Kalender Zandvoort 2009

Vandaag publiceerde Circuit Park Zandvoort de autosportkalender voor 2009, de hoogste tijd dus om de agenda erbij te pakken en de nodige dagen te omcirkelen. Hieronder de volledige kalender, onder voorbehoud van wijzigingen:

◆08/02 4-uurs race Winter Endurance Kampioenschap

◆01/03 AutoMaxx Street Power

◆08/03 Final 4 Winter Endurance Kampioenschap

◆11/04 & 13/04 Paasraces

◆19/04 American Sunday

◆25/04 - 26/04 Speed & Gein

◆15/05 - 17/05 Trucks Power Festival

◆21/05 Motorday

◆23/05 - 24/05 Historische Zandvoort Trophy

◆30/05 & 01/06 Profile Tyrecenter Pinksterraces

◆12/06 - 14/06 Masters of Formula 3

◆21/06 Women & Wheels

◆17/07 - 19/07 DTM

◆29/08 - 30/08 Spettacolo Sportivo

◆05/09 - 06/09 Wijzonol Trophy

◆12/09 - 13/09 HARC Grand Prix Classics

◆27/09 GoGreen

◆10/10 - 11/10 Formido Finaleraces

◆07/11 Zandvoort 500 Winter Endurance Kampioenschap

Opvallend is natuurlijk de terugkeer van de Masters naar Zandvoort, nadat men de afgelopen twee jaar noodgedwongen naar het circuit in het Belgische Zolder moest uitwijken. Heel positief, waarbij het bijprogramma ook zeker aantrekkelijk is met o.a. een optreden van de EuroBOSS serie (Formule 1 auto's uit de jaren '90). De traditionele races uit het A1 GP circus in het najaar zullen nu worden verreden in het voorjaar van 2010.

Verder natuurlijk de bekende wedstrijden op nationaal niveau, alsmede de historische evenementen. Ook zijn er een aantal themadagen (b.v. rondom trucks, motoren en Italiaans spul). Van de evenementen 'Speed & Gein' en 'Women & Wheels' kan ik me nog geen voorstelling maken, en 'GoGreen' heeft niets met ondergetekende te maken, maar als ik mij niet vergis met milieuvriendelijk rijden.

Ook de DTM serie zal Zandvoort dit jaar weer aandoen, en dat blijft toch een aansprekende klasse. Verder zal tijdens de Paasraces het Dutch GT4 kampioenschap zijn premiere beleven, als vervanger van de BMW 130i Cup. Een interessante klasse met goede rijders en fraaie auto's: denk o.a. aan een Aston Martin N24, BMW M3 GT4, Porsche 997 GT4, Ford Mustang FR500C en de Corvette C6.

Prima kalender wat mij betreft, al hoop ik dit jaar tijdens de 'grote' evenementen op beter weer dan vorig jaar. Een buitje is best leuk, maar weggespoeld worden is wat anders...

Flauw?....

Afgeschreven Barrichello ambieert carrière als filmacteur

Ware toedracht mountainbike ongeluk Mark Webber onthult

Nieuw remsysteem Moto GP-Suzuki nog niet uitontwikkeld

Inbreker McLaren complex op heterdaad betrapt

Popzangeres Pink neemt aandeel in KTM Dakar-team 2010 

Max Mosley al anderhalve maand op zoek naar kerstkalkoen

Optreden F-16's tijdens A1 GP Zandvoort budgettair gekort

Weblogschrijver in training voor autosportseizoen Zandvoort

Vettel toont ongewenst bij-effect nieuwe Red Bull variant

Geen sociaal plan voor voormalig rijdersduo Honda

Deelname Japan en Zweden aan A1 GP met gejuich ontvangen

Cosmetische operatie Niki Lauda niet geheel geslaagd

Christijan Albers in vorm voor stoeltje in LeMans serie

Nieuwe WRC Ford Focus krijgt één PK extra

Fanclub A1 team Pakistan reeds onderweg naar volgende race

Milieuvriendelijke helm Force India gezakt voor crashtest

Belangrijkste sponsor ondersteboven van nieuwe Red Bull bolide

Landmacht zet Christijan Albers in als boegbeeld campagne 

DTM team Mercedes ontslaat stagiaire aërodynamica afdeling 

A1 teambaas Jan Lammers verguld met nieuw kantoor

Houterig design nieuwe FIA GT bolide Lamborghini

Lada belooft coureurs extra PK's in WTCC bolide

A1 USA rijdster Danica Patrick eist aanpassing A1 Ferrari

Postbode gerustgesteld door sticker op brievenbus Verstappen

Bezuiniging velgenfabrikant zet Dakar deelname Hummer op de tocht

Relatieproblemen mogelijk oorzaak ondermaats presteren Button

Programmeurs Williams team bezorgt om bedrijfsspionage

En nog een paar van blogvolger Hakepake:

Volkswagen team op grote achterstand binnen tijdens rally

Gemengde reacties op nieuw logo Ferrari

Geheime samenwerking BMW en Skoda onthuld

Max Mosley zoekt nieuwe hobby na sexschandaal

Na HANS systeem nu ook nieuwe helm verplicht

Opvolgers David Coulthard in de rij voor stoeltje

Ook poes Verstappen doet aangifte van mishandeling

Zoek de verschillen

De vreugde was vorig jaar groot onder de A1 liefhebbers, toen de organisatie de deal met Ferrari aankondigde. De legendarische sportwagenfabrikant zou het gehele veld van Ferrari's voorzien, en zo het aanzien van de serie verder vergroten. De auto zou ook technisch een stap vooruit zijn: een sterkere motor (+100 PK), betere remmen (keramisch i.p.v. staal), een betere aërodynamica (gebaseerd op de F2004 F1 auto) en betere banden (Michelin i.p.v. Cooper Tyres).

Opmerkelijk is dan te moeten constateren dat van meer snelheid in de praktijk geen sprake is. Aan de rondetijden in Zandvoort kun je gezien de dramatische weersomstandigheden afgelopen oktober geen conclusies verbinden. De race in Chengdu, China, stond dit seizoen voor het eerst op de kalender, dus ook daar valt niets zinnigs over te zeggen. De races in Sepang, Maleisië, en de races van vandaag in Taupo, Nieuw-Zeeland kunnen gezien de historie wel in een vergelijk worden opgenomen.

Op het circuit van Sepang was de nieuwe auto -gemeten over de snelste rondes van beide races- slechts ruim 6/10 sec. sneller. De races van vandaag lieten een nog opmerkelijker beeld zien: daar bleek de nieuwe auto ruim 2/10 sec. langzamer dan de oude Lola/Zytek. En dat is toch vreemd, temeer omdat insiders en (test)rijders bij aanvang van het seizoen verwachtten dat de nieuwe Ferrari op een gemiddeld circuit zo'n 5 á 6 seconden van de oude ronderecords in de serie zou kunnen afsnoepen.

Dan vraag ik mij toch af waar die seconden gebleven zijn. Heeft Ferrari misschien de uiteindelijke motor wat geknepen om de betrouwbaarheid te vergroten, om een verder uitstel van de productie te vermijden? Wellicht onder druk van mogelijk gezichtsverlies bij een tweede annulering van een race in het seizoen? Worden we bij de neus genomen door de A1 organisatie teneinde nog wat aandacht voor een zieltogende serie te verkrijgen? Altijd interessant, een leuke complottheorie...

Je gaat bijna terugverlangen naar de Lola/Zytek. OK, de Ferrari is waarschijnlijk mooier, maar zonder de afschuwelijke livery van de 2007/08 Team Netherlands auto is er best wat van de Lola te maken. Bovendien hoorde je de motor nog, waarschijnlijk omdat de Lola/Zytek een pure racemotor gebruikte i.p.v. een getunede motor van een straatauto (F430), die dan ook qua geluid tegenvalt. Dat waren althans mijn ervaringen tijdens de races in Zandvoort, en volgens mij was ik niet de enige.

De volgende race is in Zuid-Afrika, op het circuit van Kyalami. Daar is het A1 circus niet eerder neergestreken, maar ik ben benieuwd of het geschetste beeld gedurende het seizoen in stand blijft. Kan een autosportgekke miljonair ondertussen niet de 10 beste Nederlandse rijders in de afgestofte Lola's zetten en ze tijdens de Masters in Zandvoort tegen elkaar laten rijden? De auto's zullen nog wel ergens staan opgeslagen, en de coureurs mogen dan lekker gaan uitvechten wie de beste autocoureur van Nederland is....

Gehoopte winst blijft uit

Vanmorgen vroeg werden de races verreden van de A1 GP in Taupo, Nieuw-Zeeland. De vooruitzichten voor Team Netherlands waren goed: Doornbos wist twee tweede plaatsen te behalen tijdens de kwalificatie. In de sprint race wist Doornbos uiteindelijk op de derde plek te finishen, nadat een rampzalige pitstop hem een positie kostte. Zusterteam Ierland wist het Zwitserse team voor te blijven en won. Toch een podium voor Doornbos,  jammer dat de combinatie 'wegrijden' en 'Doornbos' in de A1 Ferrari nog geen succes lijkt, ondanks de in de loop van het weekend gemaakte proefstarts.

Dat bleek helaas ook tijdens de start van de feature race, waardoor Doornbos al snel op de vijfde plek rondreed. Wederom een niet vlekkeloos uitgevoerde pitstop wierp hem nog een plekje terug, maar een safetycar periode kort voor het einde van de wedstrijd stelde hem nog in staat Frankrijk te passeren. Een vijfde plek was dus het eindresultaat van de race, en qua snelheid was dat ook wel de plek waar Nederland thuishoorde. Doornbos kon geen bedreiging vormen voor de podiumklanten, waarvan overigens Zwitserland en Ierland de eerste posities opeisten. 

Uiteindelijk toch een teleurstellend resultaat, want de door Jan Lammers voorspelde overwinningen in dit seizoen leken na de kwalificaties mogelijk te zijn. Dan zijn een derde en vijfde plek toch een gemiste kans. Doornbos mag dus nog even een cursus wegrijden volgen (misschien heeft Verstappen tijd) en de pitcrew moet verplicht 100 pitstops oefenen. Op 22 februari mag Jeroen Bleekemolen op het circuit van Kyalami proberen een gooi te doen naar de gouden plak. Het Nederlandse team was in het verleden wel vaker succesvol in Zuid-Afrika (weliswaar op een andere baan), dus laat het maar zien.     

En we gaan weer naar de Masters

Goed nieuws voor de Nederlandse autosportliefhebber: de Masters of Formula 3 keert terug naar Zandvoort. Nadat men de afgelopen twee jaar moest uitwijken naar het Belgische Zolder, zal Zandvoort in het weekeinde van 13 en 14 juni in het teken staan van deze internationaal aansprekende wedstrijd. Helaas is dit niet te danken aan een verruiming van het aantal geluidsdagen: de A1 GP wedstrijd die traditioneel verreden werd in oktober, zal nu in de loop van het voorjaar van 2010 plaatsvinden (misschien wél beter weer dus...).

Ik vraag me af hoe de circuitdirectie dat in 2010 gaat regelen, want dan zouden er drie 'grote' evenementen zijn: A1, DTM en de Masters - onmogelijk met de huidige regelgeving. Wellicht sneuvelt er één evenement. Ik weet niet zeker welke looptijd de deal met de DTM had, misschien loopt die af. Of de directie heeft het vermoeden dat de A1 GP 2010 niet haalt waarbij het probleem zich dan vanzelf oplost, wat geen zuiver denkbeeldige veronderstelling is. Of rekent men op politieke steun voor verruiming van het aantal geluidsdagen.

En een contract hoeft overigens niet zoveel waard te zijn, bewijzen de Zandvoort/WTCC deal (na het eerste seizoen van de afgesproken drie seizoenen vertrok de WTCC weer) en de Assen/ChampCar overeenkomst (vijfjarig contract, na één jaar op de fles). Deze puzzel terzijde, ik ben blij de Masters weer terug te zien in Zandvoort. De geitewollensokken milieumaffia kan dus een weekendje nordic walken op Schiermonnikoog. Waarbij ik het natuurlijk heel erg vervelend zou vinden als ze daar verrast werden door een plotseling opkomend springtij.

Van Zuid-Amerika naar Nieuw-Zeeland

De Dakar rally zit er inmiddels alweer een paar dagen op. Kort samengevat: VW wint na een paar jaar proberen, Mitsubishi stelde teleur, en de Nederlanders kenden veel pech in de laatste week. Natuurlijk hadden de amateurs het weer heel zwaar, maar ik heb bijna alleen maar enthousiaste deelnemers gezien. Jammer dat de organiserende ASO er een potje van maakte, waardoor de race zeker de laatste dagen sportief een lachertje werd. Tegen mijn verwachting in was ik onder de indruk van het Argentijnse en Chileense landschap. De beelden waren in elk geval schitterend, ik zou er graag met de camera hebben gestaan. Mocht er nog een team een fotograaf zoeken, ik pas met gemak in een handschoenenkastje en ben niet duur...

Waar de editie van 2010 verreden zal worden is nog niet bekend. De berichten vanuit de ASO spreken elkaar hierover tegen. Men heeft genoeg redenen om terug te keren in Zuid-Amerika: het parcours viel in de smaak, de veiligheid is relatief gezien redelijk in orde en het landschap was indrukwekkend. Echter, aan de andere kant is de band met Afrika er wel degelijk vanuit de voorgaande edities. Bovendien spreken de medewerkers van de ASO, zoals het Fransen betaamt, alleen Frans en dat is lastig in Zuid-Amerika. De veiligheidssituatie vereist dan wel dat de route door het Noordoostelijk deel van Afrika zal lopen, en niet door 'traditionele' landen zoals Mauritanië en Senegal. De rally zal mogelijk pas eind februari 2010 verreden worden.

In wederom een ver werelddeel vangt de tweede seizoenshelft van de A1 GP weer aan, de heren coureurs zullen komend weekend in Nieuw-Zeeland hun Ferrari's de sporen geven. Onder voorbehoud, want het circuit in Taupo heeft mogelijk wat betalingsproblemen, wat de race in gevaar zou kunnen brengen. In dat geval niet de eerste blunder van de A1 GP dit seizoen: de afgeblazen openingsrace in Mugello, het sportieve debacle op Zandvoort (al konden ze aan het weer niks doen) en het rode potlood ging ook al door de race in Indonesië, omdat het circuit niet af is. En de race in Mexico is een weekje opgeschoven, omdat er tegelijkertijd een optreden van de Britse band Radiohead op het circuit plaats zou vinden.

Alhoewel dat de beste band ter wereld was (tot Kid A), was dat in de Formule 1 nooit gebeurt, de klasse waarmee de A1 serie zich graag meet. Hoewel ik de FIA en Ecclestone graag bekritiseer, de A1 organisatie mag nog niet eens Bernie's schoenen poetsen. Voeg ze lekker samen met de ASO, die samenvoeging maakt het wel zo overzichtelijk. Voor het beste en het snelste kijk je naar de Formule 1, en hou je van Comedy Capers dan sta je op een koude en natte zondagochtend in oktober in de trein naar Zandvoort. Of je kijkt naar de Dakar rally, waar deelnemers anderhalve dag over een etappe doen, hun motor zien ontploffen en de volgende etappe weer aan de start staan. En dan een tijdstraf van 400 uur krijgen omdat de velgen niet gepoetst zijn. 

De tijd zal het leren, voorlopig gaan ik er maar vanuit dat alles gewoon doorgaat en dan zal ik gerust weer met een zak chips op de bank ploffen komend weekend. Het zou leuk zijn als Team Netherlands het jaar een beetje beter weet te beginnen dan de manier waarop het seizoen tot nu toe verloopt. Pech en -ook hier- wat gepruts in het team voorkwamen een betere klassering, en ik hoop dat de mannen een frisse start kunnen maken in het nieuwe jaar. Robert Doornbos mag de honneurs waarnemen, mogelijk kan hij zijn plek in de IRL opluisteren met een podiumplek. De snelheid zit er regelmatig heel goed in bij Doornbos, maar helaas was het niet altijd even constant. Een mooi streven dit jaar lijkt me, dan heb ik een prima weekend.

              

ASO: what's in a name?

Zoals ik al vermoedde werden de Volkswagen rijders door de organiserende ASO niet bestraft voor het missen van een waypoint tijdens de etappe van dinsdag. Zeer waarschijnlijk ten onrechte, en dit terwijl andere rijders ridicule tijdstraffen van meer dan 200 uur aan de broek kregen. Ik vraag me af hoeveel toeschouwers je hiervoor omver moet rijden, overigens. Wederom geen sterk optreden van de organisatie, en inmiddels dreigt de rally een lachwekkend karakter te krijgen door het vele geschrap in het parcours.

De etappe van woensdag werd geschrapt, volgens de ASO wegens mist en slechte weersomstandigheden. We hebben inmiddels de beelden kunnen zien, en ik zou er graag met de camera hebben gestaan: geen enkele mist en een strakblauwe hemel. En donderdag schrapte men ongeveer 30 kilometer wegens 'archeologische vondsten', waar men niet langs kon rijden. Voor het gemak ging men hierbij overigens wel voorbij aan het feit dat deze al een maand geleden waren gedaan, ruim op tijd om de route aan te passen.

Inmiddels is ook bekend dat de route van vrijdag zo'n 300 kilometer wordt ingekort, pas vanaf checkpoint 4 gaat het gas erop. Een reden blijft voorlopig achterwege. En mogelijk gaat men ook nog de etappe van donderdag inkorten, die veel deelnemers al in zijn geheel hebben verreden. Anderen staan wellicht voor niets nog te ploeteren in het zand. Sommigen zijn misschien uitgevallen, en krijgen zo (weer) een nieuwe kans. Het zal toch niet gebeuren dat Sainz zo weer terug in de rally komt om een 1-2-3 voor VW mogelijk te maken....

De beelden blijven fantastisch en de prestatie van de deelnemers wordt er niet minder om, maar sportief gezien gaat de rally op deze wijze als een nachtkaars uit. Nogmaals, ik heb veel respect voor alle deelnemers en gun iedereen een finish, maar als je 30 uur over een etappe doet moet je er gewoon uitleggen. Auto stuk? Jammer, volgend jaar beter. Dát is de Dakar. Daar passen geen vier route-aanpassingen in drie dagen bij, en ook niet het voordeel wat je als rijder lijkt te hebben als je auto of truck vleugels heeft.

Hieruit blijkt maar weer dat het spreekwoord over een Franse slag niet zomaar bedacht is. De wielerliefhebber kent de ASO al van hun rol als organisator van de Tour de France, en daar maakte men zich al belachelijk met haar paranoïde dopingbestrijding en het gesteggel met wielerbond UCI. Mooie televisiebeelden kunnen ze wel leveren, al besteden ze dat natuurlijk uit, maar sportief gezien lijkt de ASO een failliete tent. Jammer voor de rally, want dit is toch een smet op een overigens onverwacht mooie Dakar.

Chillen in Chili

Na de slijtageslag van gisteren, kunnen de deelnemers aan de Dakar rally het vandaag even rustig aan doen. De organiserende ASO heeft de etappe van vandaag afgeblazen wegens dichte mist op de hooggelegen route die een gevaar zou kunnen opleveren voor de deelnemers, die dus over de openbare weg de startplaats van de etappe van morgen zullen bereiken. Goed nieuws voor een aantal deelnemers, die na gisteren een korte nachtrust hebben genoten, of nog niet eens binnen zijn.

Langzamerhand dringt zich wel de vraag op of de organisatie niet te snel dit soort besluiten neemt. De organisatie stelde vooraf een zeer zwaar parcours te hebben uitgezet, dan komt het niet geloofwaardig over om te pas en te onpas met afgelastingen, ingekorte etappes en neutralisaties te strooien. Het is weliswaar gunstig voor het aantal deelnemers dat de finish zal halen, maar men gaat hier wel voorbij aan het oorspronkelijke karakter van de Dakar rally.

Want zoals Thierry Sabine, de helaas verongelukte oprichter van le Dakar, vroeger al stelde: de rally is pas geslaagd als slechts één deelnemer de finish weet te bereiken. Waarschijnlijk prevaleren hier de commerciële belangen, daar het voor de sponsors niet interessant is hun rijders na een paar dagen al in de woestijn te zien stranden. En tegen het einde van de rally is het voor, pak 'm beet, Red Bull natuurlijk erg gewenst een podium vol mannen met Red Bull logo's te zien.

Exposure is alles, ook als je weet dat de Dakar internationaal niet zo heel veel voorstelt. In Nederland (2e land qua aantal deelnemers) weten de uitzendingen van RTL nog relatief veel kijkers te trekken (vergelijkbaar met bijvoorbeeld het Sportjournaal op hetzelfde tijdstip), en is er de nodige aandacht in de diverse gedrukte media. Maar in bijvoorbeeld Duitsland loopt men vermoedelijk alleen in München en Wolfsburg (thuishavens van BMW en VW) warm voor het avontuur.

Ook op de website van de gezaghebbende Italiaanse sportkrant La Gazetta dello Sport zul je er geen letter over vinden. Slechts in een klein aantal landen krijgt de rally heel veel aandacht, en lijkt slechts een incidenteel succes van een deelnemer voor de nodige volgers te zorgen. Het gaat te ver om de rally te vergelijken met schaatsen of korfbal, maar men is mijlenver verwijderd van de aandacht die andere takken van (auto)sport internationaal weet te genereren.

Ondanks deze vanuit sportief oogpunt discutabele beslissingen, valt er wat mij betreft nog genoeg te genieten. Want het blijft natuurlijk geweldig om het ploeteren van de motorrijders te zien, de Hummer van Robbie Gordon over een duintop te zien bulderen, of de quadrijders een gestrande motorrijder te zien slepen - en dat een paar honderd kilometer. De helicopterbeelden zijn een genot om te zien, en het Zuid-Amerikaanse landschap maakt deze editie toch wel een hele echte Dakar.

Overigens is er op het moment van schrijven nog onzekerheid over de positie van de Volkswagens in het klassement. De VW-rijders hebben gisteren collectief het laatste waypoint gemist, en daar staat volgens de regels een tijdstraf op van vier uur. Gezien het voorgaande commentaar aangaande de commerciële belangen verwacht ik niet dat de organisatie zo dapper is de VW's inderdaad te bestraffen, maar dat zal in de loop van de dag waarschijnlijk wel duidelijk worden.

Dat zou dan wel het hopeloos falende Mitsubishi team de leiding in handen geven, in de persoon van Roma. Ik denk dat de Japanners dan vanavond niet in slaap komen van het lachen, want een 1-2-3 voor Volkswagen op de eindstreep leek wel erg dichtbij. Op basis van prestaties zou Mitsubishi het dit jaar ook niet verdienen, hooguit op basis van hun historie en inzet. Objectief is het niet, maar in dat geval hoop ik toch stiekem dat Robbie Gordon ze nog even een poets weet te bakken.....

      

Renpaard of molenpaard?

Vandaag presenteerde Ferrari haar nieuwe troef in de strijd om de Formule 1 titel. Men stapte qua naamgeving af van de F2001-F2008 serie, en koos ter gelegenheid van het aantal jaren dat de renstal actief is in de F1 voor de naam F60. Tevens werden vandaag de eerste meters verreden met auto, waarin rijders Kimi Raikkonen en Felipe Massa de strijd zullen aangaan met de rest van het veld. De auto zal voor de eerste race in Australië nog wel de nodige wijzigingen ondergaan. Ferrari zal nog veel proberen te testen voor de seizoensouverture, aangezien het in het nieuwe seizoen niet meer is toegestaan tussen de races te testen. Ook is nog niet bekend of Ferrari met het KERS systeem zal gaan rijden. Men heeft een werkend systeem, maar de beslissing of het gebruikt gaat worden is nog niet genomen.

Vanwege de nieuwe reglementen is het uiterlijk flink onder handen genomen. Om positief te beginnen: de middensectie vind ik best fraai, met stukken minder flapjes, stripjes,spoilertjes en andere tierelantijnen rondom de sidepods. Het geeft de auto een wat evenwichtiger en rustiger aanblik dan met name de F2008, waarbij het aantal carbonfiber opzetstukjes wel wat teveel van het goede was. Maar die vleugels...ik weet dat de reglementen het voorschrijven, maar wat zijn ze spuuglelijk. De achtervleugel lijkt op de tekentafel de verkeerde schaal te hebben meegekregen, want deze oogt echt als van een schaalmodel. Om over de voorvleugel nog maar te zwijgen. Het lijkt wel of het rolluik van de pitbox er op is gevallen, en men heeft besloten deze dan maar vast te schroeven op de voorvleugel.

Geen gezicht, maar we zullen het ermee moeten doen. Hopelijk vergroot dit de mogelijkheden tot inhalen, wat de opzet was, dan heeft het in ieder geval nog nut. Al vrees ik wel dat er de nodige voorvleugels zullen sneuvelen in de eerste bocht van de race in Australië. Sommige rijders zullen zich in de hitte van de strijd nog wel even kunnen vergissen in de afmetingen van de voorspoiler, en net even te dicht op de voorganger blijven plakken met een afgebroken vleugel als resultaat. Afwachten maar wat het nieuwe seizoen gaat brengen, ik verwacht dat de vele reglementswijzigingen toch een aantal verrassingen gaat opleveren, aangezien vele teams nog zoekende zijn naar een goede vertaling daarvan. Binnenkort zullen meer teams hun bolide presenteren, maar pas eind maart weten we waar ze écht staan.

       

Winter saai? Nee hoor...

De afgelopen dagen gebeurde er genoeg in de Dakar rally. Klassementsleider exit, Peterhansel exit, Hans Stacey exit en ga zo maar door. De BMW van Van Merksteijn in vlammen op, Tom Coronel die hier heel misschien ooit nog wel eens met een glimlach op terug kan zien en een fatale hartstilstand voor een motorcoureur. Tel daar nog een Belgische deelnemer die vijf uur naar de finish gaat lopen omdat hij zijn teamgenoot niet meer terug kan vinden bij op, en het beeld is wel geschetst.

De Qatarese klassementsleider Al-Attiya werd gediskwalificeerd, nadat hij zijn oververhitte BMW niet langs een controlepost reed. Dat leidt na de etappe van vandaag tot een 1-2-3 voor Volkswagen, en de verschillen zijn klein. Die zullen dus wellicht hun eerste Dakarzege binnenhalen. Sainz voert de ranglijst aan, maar heeft slechts negen seconden voorsprong op De Villiers. Volgens de betrokkenen zijn er geen teamorders gegeven, dus we wachten af hoe het zich zal ontvouwen.

En eigenlijk is zijn achterstand te groot (1 uur 8 min.), maar wellicht kan Robbie Gordon nog roet in het eten gooien. Want alles kan in de Dakar, al is de kans klein. Ik zou het wel mooi vinden, want al is het niet origineel, het is wel een rijder waarvoor ik naar de Dakar kijk. De strategie is lekker simpel: vol gas en zien waar het schip strandt. De Hummer is natuurlijk technisch niet te vergelijken met de high-tech Mitsu's en VW's, maar Gordon weet dit heerlijk rochelende hok toch voorin te zetten.

Van Merksteijn viel dus uit, erg jammer aangezien hij heel goed reed. Kuipers ligt in zijn X3CC keurig tiende, en Mitsubishi rijder Van Deijne staat daar slechts één plek achter. Het duo TimTom ligt 35 uur achter (nadat ze al dachten uitgevallen te zijn), dus die zullen het podium niet meer halen. Bij de motoren ligt Marc Coma op kop, met een redelijk comfortabele voorsprong (51 min.). Verhoeven staat op een keurige 8e plek overall, en ook Knuiman (11e) en Visser (19e) doen goed mee.

Bij de trucks viel dus het uitvallen van Hans Stacey te noteren, overigens hetzelfde als teamgenoot Verhoeven overkwam. Exit MAN team dus, maar Stacey heeft geen moment in de wedstrijd gezeten, nadat bandenpech hem al in de eerste etappe op grote achterstand zette. Nederlands succes zal nu dus moeten komen van Gerard de Rooy, maar die moest zijn eerste plek in het klassement afstaan aan Kabirov, en zag ook dat Chagin hem op de ranglijst voorbijstak. Echter, ook hier is nog niets beslist.

Ik ben nog steeds positief verrast door het feit dat deze editie geen slap aftreksel is van de echte Dakar - in Afrika dus. Mooie duinpartijen, etappes waarin veel gebeurt, en het is zeker niet minder zwaar dan de Afrikaanse tegenhanger. Leuk om te volgen derhalve. En bovendien is de eerstvolgende actie op een circuit pas weer op 25 januari te zien (A1 GP, Nieuw-Zeeland) en overheerst komkommernieuws, dus we zullen het ermee moeten doen. Morgen een rustdag, zondag gaat het circus verder.  

Zandhappen in Zuid-Amerika

Le Dakar is vandaag al weer aan de vijfde etappe toe, een loodzware rit over ruim 500 kilometer die zich grotendeels in zandpartijen zal afspelen. Vooraf was ik wat sceptisch over het rijden in Zuid-Amerika in plaats van het 'vertrouwde' Afrikaanse continent, maar langzaam maar zeker zie ik de charme wel van het rijden aldaar. Zand genoeg in ieder geval, het poederachtige fesh-fesh zorgt voor de vertrouwde taferelen die bij de rally horen.

Tot nu toe waren er de nodige successen in het Nederlandse kamp te vieren. Overwinningen van Gerard de Rooy, Marcel van Vliet en Frans Verhoeven, en een aantal goed presterende rijders waarbij de prestatie van Peter van Merksteijn in een BMW opmerkelijk genoemd mag worden. Van Merksteijn was met zijn team vorig jaar succesvol in de LMS serie en de 24h van Le Mans, en ook hier in Zuid-Amerika staat hij nu op een mooie 12e plaats in het klassement.

Pech valt er natuurlijk ook te noteren: Hans Stacey, winnaar bij de vrachtwagens in de laatste Dakar, lijkt dit jaar een pechduiveltje op de schouder te hebben. Veel lekke banden en ander leed zorgen ervoor dat een eindzege ver weg is. Jaap van der Kooij knalde met zijn motor vol op een quad, en ook zijn Dakar avontuur zit er voortijdig op, overigens geen onbekend gegeven voor hem. Ook andere landgenoten hebben het moeilijk, of zijn al uitgevallen.

De Spanjaard Carlos Sainz leidt het klassement bij de auto's voor het team van Volkswagen, met een aantal minuten voorsprong op BMW-rijder Al-Attiyah. Bij veelvoudig winnaar Mitsubishi gaat het vooralsnog wat minder, zo is de eerste rijder uit de Japanse renstal pas op de vierde plaats te vinden, en is favoriet Masuoka al uitgevallen. Bij de motoren verdedigt Marc Coma een voorsprong van bijna drie kwartier op Street en Fretigne.

Gerard de Rooy is de trotse koploper in het klassement van de trucks, al zit er wel een Russische armada achter hem aan op een zeker nog te overbruggen afstand. En het is een cliché, maar er kan nog veel gebeuren in de resterende etappes, iets dat natuurlijk ook geldt voor de andere categorieën. Wellicht zal het vele zand in de etappe van vandaag scherprechter zijn in de strijd om de topposities, en een onoverbrugbaar obstakel blijken voor de mindere goden.

Overigens wordt er tegelijkertijd gereden in Afrika, en wel tijdens de Africa Race. Toch nog een beetje de vertrouwde Dakar-omgeving dus, en vooral Jan de Rooy en Hans Becx doen het daar erg lekker. En toch.....het is het net niet, daar in Afrika. Niet de grote namen uit de Dakar rally, en publicitair minder interessant. Waarbij je je af kunt vragen waarom ze proberen op te boksen tegen de Dakar-legende. En waarom de Dakar karavaan daar zelf niet rijdt, natuurlijk.

The Boss voorwaardelijk de klos

Vandaag was de uitspraak in de rechtszaak tegen Jos Verstappen, en de Limburgse coureur is veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van drie maanden en een geldboete van 1650 euro. Dit wegens het sturen van SMS'jes met een dreigende ondertoon, en het opzoeken van zijn ex-vrouw ondanks een verbod daartoe van de Belgische rechtbank.

Verstappen is wel vrijgesproken van mishandeling van zijn ex en hun dochtertje, al moet hij wel een schadevergoeding van 1 (één) euro betalen. Het sturen van de SMS berichten en zijn pogingen tot contact zijn natuurlijk stom, maar wat mij betreft wel van een andere orde dan je ex-vrouw in elkaar timmeren. 

Verstappen zelf overweegt een sabbatical year, om even los te komen van de situatie die natuurlijk tijdens zijn races weer onder de aandacht zou kunnen komen. Zoals ik reeds eerder schreef, zal dit hem nog wel even achtervolgen, en het is te hopen dat men genuanceerd over de zaak zal berichten.     

Jos dus weer (mogelijk) pas op de baan in 2010, en hopelijk kan hij nog wat moois laten zien. Daarbij zal hij dan verlost zijn van deze affaire, want als hij wint vergeet men deze zaak des te sneller. Wat mij betreft zand erover, hij heeft zijn fouten gemaakt en daarvoor geboet, en is daarmee de enige niet. 

PS Een scheiding voor één euro....veel mannen zouden daarvoor tekenen.

Groeten uit Zandvoort

Vandaag vond de aftrap van de vaderlandse autosport in 2009 plaats, tijdens de Nieuwjaarsrace op Zandvoort. Deels wordt deze race in het donker verreden, een mooie gelegenheid om er met de camera op uit te trekken, en dus stond ik om half drie langs de kant. Ik dacht na mijn ervaringen in 2008 tijdens de DTM races en -met name- de A1, wel recht te hebben op een beetje knap weer.

Het liep iets anders. Na een paar weken prachtig winterweer bleken de weergoden uitgerekend deze dag op te willen vrolijken met regen, wind en een gure kou. En zo gaan we weer op oude voet verder. Maar goed, je bent autosportliefhebber of je bent het niet, dus toch maar gebleven en zo goed en zo kwaad als mogelijk heb ik toch wat op de gevoelige plaat kunnen vastleggen.

Het heeft wel wat, dat rijden in het donker. Vergezeld door de regen waren de omstandigheden ook voor de rijders moeilijk, en het is een mooi gezicht om ze plankgas voorbij te zien komen. Door overheidsregels is een 24 uurs race in Zandvoort onmogelijk, erg jammer want de ervaring was positief. Misschien dan toch maar eens Le Mans bezoeken?

Al met al was het, net als bij de DTM en A1 races, toch weer de moeite waard. Langs het circuit was het niet druk, maar goed beschouwd heb je daar ook niks te zoeken in dit weer. Gelukkig mocht ik rekenen op de morele steun van de heren Hakepake en deJean en de gezelligheid was gelukkig wel aanwezig in Mickey's, dus weinig te klagen. Al zou het wel prettig zijn als de rest van het jaar zich in mooi weer zou afspelen, natuurlijk.

1 januari,...

...en dus wens ik alle volgers van dit blog een geweldig, gelukkig en natuurlijk gezond 2009. Hopelijk gaat het ook een mooi autosportjaar worden, en kunnen we weer genieten van een flink aantal mooie races. Niemand zal mopperen als het in de Formule 1 net weer zo spannend en leuk wordt als vorig jaar, of Nederland in de A1 GP met de champagne mag spuiten. Of Doornbos leuke dingen laat zien in Amerika, en het tijdens de A1 in Zandvoort ietsje mooier weer is dan vorig jaar. 

En een jaar waarin we verstookt blijven van verdere terugtredens van teams in de diverse gemotoriseerde sporten, al zal Kawasaki begin volgende week aankondigen met directe ingang uit de Moto GP te stappen. In Zuid-Amerika staan de deelnemers in de Dakar rally te trappelen om te beginnen, dus over dit evenement zal ik op regelmatige tijden een berichtje op dit blog plaatsen de komende tijd. Zondag zal ik van de nieuwjaarsrace op Zandvoort nog wat foto's posten, mits geslaagd.

Ga nu nog even de laatste appelflap wegwerken...