King Lewis of kassa voor Massa?

Over twee dagen weten we rond dit tijdstip wie de nieuwe wereldkampioen in de Formule 1 zal zijn. Regerend wereldkampioen Kimi Raikkonen zal na een wisselvallig jaar afstand moeten doen van de titel. Lewis Hamilton en Felipe Massa zullen om de eer gaan strijden op het interessante circuit van Interlagos, gelegen tussen twee stuwmeren die de stad Sao Paulo grotendeels van electriciteit voorzien. Een zware baan, vanwege het klimaat aldaar (hoge temperatuur en luchtvochtigheid) en de  slechte staat van het asfalt. Tevens loopt het circuit linksom, wat niet gebruikelijk is en een fysieke uitdaging mag heten voor de coureurs.

De afgelopen twee jaar was dit een baan die Felipe Massa bijzonder goed lag. Winst in 2006, en vorig jaar liet hij de zege aan Raikkonen die zo wereldkampioen werd, maar Massa was wederom de beste. Hamilton hield vorig jaar zijn zenuwen niet onder controle en verspeelde zijn bijna zekere wereldtitel. Winst voor Massa behoort ook in deze editie tot de mogelijkheden, maar of dat genoeg zal zijn om de titel te grijpen, valt te betwijfelen. Hamilton hoeft dan slechts 5e te worden, bij een tweede plek voor Massa kan Hamilton zich zelfs een 7e positie permitteren. Appeltje eitje voor Lewis, zou je dus zeggen.

Maar we zagen het vorig jaar en dit seizoen ook al vele malen: het verloop van de meeste races is toch op z'n minst heel verrassend te noemen, en een wilde gok bij Unibet had wel wat op kunnen leveren. Inmiddels is duidelijk dat regen tot de mogelijkheden behoort, wat ook weer een mooi scenario kan opleveren. We gaan er dus voor zitten zondagavond, om 18.00 uur Nederlandse tijd begint de race. Moge de beste winnen (ik denk toch Hamilton), maar wel graag op het asfalt en niet achter de vergadertafel van de FIA. Fair and square, gentlemen.

  

MC Lewis is in da house

De wereldtitel zal naar verwachting aankomende zondag wel in handen van Lewis Hamilton komen. Helemaal niets op aan te merken, want onder de streep was hij gewoon de beste, en het McLaren team wist hem een winnende auto te geven. Na het toch teleurstellende verloop van de titelrace vorig seizoen, maakte hij het dit jaar wel helemaal waar. Althans, dat zal toch het scenario moeten worden dit jaar, tenzij er hele rare dingen gebeuren in Brazilië. Iets wat overigens niet uit te sluiten is aan het eind van dit fraaie seizoen.

Naast de baan weet hij mijn irritatiegrens de laatste tijd wat vaker te benaderen. Kwam hij vorig seizoen nog spontaan en fris over, dit jaar bespeur ik een iets te arrogante houding. In het begin van zijn carrière in de F1 was het nog aandoenlijk, maar het gedweep met zijn halve familie in de paddock gaat wat vervelen. Zijn vriendin mocht haar plekje tussen de lakens afstaan aan een Pussycat Doll, en ik verdenk Hamilton er ook nog wel van met een veel te dure patserklok om de pols te lopen.

Deze week verklaarde Hamilton aan een zangcarrière te gaan werken. Want, zei hij zelf, waarom niet? Nou, misschien omdat je moet kunnen zingen bijvoorbeeld. En aan je stuurmanskunst heb je weinig met een microfoon in je hand. Gelukkig denkt Lewis dat hij echt goed kan zingen en denkt daarmee de wereld te veroveren. Ik denk dat de kans daarop nul is. Dat hij een fenomeen is op de baan en voorlopig zijn stempel zal drukken op de F1 is tot daar aan toe, maar ook nog wereldberoemd als zanger?

Misschien kan iemand hem een keer vertellen even van de troon af te dalen. Wie dat moet doen weet ik overigens niet, want zijn liefje wil natuurlijk een nóg beroemder vriendje van hem maken, en pa heeft het te druk met Porsches in de prak rijden. Een schone taak wellicht voor Ron Dennis? Nee, een beetje persoonlijkheid in de F1 is niet slecht, maar uit dat dan door bijvoorbeeld een spottende opmerking over de FIA, of een keertje een latertje in de kroeg. Zanger...hoe verzin je het. 

            

Maranello zet de zaak op scherp

De FIA en Ferrari zijn doorgaans toch goede maatjes, maar de renstal uit Maranello liet vandaag een klein bommetje in de F1 paddock ontploffen. Zoals bekend wil de FIA vanaf 2010 standaard motoren in de Formule 1 verplicht stellen. Reeds eerder liet ik mijn afkeuring blijken over dit plan, dat veel aanwezige autofabrikanten in de Formule 1 weg zou kunnen jagen. De FIA verklaarde eerder op de dag, de plannen hoe dan ook door te willen zetten.

Ferrari bracht als reactie een statement uit, na topoverleg in Italië, waarin het team verklaarde haar positie in de Formule 1 te heroverwegen, indien de plannen doorgang vinden. Het is lang geleden dat Ferrari zich in zulke sterke bewoordingen over een FIA voorstel uitsprak, de laatste jaren bleef men redelijk op de vlakte over reglementaire en politieke kwesties. De dreiging van een vertrek zal dan ook serieus genomen moeten worden.

Zo staat de Scuderia lijnrecht tegenover de FIA, ironisch genoeg op een moment dat de FIA onder vuur ligt vanwege het vermeende voortrekken van Ferrari. Daarbij kreeg het team overigens bijval van Toyota, dat eerder al officieel verklaarde de F1 vrijwel zeker te verlaten bij goedkeuring van de wijzigingen in het motorenreglement. Buigen of barsten dus, en dit brengt Max Mosley's FIA in een lastig parket.

Ik wens Mosley veel succes met het oplossen van dit probleem, want hij zal niet de boeken in willen gaan als degene die Ferrari wegjoeg. Zeker niet na al zijn voorgaande schandalen, maar ook nu lijkt het moeilijk een oplossing te vinden, zonder dat één van de partijen gezichtsverlies zal lijden. Zoals Ferrari het zelf zegt, de raison d'etre van haar verblijf in de F1 is competitie en technologische vooruitgang, en ik denk dat ze voet bij stuk houden.

Ik kan het me niet voorstellen, een Formule 1 race zonder Ferrari. Reeds 58 jaar op topniveau presteren zal toch niet met zo'n belachelijk idee beëindigt worden? Ik vertrouw er op dat er toch een oplossing komt, maar mocht Ferrari een nieuwe uitdaging zoeken: lepel maar een V12 uit 1994 in de A1 bolides. Al sta ik volgend jaar in een sneeuwstorm in Zandvoort, maar daar wil ik er wel 24 van voorbij zien komen.

Rossi in het rood

Nee, met bovenstaande kop bedoel ik niet dat Valentino Rossi zijn vermogen heeft verspeelt bij een IJslandse internetbank. Ook heb ik het niet over een nieuw pak, dat hij ongetwijfeld voor volgend seizoen zal laten ontwerpen. Ik doel hierbij op de mogelijkheid van een Formule 1 test die het Ferrari team hem wellicht zal bieden. De Moto GP wereldkampioen liet aan de vooravond van de afgelopen GP in Valencia (overigens gewonnen door Casey Stoner) weten met de Italiaanse renstal in gesprek te zijn over een test.

Helemaal nieuw is dat voor het fenomeen uit de motorsport overigens niet; in 2006 werkte Rossi al een reeks optredens af, waarbij hij zijn talent niet onder stoelen of banken stak. Dit leidde niet tot een vervolg in het kampioenschap, daar Rossi nog niet klaar is met de Moto GP klasse. Na twee jaar mist Rossi de sensatie van de Formule 1, en Ferrari zal natuurlijk graag meewerken aan een Italiaans feestje. Na het lopende seizoen zal, volgens planning, een testsessie volgen.

Vermoedelijk zal ook deze test niet leiden tot een langer verblijf in de F1; de Italiaan, die tevens wel eens een uitstapje naar de rallysport maakt, heeft net een nieuw, tweejarig contract met het Yamaha team afgesloten. Jammer, want iemand met zoveel talent en een enorme uitstraling zal de Formule 1 goed doen. Hopelijk krijgt hij de smaak weer te pakken, en weet hij deze nog twee jaar vast te houden. Of het waarschijnlijk is laat ik in het midden, maar ik zou graag een keer het duo Rossi/Vettel bij de Scuderia zien....

Tom is niet zo dom

Tom Coronel wist vanmorgen voor een mooi succes te zorgen door de tweede race in het WTCC weekend in Okayama, Japan, te winnen. Een mooie opsteker voor onze landgenoot, die het land van de rijzende zon inmiddels een warm hart zal toedragen. In een bloedstollende race wist Coronel de Braziliaanse BMW-rijder Farfus voor te blijven, waarmee hij tekende voor de eerste Nederlandse overwinning in het WTCC. Tom had de gok genomen op een opdrogende baan te kiezen voor regenbanden op de achterwielen, waar hij de voorbanden van slicks liet voorzien. Dit betaalde zich dus helemaal uit, en een flinke pluim voor Coronel is op zijn plaats, temeer omdat zijn door een benzinemotor aangedreven Seat normaliter geen kandidaat is voor een topklassering tussen de BMW's en dieselende fabrieks-Seats. 

In de DTM klasse wist Timo Scheider de kampioenschapstitel te winnen, en wel op de enige passende wijze: met een overwinning in de laatste race. Hij wist daarbij de Schotse Mercedes-coureur Paul di Resta voor te blijven, die overigens hengelt naar een Formule 1 avontuur. Wie weet is de titel volgend jaar ook weer een prooi voor de Duitse Audi-coureur. Dat zal dan wel gebeuren zonder bijna-naamgenoot Bernd Schneider, die vandaag een punt zette achter zijn imposante carrière. Ruim twee decennia actief in de DTM, en tot het laatst competitief. Daarbij toonde hij zich een sportieve rijder, die zijn loopbaan grotendeels bij Mercedes-Benz opbouwde. Naast een kort avontuur in de F1 wist hij vijf DTM-titels te veroveren. Dit seizoen wist hij nog een race te winnen, een mooi moment voor de 45-jarige Duitser om er een punt achter te zetten.

Het autosportseizoen loopt zo zachtjes aan wel tegen het einde aan. DTM zit erop, het WTCC gaat op het stratencircuit van Macau (het Las Vegas van Azië) het jaar afsluiten en de Formule 1 zal volgende week nog Brazilië aandoen. Op Zandvoort zijn vandaag de laatste races verreden in de diverse nationale klasses, en dus zullen we de winter moeten doorkomen met de A1 GP serie en de diverse lokale (Aziatische) kampioenschappen. We blijven het volgen, al gaan we eerst volgende week maar eens zien wie de sterkste zenuwen heeft in de Formule 1....

         

Na crash volgt crush

Weinig berichten van mijn hand deze week, en naast het feit dat de autosport- en fotografiesectoren niet veel nieuws opleverden, had dat ook te maken met een crash van mijn vertrouwde PowerBook, wat mijn eerste Windows-ervaring op een Mac betekende. Ik kan gelukkig melden dat het apparaat na wat kunst- en vliegwerk weer als een zonnetje loopt, maar het zag er even niet fraai uit.

Ik zou hem niet graag willen missen, maar vandaag bleek dat in dat geval ook wel weer een oplossing gevonden zal worden. Ik vrees namelijk dat een volgend probleem zal worden gevolgd door een rokende PINpas wegens aankoop van een MacBook. Vanmorgen had ik er voor het eerst één in handen, en ik was weer onder de indruk van de nieuwste creatie uit Cupertino, Californië.

Wederom een prima design, fraaie en stabiele aluminium behuizing, en een geniaal trackpad. Het toetsenbord had van mij ook aluminiumkleurig mogen zijn, maar is nu tenminste wel verlicht. Qua specs ook prima, beter op met name grafisch gebied dan de voorgaande MacBook-lijn. Geen FireWire aansluiting meer, maar met film heb ik toch weinig.Wat zou hij mooi staan naast de iMac....

  

Farce India

Gezeten met een fraaie Chablis aan de rand van het zwembad, zal Michiel Mol zich nog wel eens afvragen waarom het nou allemaal misging. En zoals Bruce Willis dat al deed in Die Hard 2, vraagt hij zich af: 'Why does the same shit happen to the same guy twice?'. Eerst een jaar met het Spyker debacle een pak geld verdampt, en dit jaar idem dito terwijl hij niets te vertellen heeft, aangezien zijn zakenpartner 80% van de stickers op de auto betaalt.

Het antwoord kan ik Michiel wel verklappen: er deugt structureel helemaal niks van het team. In een grijs verleden wist Jordan mooie dingen te laten zien, maar de klad kwam er al snel weer in. De charmante charlatan Eddie Jordan wist de steenrijke Rus Alex Schnaider een geweldige poets te bakken, door zijn verpauperde team voor een pak geld aan hem te verkopen. De laatste zet van Eddie Jordan in de Formule 1, maar wel een meesterlijke.

Mol's blik zal zich, gezeten in een Zuid-Frans zonnetje, wel eens over het gebleekte water van het zwembad bewegen, in de ijdele hoop daar een coureur uit te zien verrijzen, die in de Force India auto het wereldkampioenschap binnenhaalt. Absurd natuurlijk, maar Mol zal zich momenteel overal aan vastklampen om nog enige toekomst in het F1 avontuur te zien. Zo snel mogelijk eruit stappen zou ik zeggen, je bent momenteel niet de enige die zijn verlies pakt.

Dit team gaat gewoon roemloos ten onder, zolang rijke oliebaronnen, durfkapitalisten en andere gelukzoekers zonder verstand van (autosport)zaken de scepter zwaaien. De coureurs zijn middelmatig, de auto bar slecht; kijk wat Toro Rosso met dezelfde motor bereikt heeft. En hoe moeilijk het is om als autofabrikant zo'n team over te nemen heeft onder andere Honda wel bewezen, dus uit die hoek zal de redding ook niet komen. 

Het schijnt dat McLaren nu een samenwerkingsverband aan wil gaan met Force India. Ik heb veel respect voor Ron Dennis, maar ik vraag me of welke voordelen dat voor McLaren oplevert. Wat kun je leren van Force India? En wat gaan ze precies uitwisselen? De Force India mannen zullen er toch niets van begrijpen. De auto's lijken qua kleur wel op elkaar, dus misschien gaan ze blikken verf uitwisselen. Niet doen McLaren, het is trekken aan een dood paard en zonde van de centen.

Toch jammer, want ik denk met plezier terug aan de prestaties van Frentzen, Fisichella en Hill in de geel/zwarte Jordan. Met Eddie Jordan als teambaas, temidden van grote hoeveelheden bloedstollende pitpoezen. Mol verdient absoluut credits voor het feit dat hij investeerde in de autosport, teneinde een goed Nederlands team op de F1 grid te krijgen. Helaas mist hij het inzicht in de complexiteit en de intriges van de harde Formule 1 wereld.

  

2 x 2 = Doornbos

De raceklasse is eigenlijk de moeite van het verslaan niet waard, maar in de Superleague Formula wisten de Nederlandse rijders voor een mooi succesje te zorgen. Paul Meijer (zegt mij heel eerlijk gezegd niets) wist in de tweede race de overwinning op te eisen voor het team van Al-Ain. Yelmer Buurman wist tijdens het weekend in Estoril, Portugal, beslag te leggen op de 8e en 9e plaats. De coureur, die uitkomt voor PSV, heeft daarmee de tweede plek in de titelstrijd in handen gekregen.

Man van de dag was echter Robert Doornbos, die zijn sterke rijden beloont zag worden met twee tweede plaatsen. Keurig, zeker in de 2e race, waarin hij van vanaf een 16e positie moest beginnen. Natuurlijk kun je dan je bedenkingen hebben over het niveau van de overige rijders, want als je tegenstanders in dezelfde auto rijden zou dat in elke andere internationale raceklasse nagenoeg onmogelijk zijn. Tenzij je buitengewoon goed bent, natuurlijk.

Laten we er positief tegenover staan, en er van uit gaan dat Bobby D. dat huzarenstukje kan herhalen in de komende race om de A1 World Cup, die verreden zal worden in China. Doornbos zal daar het stuur van de Ferrari overnemen van Jeroen Bleekemolen. Laten we hopen dat Doornbos meer fortuin kent, en niet wordt tegengehouden door een beslagen vizier of een haperende versnellingsbak. De mannen van Team Netherlands mogen het wel eens waar gaan maken, wat mij betreft.

    

Sambal bij?

Nog één race en het Formule 1 seizoen zit erop. Hopelijk gaat de race in Brazilië een spannender verloop krijgen dan de wedstrijd van vandaag, want het was redelijk saai. Een beetje sambal had deze race wel kunnen gebruiken. Hamilton was gewoon de snelste man in de beste auto, en Massa mag Raikkonen wel een flesje wodka geven, omdat deze ervoor zorgde dat Massa nog niet compleet kansloos is voor de wereldtitel.

Het lijkt erop dat Hamilton zijn eerste titel nu wel zo'n beetje binnen heeft, al weten we van vorig jaar dat een verrassing in Sao Paulo niet zuiver denkbeeldig is. Een regenbuitje wil daar nog wel eens de boel op zijn kop zetten, en Massa zal niets liever willen dan de titel in zijn thuisland binnen te halen. Misschien stopt de FIA nog even een pechduiveltje onder de motorkap van Hamilton, of blijkt Lewis voor het tweede jaar op rij een choker. 

De kans daarop acht ik echter niet al te groot, en ik verwacht toch dat Hamilton onder de streep de overwinnaar zal zijn. En terecht ook, als je aan het einde van het seizoen de meeste punten hebt, ben je gewoon de beste. We zullen het over twee weken zien, wanneer we met een bord Chinees op schoot om 18.00 uur de race zien beginnen. 

    

F géén?

Zondag kunnen we genieten van het vervolg in de strijd om de wereldtitel, waar Hamilton, Massa en Kubica (let op hem) het tegen elkaar zullen opnemen. De aandacht hiervoor werd deze week even afgeleid door twee opmerkelijke zaken. Zo zullen Canada en Frankrijk volgend seizoen niet meer op de kalender staan, en zo verdwijnen weer twee karakteristieke circuits uit de Formule 1. Er zullen voor deze GP's geen vervangende circuits worden aangewezen. Tevens wist de FIA terloops te melden dat men vanaf 2010 met een standaard motor wil rijden, en het ontwerp en de bouw daarvan aan te besteden. De vrees is al geuit dat veel autofabrikanten de F1 dan vaarwel zullen zeggen. Logisch, want de F1 is voor hen een belangrijk marketing instrument, en een BMW die dankzij een Ferrari motor weet te winnen is niet te verkopen aan de potentiële klanten.

De sluwe vos Bernie Ecclestone weet zo de F1 langzaam maar zeker de nek om te draaien. Met deze maatregel, en alle andere veiligheids- en milieureglementen, blijkt het niet meer om het racen te gaan, maar om de randzaken. Ik gok dat we over twee jaar door Eurodisney rijden, waarmee de F1 definitief zal verworden tot een kermisattractie, waarin alleen door mediatrainingen gladgestreken coureurs rijden. Dit allemaal om Bernie's miljardenkapitaal met nog wat kleingeld aan te vullen. Ecclestone's wil is wet, zelfs nu hij de VUT-gerechtigde leeftijd reeds lang achter zich heeft gelaten. Hij heeft veel betekent voor de Formule 1, maar het wordt tijd dat de beste man opstapt. Met zijn huidige tactiek zal hij de fans steeds meer vervreemden van de sport, en dat is slecht nieuws voor de top van de autosport.

Ik heb niet de illusie dat hij ze leest, laat staan zal toepassen, maar een paar tips wil ik nog wel geven. De populariteit van de F1 is door de jaren heen het grootst geweest in tijden van spektakel op de baan, met onvoorstelbare snelheden en bikkelharde gevechten. Dus geef de motoren lekker vrij en laat de coureurs maar rijden met 1000 PK in de rug, uit een snerpende V12 of een dikke turbomotor. Verbied dan tevens alle PlayStation-trickery, waardoor alleen echte kerels de zwart-wit geblokte vlag zullen zien. Alle plastic tierelantijntjes slopen we ook van de auto's af, gewoon weer een cleane, strakke auto graag. In de banden mag geen nanometer profiel meer zitten, en om competitievervalsing door de FIA te voorkomen zullen oud-coureurs de rol van steward op zich nemen.

Verder mogen de klassieke grindbakken terugkomen, in plaats van de laffe uitloopstroken. Vangrails ook weer lekker dichtbij, want die staan nu zo ver weg dat geen coureur ze nog raakt, omdat voor die tijd de benzine al op is. Tevens weer racen op historische, veelal Europese circuits (Nordschleife!), en niet op de karakterloze nepcircuits, temidden van een enorme zandbak met anderhalve man en een kamelenkop langs de vangrail. Zetten we ook gelijk even een sproei-installatie langs de circuits, voor als het saai dreigt te worden. Kortom, breng de Formule 1 terug naar de fans, want gegarandeerd dat de tribunes dan vol zullen zitten en de kijkcijfers de pan uit rijzen. Mocht iemand nog wat toe te voegen hebben, doe dat in de comments....

     

Appeltje voor de dorst

Even geen A1 of F1 vandaag, maar aandacht voor de nieuwe Apple producten die Apple's CEO Steve Jobs gisteren wist te presenteren. Nieuwe MacBook en MacBook Pro series, een nieuw Cinema Display en een aangepaste MacBook Air zorgen ervoor dat de wensenlijstjes voor de decembermaand weer aangepast kunnen worden. Hieronder een overzicht van de belangrijkste kenmerken.

De MB's en MBP's zijn volledig gemaakt uit één stuk aluminium, en hebben -net als de iMac desktop modellen- het scherm achter een glazen plaat zitten. Betere grafische kaarten zorgen voor betere prestaties op het grafische vlak, en uiteraard hebben de overige componenten ook een upgrade ondergaan. De 'klassieke' witte MacBook zal (voorlopig) nog wel de onderkant van de lijn vormen, overigens nu wel voorzien van een SuperDrive, waarmee de gehele Mac familie nu DVD's kan branden.

De MacBook Air is slechts licht aangepast, met een iets betere processor in het topmodel, en grotere HDD/SSD capaciteit. Voor het nieuwe Cinema Display, waarnaast de vorige lijn gewoon zal doorlopen, heeft Apple niet al te veel moeite hoeven doen: het design lijkt sterk op dat van de iMac, en voor een kwalitatief goed scherm hoeft Apple tegenwoordig niet ver meer te zoeken. Desondanks een fraai scherm, en Apple hoopt dat de combinatie MacBook (Pro)/ Cinema Display voor veel klanten een logische zal zijn.

Absoluut weer mooie producten, al is er altijd wel een puntje van kritiek te vinden. Zo zit er op de MacBook geen FireWire aansluiting. Jammer, al hebben veel HDD-cams tegenwoordig ook een USB-aansluiting. Tevens heeft Apple een nieuwe connector bedacht voor de Cinema Display en de notebook modellen. Weer een nieuwe standaard die de uitwisselbaarheid niet ten goede komt, wat mij betreft had men gewoon voor HDMI moeten kiezen. Ook het design is aan kritiek onderhevig.

Subjectief natuurlijk, en waarschijnlijk deels ingegeven door het feit dat deze richting reeds eerder was ingezet met de huidige iMac serie. Ik vind ze zeker wel fraai, al had een witte MacBook of geheel aluminiumkleurige PowerBook toch ook zijn charmes. Desondanks vrees ik dat ik er weer als een blok voor zal vallen indien ik de nieuwe Mac's in handen krijg. Dat wordt weer sparen dus, en dan niet bij een IJslandse internetbank....

    

Alonso kletst weer uit zijn nek

Nou ben ik toch redelijk positief geweest over het rijden van Fernando Alonso de laatste races, maar vandaag bleek wederom dat onze snikkende Spanjaard vooral zijn mond niet moet opendoen. Alonso liet optekenen er alles aan te doen om Massa te helpen in zijn WK-strijd, waarin deze is verwikkeld met Lewis Hamilton. Waarom neemt hij het op voor iemand die totaal niet kan racen en probeert tegenstanders in de rondte te beuken?

Waarschijnlijk ligt de oorzaak in zijn frustraties omtrent zijn jaar bij McLaren. Hier zou hij nooit het absolute kopmanschap krijgen, daar hij in debutant Hamilton een onverwacht sterke teamgenoot kreeg. Door klikspaan te spelen en informatie over de Ferrari/McLaren spionagezaak naar de FIA te lekken, heeft hij McLaren al een boete van 100 miljoen dollar aan weten te smeren, en je zou toch verwachten dat dat wel voldoende was.

Kennelijk zit het diep bij Alonso, die het dus nodig vindt zich met de titelstrijd te bemoeien. Hoe hij zich dat voorstelt is overigens niet duidelijk. Spijkers voor de McLaren pitbox strooien, of stiekem een kannetje olie op de startplek van Hamilton gieten? Fernando, stap gewoon in die Franse roestbak van je en probeer te winnen, want dat kun je. En ook al ben ik er in het algemeen geen voorstander van, pak eens een mediatraining mee....please.

FIArrari ?

Volgens sommige volgers van de autosport staat de afkorting FIA voor Ferrari International Assistence, en na de race in Japan gezien te hebben kan ik me daar (weer) veel bij voorstellen. Als Massa gedurende het seizoen volgens dezelfde criteria zou zijn aangepakt als Lewis Hamilton, was deze laatste al wereldkampioen geweest. Als coureur moet je tegenwoordig alleen voor de centen en de roem in de F1 rijden, want als racer is er geen eer meer te behalen. Je mag als rijder bijna niks meer, en het is triest dat de FIA zo'n stempel op de races weet te drukken.

Positief was ik verrast door het sterke optreden van Renault, dat na de overwinning in Singapore nu bewees structureel weer aan de top mee te kunnen rijden. Goed voor de sport, en als de teams volgens seizoen met het nog onbeproefde KERS-systeem gaan rijden, zouden de kaarten weer heel anders kunnen liggen dan in dit seizoen. Snaarstrak optreden ook weer van Alonso, die foutloos zijn tweede zege op rij binnenhengelde. Als-ie verliest of tegenslag kent jankt hij mij te veel, maar rijden kan hij natuurlijk nog steeds.

Felipe Massa bewees vandaag weer eens de ideale testrijder te zijn: snelle rondjes maar hij moet gewoon geen rijders om zich heen hebben. Racen kan hij niet en dan verliest hij zich in compleet belachelijke acties. Mocht Massa onverhoopt wereldkampioen worden, zullen we dat over 10 jaar niet meer weten vrees ik. Ik zou bijna zeggen: jammer voor een mooi seizoen. Toch zou het zo maar kunnen, want Hamilton lijkt er -daarbij geholpen door de FIA prutsers- wederom geen best seizoenseinde van te maken.

Nelsinho Piquet reed ook knap, al vind ik nog steeds dat hij over het gehele seizoen te licht is gebleken. Compleet belachelijk was de beslissing om Sebastien Bourdais te bestraffen voor het incident met Massa. Bourdais staat volledig in de schaduw van teamgenoot Vettel, maar lijkt het geluk ook niet aan zijn zijde te hebben. Coulthard maakte in zijn laatste dagen nog even een fraaie crash mee, waarbij de oorzaak in het afbreken van een onderdeel in de ophanging lag. Opvallend, aangezien dit in het begin van het seizoen ook al voorkwam.

Hoe dan ook een race die ik toch weer met plezier bekeken heb, en wederom met een verassende uitslagenlijst. Volgende week gaan we alweer verder met de race in China. Hopelijk krijgen de coureurs dan weer de mogelijkheid om het uit te vechten op het asfalt, en de race niet achter de vergadertafel van de FIA te laten beslissen.

 

Red Bullshit

In de drukte van de A1 toestanden afgelopen week kwam ik er niet aan toe, maar twee berichten uit de Formule 1 verbaasden mij vorige week. Ten eerste de suggestie dat Nelsinho Piquet in opdracht van Renault zijn auto expres in de muur heeft gezet, om op die wijze de pitstopstrategie de winnende te laten zijn voor teamgenoot Fernando Alonso. Nu heb ik geen hoge pet op van Piquet (jr. dan), maar ik kan me gewoon niet voorstellen dat iemand met zo'n snelheid bewust de muur in stuurt. 

Nog ongeloofwaardiger vond ik het verhaal over het uitvallen van Webber in Singapore. Normaal gesproken zal ik daar niet zo gauw aandacht aan besteden, want Webber is best een aardige vent, maar heeft, behoudens een leuke race in een ver verleden met een Minardi in Australië, weinig indruk gemaakt op mij. Hij viel uit met versnellingsbakproblemen, waarbij de auto in een bepaalde bocht spontaan op- en terugschakelde. Vervelend, maar zijn Red Bull 

team zocht de oorzaak wel in een heel vreemde hoek. 

Men geloofde namelijk dat de storing in de electronica te wijten was aan de....tram. Deze loopt deels onder het circuit in het drukke Singapore, en zou daarbij in de bewuste bocht statische elektriciteit opwekken die de RB auto fataal werd. En al staat er iemand naast me met het wetenschappelijke bewijs dat het kan, ik geloof er helemaal niks van. Moeten de toeschouwers in Japan straks allemaal hun mobieltjes uitzetten? Wat een onzin, er blijkt zelfs helemaal geen tram te rijden op die plek.

Ik dacht dat de komkommertijd wel afgelopen was.....

   

Regen of zon in Nippon?

Komende zondag kunnen we 's morgens vroeg met een kop koffie voor de buis kruipen, om te kijken naar de GP van Japan, de volgende stop van de Formule 1. Blijft het droog, dan acht ik Raikkonen wel in staat om ons ervan te overtuigen dat hij echt nog wel kan racen. Als Hamilton dan verstandig is neemt hij gewoon geen risico's, wat hem wel op het podium zal brengen. Dan kunnen we de wereldbeker ook wel zo'n beetje gaan graveren, want Massa zie ik niet dichterbij komen. Al hoop ik dat ik ongelijk heb, want het zou leuk zijn voor de spanning.

Tja, en in de regen...wie hebben er dit jaar al niet verrast in de regen? Dus kies maar uit, wat mij betreft. Weer Vettel, of is het succes van Toro Rosso (nog) niet structureel? Sutil dan maar, of wordt het echt een waardeloos seizoen? Hamilton heel strak, die bewijst dit jaar wél de druk aan te kunnen? Of dan toch Massa, die de neuzen van zijn team en van zijn auto de juiste kant op kan krijgen en houden? Dan hoop ik dat ze niet dezelfde electronica gebruiken als Jeroen Bleekemolen in zijn Ferrari....

Ik kijk er wel naar uit, we zitten natuurlijk in een reeks van spectaculaire races, en waarom zou dat hier ook niet kunnen? Morgen de vrije trainingen en zaterdag de kwalificaties, de race begint zondag om 06.30. Gaat weer een zware zondag worden...

Laatste keer A1 (voorlopig)

Als afsluiting van het A1 weekend voor degenen die er zondag bij waren, en speciaal voor de idioten die tot het bittere einde bleven, een stukje uit een column van Ben Edwards. Edwards is A1 commentator en schrijver van een blog op de officiële A1 website. In zijn column 'the definition of a hero' verhaalt hij eerst over Earl Bamber, de 18-jarige rijder uit Nieuw-Zeeland. Hij debuteerde op Zandvoort, en dat in een auto die het dubbele aantal PK's had dan hij gewoon was onder de kap te hebben. Helemaal mee eens, Bamber wist de black beauty in de stromende regen naar een hele mooie tweede en derde plek te sturen (met dank ook voor de nieuwe header van dit blog). Edwards schrijft verder over het begrip 'hero' nog, en ik laat het vertalen aan jullie over:

"But there can be another definition of the term; to go above and beyond the call of duty and there were many people who lived up to that description in the Netherlands, and lots of them were dressed in Orange. Ladies and Gentlemen of the sand dunes, I take my hat off to you (and when you consider how firmly it is normally clamped on my head, that's quite something). The dedication of the Dutch racing fan is a marvel to behold, and as our TV cameras scanned the crowd and picked out even more enterprising ways of trying to keep the worst of the rain at bay, we could only shake our head and wonder.

France's Loic Duval, winner of the Feature race, mentioned it in the press conference afterwards. In essence he said: "You're crazy but you're wonderful," and that it meant a huge amount to the drivers to have that level of support around the circuit".

Kijk, hebben we er toch niet voor niks voor gek bijgezeten....

     

Jammer, volgend jaar beter

De monteurs kunnen weer wat nachtrust inhalen, Jan Lammers kan een spuitbus anti-vocht bij Halfords halen en de toeschouwers kunnen hun kleding uitwringen. Het A1 circus in Zandvoort heeft zijn tenten weer afgebroken, tijd dus om even terug te blikken op een weekend waarin een hoop te beleven viel.

Grote spelbreker was, natuurlijk, het weer. Ik geloof niet dat ik ooit in zulke weersomstandigheden op het circuit te vinden ben geweest, en ik zal niet de enige zijn met dit idee. Naar het schijnt hebben op zondag 50.000 mensen het circuit bezocht, al maak ik mij sterk dat ze er niet tegelijkertijd waren. Ik kan een buitje best waarderen (leuk voor de race), maar urenlang in de duinen staan was bepaald geen feest. Voordeel was wel dat de warme douche thuis wel heel erg lekker was...

Met de A1 races zelf heb ik mij overigens prima vermaakt, al vielen de resultaten van onze oranje helden wat tegen gezien het verwachtingspatroon. De problemen in de feature race met de versnellingsbak van de Ferrari tengevolge van vocht in de electronica, verhinderden dat Bleekemolen een sterk optreden met een podiumplek kon bekronen. Tja, het blijft een Italiaanse auto natuurlijk...

Het feit dat de auto in de sprintrace echter niet goed op de weg lag, mag je het team best verwijten. Er zijn relatief veel kilometers getest met de auto en het circuit zal voor de betrokkenen toch weinig geheimen meer moeten kennen. Dat het vizier van de Bleek ook nog besloeg wegens behandeling met een verkeerd middel, getuigt er niet van dat de ambities van team NLD stroken met hun capaciteiten. Dus Jan Lammers, gaarne wat minder ambitieuze uitspraken en oneliners en gewoon die kar goed op de grid zetten!

Verder vond ik Tung knap rijden, die dankzij Team Libanon een mooie klassering in de feature race tesamen met het regenwater in het putje zag spoelen. Bamber (NZL) reed ook sterk voor zo'n jonge debutant, Maleisië deed het erg goed in de regen, en de Franse haantjes mogen trots zijn op de prestaties gezien hun zeer beperkte tracktime. De Koreaanse coureur kunnen we nomineren voor de titel 'rijdende chicane van het jaar', en Portugal wist de grindbak al in de installatieronde op zondag te vinden.

Al met al leuke races gezien, ook in het bijprogramma. Hier en daar waren we getuige van een potje Oud-Hollands deurkrukracen, altijd goed om te zien als de kou dreigt toe te slaan. Ik heb me in ieder geval, ook in weer en wind, prima vermaakt. Als de organisatie de A1 serie nu eens op de rit weet te krijgen zal ik er volgens jaar weer bij zijn. Als ik een wensenlijstje in mocht vullen: een volledig deelnemersveld en een overwinning voor Team Netherlands. O ja, een lekker zonnetje zou ook niet gek zijn.... 

Singin' in the rain.....

High-tech regenpakken, poncho's, wetsuits en stormbestendige paraplu's: het mocht niet baten tegen de weersomstandigheden in Zandvoort vandaag. Ik had het nog wel redelijk voor elkaar, ik had na de races nog enige droge kledingsstukken, maar voor sommigen was het afzien vandaag. Je zal er maar zitten met je kinderen.

Team Netherlands wist helaas ook niet voor een opwarmertje te zorgen door naar een overwinning  te rijden, iets waar velen toch een beetje op hoopten en misschien wel rekenden. Technische problemen verhinderen Bleekemolen, die verder goed reed, een topklassering te noteren. Verder weinig inspirerende race met wel veel schade, de races in het bijprogramma waren leuk om te zien.

Aan de andere kant heb ik wel veel gelachen om de pogingen van de toeschouwers droog te blijven. Mensen ingepakt in vuilniszakken, kapotte paraplu's over benen, AH-tas om de voeten....Helaas geen foto's hiervan, durfde de gok niet aan de camera te gebruiken in dit weer.

Morgen misschien een uitgebreidere terugblik op het weekend.

   

Nog een paar dan...

Hierbij enige foto's van het A1 spektakel, waar ik vandaag weer te vinden was. Soms letterlijk in weer en wind, want zeker vanmorgen viel er met regelmaat een buitje, en 's middags waaide het behoorlijk stevig. Lastig voor het fotograferen, maar daar liet ik mij maar niet door tegenhouden. Ik vrees wel dat we morgen hetzelfde weer kunnen verwachten. Ach, leuk voor de races....

Team Netherlands deed in ieder geval prima zaken door de auto op pole position te zetten voor de sprintrace. Een goede uitgangspositie dus voor Bleekemolen, die veel op de baan te vinden was. De uitslag van deze race zal tevens de startopstelling voor de feature race bepalen. Niet de gebruikelijke gang van zaken, maar een gevolg van alle last-minute klussen voor de monteurs van de teams.

In de trainingen reden slechts 12 auto's mee, en voor het begin van de kwalificatie heeft men met het zweet op het voorhoofd nog 3 bolides weten te prepareren. In de kwalificatie mocht iedereen door deze omstandigheden een volledig uur onbeperkt rijden, om op die manier nog een extra gelegenheid te creëren om te wennen. Voor de race van morgen hoopt men nog 2 auto's af te krijgen. 

Dat betekent dat er maximaal 17 auto's op de grid zullen staan, en er mogelijk coureurs gaan racen die nog geen meter in de auto hebben gereden. De mannen moeten vanavond nog maar even achter de PlayStation kruipen en morgen een TomTom op het dashboard plakken..... 

UPDATE : op zondagochtend zal er voor enkele teams nog een extra training ingelast worden. 

De eerste foto's

Hierbij een snelle selectie van de eerste foto's van het A1 weekend op Zandvoort. Nog geen A1 auto's op de baan, deze zullen vanaf morgen rijden. Prima weer overigens, behoudens een kort buitje heb ik toch grotendeels in de zon gestaan. Koud heb ik het zeker niet gehad, terwijl ik toch een erkende koukleum ben. Helaas kan ik dit zelfde weer voor zondag niet garanderen....

Morgen meer foto's!

(klik op de foto voor een vergroting)

Tien kleine negertjes...

Nadat gisteren voor het Britse team het doek al was gevallen voor de Zandvoortse GP, kunnen we vandaag ook een streep halen door de teams van India, Canada, Mexico en Duitsland. Tevens leven Brazilië, China, Frankrijk, Portugal en Zwitserland nog tussen hoop en vrees of ze op tijd over de auto kunnen beschikken. Slechts de teams van Nederland, Australië, Indonesië, Ierland, Italië, Libanon, Maleisië, Nieuw-Zeeland, Pakistan, Zuid-Afrika, Amerika, Monaco en Zuid-Korea zullen zeker aan de start staan.

Dit brengt het aantal teams dus tussen de 13 en 18 auto's. Ik mag hopen dat ze niks kapot rijden, want als er al een gebrek aan auto's is, hoe staat het dan met reserveonderdelen? Komt er soms een ruilbeurs in de paddock?... ( 'Heb jij even een achtervleugel? Wil je hem ruilen voor een voorwiel?' ). Hoezeer ik me ook verheug op de eigenlijke race en de sfeer in Zandvoort, professioneel is het allemaal bepaald niet. Maar genoeg daarover, daar heb ik al meer dan voldoende over geschreven. 

Verder is vandaag bekend geworden dat Andretti Green Racing het team van Amerika zal runnen. De familie Andretti is al generaties lang een zeer bekende naam in de autosport (waaronder de Formule 1), en het team heeft meerdere kampioenschappen gewonnen in de Indy Racing League. Tevens wist men twee keer de beroemde Indianapolis 500 te winnen. Geen prutsers dus, en goed voor het imago van de A1 serie. Maar goed dat zij wél een auto hebben om aan te sleutelen.

Volgens een gerucht zou het stoeltje van Team USA mogelijk worden bezet door Danica Patrick, de eerste vrouwelijke winnares van een IRL wedstrijd. Hard rijden kan ze dus zeker wel, al is het rijden op een oval iets anders dan op een drijfnat circuit in Zandvoort. Ook leuk voor de mannelijke fans, getuige haar modellenwerk voor Sports Illustrated (Google!). Dus als ze de auto gelijk in de Tarzanbocht in de bandenstapel parkeert, kunnen we altijd nog zeggen: gelukkig hebben we de foto's nog.....  

De Britten blijven thuis

Het eerste slachtoffer van de tegenvallende productie van de A1 Ferrari is inmiddels bekend: het Britse team zal helaas thuis op de bank de A1 races in Zandvoort mogen volgen. Jammer, want dit was bepaald niet het minste team in de voorgaande seizoenen. Dat maakt de kans op een podiumplek natuurlijk wel weer wat groter voor Bleekemolen & Co. Al zullen die er sportief gezien niet blij mee zijn als er een topteam wegvalt, want een overwinning is het mooist als er voor gestreden wordt tegen erkende hardrijders.

Niets aan te doen, en we zullen de komende dagen zien welke landenteams nog meer noodgedwongen van een verlengde zomerstop kunnen genieten. Hoe dan ook blijft er nog genoeg over om van te genieten tijdens het weekend. Dat zal waarschijnlijk niet voor het weer gelden, want er wordt een aardig herfstachtig weekend voorspelt, al zien de vooruitzichten er iets beter uit dan eerdere weersvoorspellingen. Voor de spanning in de races zal een buitje in ieder geval niet slecht zijn. 

Zuidwestertje meenemen dus, oorwarmers op, wollen onderbroek aan en een heupflaconnetje whisky mee, dan komt het helemaal goed !