Iemand nog een paar knaken over?

Ondanks de onzekerheid die de wankele economie met zich meebrengt, schijnt er voor het Honda team toch al een aantal potentiële kopers te zijn. Honda gaf al aan niet de hoofdprijs voor het team te hoeven krijgen, en het zou mij niet verbazen als het team straks, na het tonen van een solide business plan en een baangarantie voor een deel van de Honda crew, voor een symbolische dollar van de hand wordt gedaan aan een koper.

Daarbij wordt de naam David Richards in met name de Engelse media veelvuldig naar voren gebracht als mogelijke koper. Richards is voormalig teambaas van BAR, dat hij - ironisch genoeg - aan Honda verkocht, en wilde reeds met Prodrive in de F1 stappen. Door onduidelijkheid over reglementen ging dat niet door, maar het Honda team zou wel eens een mooie kruiwagen kunnen zijn voor een comeback in de Formule 1 klasse.

Richards ontkent ondertussen hij interesse heeft, een bekend spel om de prijs nog wat te drukken. Ross Brawn en Nick Fry roepen dat het team een geweldige auto heeft gebouwd voor 2009, en hopelijk zal dat volgend jaar waar blijken te zijn. Jenson Button zal men overigens niet aan zijn contract houden, en Button zal waarschijnlijk snel voor Toro Rosso testen, waarmee de stoelendans aldaar nog wat in hevigheid zal toenemen.

Of het stoppen van Honda een domino-effect teweeg zal brengen, is moeilijk te voorspellen. De Formule 1 heeft wel meer moeilijke tijden doorstaan, maar ook andere fabrikanten zullen afwegingen moeten maken. Zo zijn de verkopen van BMW met zo'n 25% teruggelopen, en verwacht ook McLaren volgend seizoen 30% minder inkomsten te genereren. De teams willen nu dan ook een groter deel uit de TV-opbrengsten van Ecclestone ontvangen.

Ook in andere raceklasses ontkomt men overigens niet aan de malaise. Nog geen twee weken geleden presenteerde Audi de R15 als opvolger van de succesvolle R8/R10 Le Mans prototypes. Kort daarop meldde Audi dat men zich terugtrekt uit de Le Mans én American Le Mans series, en de peperdure auto zal waarschijnlijk slechts rijden tijdens de 12 uur van Sebring, alsmede de beroemde 24 uur van Le Mans, te verrijden in juni volgend jaar.

Dat levert een mooi bruggetje op naar Jos Verstappen, die daar vorig jaar immers wist te winnen. Tegen de rappe Limbo is 8 maanden cel geëist, wegens het slaan en verwonden van zijn vrouw, met wie hij in een echtscheiding verwikkelt is. Nu moet dit geen roddelrubriek gaan worden, en is Verstappen natuurlijk onschuldig tot het tegendeel bewezen is. Maar mocht het zo zijn: opsluiten in de donkerste diepte en de sleutel weggooien.

Dan zetten we wel een Honda in zijn cel, met een privé-grindbakje er omheen....