Honda trekt de stekker eruit

De wereldwijde crisis heeft het eerste slachtoffer geëist in de Formule 1, want naar verwachting zal Honda morgen bekendmaken haar team op te doeken. Een flinke klap voor de F1, want zelfs voor legendarische namen kent de recessie dus geen genade. De tegenvallende verkopen van de fabrikant noopt Honda tot het nemen van dit besluit, en aangezien de resultaten op de baan de afgelopen tijd toch al tegenvielen, valt de enorme hap die het F1 team uit Honda's budget neemt in deze tijd niet langer te verantwoorden.

Vraag blijft natuurlijk wel wat er nu met het team gaat gebeuren. Wellicht dat het team een doorstart kan maken, waarbij Ross Brown misschien zijn oude werkgever Ferrari tot de levering van motoren kan verleiden. Aan de andere kant: wie is er in deze tijd van economische tegenspoed zo gek om er een pak geld tegenaan te gooien? Een F1 team runnen kost handenvol geld, en vereist een lange adem. De eventuele koper moet snel handelen, want Honda zal het team bij het uitblijven van een koper al over een maand opheffen.

Een triest einde van Honda's F1 avontuur, waarbij natuurlijk nooit zeker is of dit afscheid van tijdelijke of definitieve aard is. Hopelijk zal deze beslissing geen trend inzetten, want meerdere fabrikanten hebben te maken met dezelfde problematiek. En ondanks hun optreden als veldvulling de laatste jaren, verdienen Button en Barrichello een mooier afscheid. Maar ja, samen 20 miljoen euro salaris opstrijken en niet presteren is niet langer uit te leggen aan de duizenden Honda-medewerkers die vrezen voor hun baan.

Misschien is het nuchter bekeken de juiste beslissing van Honda, maar het blijft jammer dat men op deze manier de F1 moet verlaten. De resultaten vielen zoals gezegd tegen de laatste seizoenen, maar de Japanse fabrikant heeft in het verleden toch meermaals zijn sporen verdiend in de hoogste autosportklasse. Het is te hopen dat er nog een koper gevonden wordt, want een vermindering van het aantal auto's op de grid is geen goede zaak voor de F1. Heeft Michiel Mol geen zin om weer een paar honderd miljoen euro te verpatsen?