Na de slijtageslag van gisteren, kunnen de deelnemers aan de Dakar rally het vandaag even rustig aan doen. De organiserende ASO heeft de etappe van vandaag afgeblazen wegens dichte mist op de hooggelegen route die een gevaar zou kunnen opleveren voor de deelnemers, die dus over de openbare weg de startplaats van de etappe van morgen zullen bereiken. Goed nieuws voor een aantal deelnemers, die na gisteren een korte nachtrust hebben genoten, of nog niet eens binnen zijn.
Langzamerhand dringt zich wel de vraag op of de organisatie niet te snel dit soort besluiten neemt. De organisatie stelde vooraf een zeer zwaar parcours te hebben uitgezet, dan komt het niet geloofwaardig over om te pas en te onpas met afgelastingen, ingekorte etappes en neutralisaties te strooien. Het is weliswaar gunstig voor het aantal deelnemers dat de finish zal halen, maar men gaat hier wel voorbij aan het oorspronkelijke karakter van de Dakar rally.
Want zoals Thierry Sabine, de helaas verongelukte oprichter van le Dakar, vroeger al stelde: de rally is pas geslaagd als slechts één deelnemer de finish weet te bereiken. Waarschijnlijk prevaleren hier de commerciële belangen, daar het voor de sponsors niet interessant is hun rijders na een paar dagen al in de woestijn te zien stranden. En tegen het einde van de rally is het voor, pak 'm beet, Red Bull natuurlijk erg gewenst een podium vol mannen met Red Bull logo's te zien.
Exposure is alles, ook als je weet dat de Dakar internationaal niet zo heel veel voorstelt. In Nederland (2e land qua aantal deelnemers) weten de uitzendingen van RTL nog relatief veel kijkers te trekken (vergelijkbaar met bijvoorbeeld het Sportjournaal op hetzelfde tijdstip), en is er de nodige aandacht in de diverse gedrukte media. Maar in bijvoorbeeld Duitsland loopt men vermoedelijk alleen in München en Wolfsburg (thuishavens van BMW en VW) warm voor het avontuur.
Ook op de website van de gezaghebbende Italiaanse sportkrant La Gazetta dello Sport zul je er geen letter over vinden. Slechts in een klein aantal landen krijgt de rally heel veel aandacht, en lijkt slechts een incidenteel succes van een deelnemer voor de nodige volgers te zorgen. Het gaat te ver om de rally te vergelijken met schaatsen of korfbal, maar men is mijlenver verwijderd van de aandacht die andere takken van (auto)sport internationaal weet te genereren.
Ondanks deze vanuit sportief oogpunt discutabele beslissingen, valt er wat mij betreft nog genoeg te genieten. Want het blijft natuurlijk geweldig om het ploeteren van de motorrijders te zien, de Hummer van Robbie Gordon over een duintop te zien bulderen, of de quadrijders een gestrande motorrijder te zien slepen - en dat een paar honderd kilometer. De helicopterbeelden zijn een genot om te zien, en het Zuid-Amerikaanse landschap maakt deze editie toch wel een hele echte Dakar.
Overigens is er op het moment van schrijven nog onzekerheid over de positie van de Volkswagens in het klassement. De VW-rijders hebben gisteren collectief het laatste waypoint gemist, en daar staat volgens de regels een tijdstraf op van vier uur. Gezien het voorgaande commentaar aangaande de commerciële belangen verwacht ik niet dat de organisatie zo dapper is de VW's inderdaad te bestraffen, maar dat zal in de loop van de dag waarschijnlijk wel duidelijk worden.
Dat zou dan wel het hopeloos falende Mitsubishi team de leiding in handen geven, in de persoon van Roma. Ik denk dat de Japanners dan vanavond niet in slaap komen van het lachen, want een 1-2-3 voor Volkswagen op de eindstreep leek wel erg dichtbij. Op basis van prestaties zou Mitsubishi het dit jaar ook niet verdienen, hooguit op basis van hun historie en inzet. Objectief is het niet, maar in dat geval hoop ik toch stiekem dat Robbie Gordon ze nog even een poets weet te bakken.....
Geen opmerkingen:
Een reactie posten