Le Dakar is vandaag al weer aan de vijfde etappe toe, een loodzware rit over ruim 500 kilometer die zich grotendeels in zandpartijen zal afspelen. Vooraf was ik wat sceptisch over het rijden in Zuid-Amerika in plaats van het 'vertrouwde' Afrikaanse continent, maar langzaam maar zeker zie ik de charme wel van het rijden aldaar. Zand genoeg in ieder geval, het poederachtige fesh-fesh zorgt voor de vertrouwde taferelen die bij de rally horen.
Tot nu toe waren er de nodige successen in het Nederlandse kamp te vieren. Overwinningen van Gerard de Rooy, Marcel van Vliet en Frans Verhoeven, en een aantal goed presterende rijders waarbij de prestatie van Peter van Merksteijn in een BMW opmerkelijk genoemd mag worden. Van Merksteijn was met zijn team vorig jaar succesvol in de LMS serie en de 24h van Le Mans, en ook hier in Zuid-Amerika staat hij nu op een mooie 12e plaats in het klassement.
Pech valt er natuurlijk ook te noteren: Hans Stacey, winnaar bij de vrachtwagens in de laatste Dakar, lijkt dit jaar een pechduiveltje op de schouder te hebben. Veel lekke banden en ander leed zorgen ervoor dat een eindzege ver weg is. Jaap van der Kooij knalde met zijn motor vol op een quad, en ook zijn Dakar avontuur zit er voortijdig op, overigens geen onbekend gegeven voor hem. Ook andere landgenoten hebben het moeilijk, of zijn al uitgevallen.
De Spanjaard Carlos Sainz leidt het klassement bij de auto's voor het team van Volkswagen, met een aantal minuten voorsprong op BMW-rijder Al-Attiyah. Bij veelvoudig winnaar Mitsubishi gaat het vooralsnog wat minder, zo is de eerste rijder uit de Japanse renstal pas op de vierde plaats te vinden, en is favoriet Masuoka al uitgevallen. Bij de motoren verdedigt Marc Coma een voorsprong van bijna drie kwartier op Street en Fretigne.
Gerard de Rooy is de trotse koploper in het klassement van de trucks, al zit er wel een Russische armada achter hem aan op een zeker nog te overbruggen afstand. En het is een cliché, maar er kan nog veel gebeuren in de resterende etappes, iets dat natuurlijk ook geldt voor de andere categorieën. Wellicht zal het vele zand in de etappe van vandaag scherprechter zijn in de strijd om de topposities, en een onoverbrugbaar obstakel blijken voor de mindere goden.
Overigens wordt er tegelijkertijd gereden in Afrika, en wel tijdens de Africa Race. Toch nog een beetje de vertrouwde Dakar-omgeving dus, en vooral Jan de Rooy en Hans Becx doen het daar erg lekker. En toch.....het is het net niet, daar in Afrika. Niet de grote namen uit de Dakar rally, en publicitair minder interessant. Waarbij je je af kunt vragen waarom ze proberen op te boksen tegen de Dakar-legende. En waarom de Dakar karavaan daar zelf niet rijdt, natuurlijk.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten