van de grote Formule 1 jongens die onlangs in Shanghai reden, al hebben deze dat afgelopen zondag weer ruimschoots goedgemaakt. Het circuit ligt in Chengdu, en de regio zal voor het eerst een internationale race verwelkomen. Overigens schijnt het zo te zijn dat het circuit nog niet helemaal af is. Krijgen we dat weer, wel auto's maar geen asfalt...
maandag 3 november 2008
De Gouden Eikel
Toen de uitgerangeerde TV-maker Jack Spijkerman nog grappig was (althans: grappig leek, want Koefnoen bewijst wekelijks dat het talent bij de cabaretiers zat), moest ik tijdens zijn programma nog wel eens lachen om het onderdeel 'de Gouden Eikel'. De hoogste tijd om deze eretitel te herintroduceren, en wel in de autosportwereld, want een aantal personen solliciteerde gedurende het jaar nadrukkelijk naar deze kwalificatie. Ik zal alvast een aantal personen voordragen voor een nominatie, waarbij ik mij niet zal beperken tot de coureurs.
Natuurlijk mag Max Mosley niet ontbreken, want de baas van bejaardensoos FIA liet zich met een fors formaat zweep billenkoek geven. Dit voor het oog van de verborgen camera, die ook nog kon vastleggen hoe Mosley zich in een rollenspel stortte, waarbij diverse prostituees zich in een concentratiekamp outfit hulden. De Engelse tabloid News of the World onthulde dit, en ik was er graag bij geweest toen zijn vrouw 's morgens aan de keukentafel de krant opensloeg. Velen drongen aan op Mosley af te treden, maar in een stemming over zijn aanblijven wist hij een paar aanwezige nitwits uit ontwikkelingslanden achter zich te krijgen. Hij won hun stemmen door te stellen dat zijn escapades een privé-aangelegenheid zijn. Mogelijk zette hij zijn argumenten nog wat kracht bij met een stapel dollarbiljetten, waardoor hij er nog mee wegkwam ook.
Ook Christijan Albers mag niet ontbreken op de lijst, alleen al om de reden dat hij daar al jarenlang recht op heeft. Onze nationale Colgate-reclame heeft nagenoeg niks laten zien dit jaar, en liet geen moment zien ten onrechte uit de Formule 1 geschopt te zijn. Tevens ging hij bij 30º in de RTL studio zitten met een enorm dikke trui, waarmee hij een Gouden Loekie probeerde te verdienen in de categorie 'meeste logo's per vierkante meter'. En tijdens een demo op Zandvoort liet hij zich piepelen door Jos Verstappen, die Albers een beetje voor lul zette door hem in de eerste bocht direct fanatiek uit te remmen. Natuurlijk had ons hockeytrutje niet het eergevoel Verstappen even terug te pakken, of deze met zachte hand in de grindbak te dwingen. Na deze oorwassing wist hij tijdens zijn thuisrace zijn DTM bolide reeds na een paar minuten af te schrijven, waarbij hij de fans probeerde wijs te maken dat dit kwam door het afbreken van, pak 'm beet, twee vierkante centimeter plastic. Yeah,right.
In dit lijstje mag ook de Eurosport commentator die het WTCC verslaat niet ontbreken. Zijn naam ben ik even kwijt en ik heb geen trek om dit op te zoeken, maar degenen die de uitzendingen volgen weten meteen wie ik bedoel. Het lijkt erop dat deze man zijn hele leven op Mars doorbrengt, en alleen voor de WTCC races even terugkeert. Hij weet doodleuk te melden dat een bepaalde coureur reeds derde ligt na een inhaalrace, en dat op een toon alsof hij exclusieve inside information deelt. Dit terwijl de kijkers al drie reclameblokken geleden hebben gezien dat de bewuste rijder zijn auto inmiddels in de grindbak wist te parkeren. En je hóórt hem bijna op het lijstje zoeken wie toch die coureur is, die dit weekend pas voor de 432e keer voorbij komt. Probeert wellicht ter compensatie grappig te zijn, maar heeft daar helaas geen enkel talent voor.
Tenslotte kan ik helaas niet om Rubens Barrichello heen. Ik schrijf helaas, want de Braziliaan is één van de meest sympathieke coureurs, zeker in de Formule 1. Mooie eigenschap, maar als racer kan ik hem niet meer serieus nemen. Plichtsgetrouw rijdt hij zijn rondjes in een kansloze auto, en Rubinho lijkt het wel prima te vinden. En dat terwijl hij zich jarenlang in het beste team en in de beste auto mocht bewijzen tegen de wereldkampioen. Maar je maakt je pas echt belachelijk als je verklaart hartstikke blij te zijn met een 14e plek in de kwalificatie, en daar tevens aan toe weet te voegen beter te rijden dan ooit tevoren. Dus Honda, geef de man een gouden horloge met inscriptie, en stuur de Braso lekker met de VUT. Tijd voor jong talent, dacht ik zo.
Suggesties voor andere nominaties zijn uiteraard welkom....
zondag 2 november 2008
Wat een finale!
Geheel in de lijn van een ongelofelijk seizoen, wist het Formule 1 circus op een passende wijze het seizoen te besluiten. Massa deed alles wat hij moest en kon doen, was de laatste minuten bijna wereldkampioen, maar Hamilton wist door een terugzakkende Glock in de laatste ronde nog vijfde te worden, wat de Brit de wereldtitel opleverde. Heel zuur voor Massa, die zijn thuisrace wist te winnen en Ferrari daarmee de constructeurstitel schonk. Dat hij desondanks op één punt na wereldkampioen werd, zal hem vanavond nog wel even uit zijn slaap houden.
De race was dus spannend tot de laatste meters, waarin de regen wederom de boel danig op zijn kop zette. Hamilton dus wereldkampioen, en dat is gewoon verdiend. Hij heeft het nodige geluk gehad in de laatste seconden, maar als je na 18 races bovenaan staat, ben je de beste. Ook hij was vandaag, net als eerder in het seizoen, niet geheel foutloos, maar de concurrenten wisten het gedurende het seizoen niet beter te doen. Klasse dus, en we zullen zien of dit het begin is van een Hamilton-tijdperk.
Knap gereden van Alonso, Vettel was ook weer sterk -en niet alleen in de regen- en Trulli was weer de grootste daler in de stand. BMW zat er niet goed bij vandaag, en Coulthard had wel een mooier afscheid verdient. Honda wist ook weer weinig te brengen, tijd voor een ander coureursduo lijkt mij. Al met al een passende afsluiting van een topseizoen, met de jongste wereldkampioen ooit, een racewinnaar die een halve minuut de titel in handen heeft, kortom alle drama dat bij de Formule 1 hoort. Volgend jaar weer?
vrijdag 31 oktober 2008
King Lewis of kassa voor Massa?
Over twee dagen weten we rond dit tijdstip wie de nieuwe wereldkampioen in de Formule 1 zal zijn. Regerend wereldkampioen Kimi Raikkonen zal na een wisselvallig jaar afstand moeten doen van de titel. Lewis Hamilton en Felipe Massa zullen om de eer gaan strijden op het interessante circuit van Interlagos, gelegen tussen twee stuwmeren die de stad Sao Paulo grotendeels van electriciteit voorzien. Een zware baan, vanwege het klimaat aldaar (hoge temperatuur en luchtvochtigheid) en de slechte staat van het asfalt. Tevens loopt het circuit linksom, wat niet gebruikelijk is en een fysieke uitdaging mag heten voor de coureurs.
De afgelopen twee jaar was dit een baan die Felipe Massa bijzonder goed lag. Winst in 2006, en vorig jaar liet hij de zege aan Raikkonen die zo wereldkampioen werd, maar Massa was wederom de beste. Hamilton hield vorig jaar zijn zenuwen niet onder controle en verspeelde zijn bijna zekere wereldtitel. Winst voor Massa behoort ook in deze editie tot de mogelijkheden, maar of dat genoeg zal zijn om de titel te grijpen, valt te betwijfelen. Hamilton hoeft dan slechts 5e te worden, bij een tweede plek voor Massa kan Hamilton zich zelfs een 7e positie permitteren. Appeltje eitje voor Lewis, zou je dus zeggen.
Maar we zagen het vorig jaar en dit seizoen ook al vele malen: het verloop van de meeste races is toch op z'n minst heel verrassend te noemen, en een wilde gok bij Unibet had wel wat op kunnen leveren. Inmiddels is duidelijk dat regen tot de mogelijkheden behoort, wat ook weer een mooi scenario kan opleveren. We gaan er dus voor zitten zondagavond, om 18.00 uur Nederlandse tijd begint de race. Moge de beste winnen (ik denk toch Hamilton), maar wel graag op het asfalt en niet achter de vergadertafel van de FIA. Fair and square, gentlemen.
dinsdag 28 oktober 2008
MC Lewis is in da house
De wereldtitel zal naar verwachting aankomende zondag wel in handen van Lewis Hamilton komen. Helemaal niets op aan te merken, want onder de streep was hij gewoon de beste, en het McLaren team wist hem een winnende auto te geven. Na het toch teleurstellende verloop van de titelrace vorig seizoen, maakte hij het dit jaar wel helemaal waar. Althans, dat zal toch het scenario moeten worden dit jaar, tenzij er hele rare dingen gebeuren in Brazilië. Iets wat overigens niet uit te sluiten is aan het eind van dit fraaie seizoen.
Naast de baan weet hij mijn irritatiegrens de laatste tijd wat vaker te benaderen. Kwam hij vorig seizoen nog spontaan en fris over, dit jaar bespeur ik een iets te arrogante houding. In het begin van zijn carrière in de F1 was het nog aandoenlijk, maar het gedweep met zijn halve familie in de paddock gaat wat vervelen. Zijn vriendin mocht haar plekje tussen de lakens afstaan aan een Pussycat Doll, en ik verdenk Hamilton er ook nog wel van met een veel te dure patserklok om de pols te lopen.
Deze week verklaarde Hamilton aan een zangcarrière te gaan werken. Want, zei hij zelf, waarom niet? Nou, misschien omdat je moet kunnen zingen bijvoorbeeld. En aan je stuurmanskunst heb je weinig met een microfoon in je hand. Gelukkig denkt Lewis dat hij echt goed kan zingen en denkt daarmee de wereld te veroveren. Ik denk dat de kans daarop nul is. Dat hij een fenomeen is op de baan en voorlopig zijn stempel zal drukken op de F1 is tot daar aan toe, maar ook nog wereldberoemd als zanger?
Misschien kan iemand hem een keer vertellen even van de troon af te dalen. Wie dat moet doen weet ik overigens niet, want zijn liefje wil natuurlijk een nóg beroemder vriendje van hem maken, en pa heeft het te druk met Porsches in de prak rijden. Een schone taak wellicht voor Ron Dennis? Nee, een beetje persoonlijkheid in de F1 is niet slecht, maar uit dat dan door bijvoorbeeld een spottende opmerking over de FIA, of een keertje een latertje in de kroeg. Zanger...hoe verzin je het.
