From hero to zero & vice versa...

Volgens de Brits krant The Guardian heeft het McLaren team donderdagavond een crisisberaad gehouden in haar thuisbasis Woking. Bij het overleg zouden ook teambaas Whitmarsh en de coureurs aanwezig zijn geweest. Aanleiding zouden de matige prestaties zijn van de nieuwe McLaren bolide tijdens de afgelopen testweek in Barcelona. Op seconden achterstand van de snelsten harkten de rijders Hamilton en Kovalainen over het circuit, en de auto wist bepaald niet te overtuigen. De doorgaans betrouwbare McLarens werden ook nog eens bovengemiddeld vaak het slachtoffer van mechanische pech.

Teambaas Martin Whitmarsh zal de afgelopen nachten niet best hebben geslapen. In wat we het eerste jaar na Ron Dennis zullen noemen, en met de wereldkampioen in huis, zit hij met auto die niet vooruit te branden is. McLaren is het aan haar stand verplicht een winnende auto te bouwen, en in de huidige auto zal Hamilton geen wereldkampioen worden, hoe goed hij ook is. Iets wat McLaren overigens ook openlijk toegeeft. Volgende week kan het team nog enkele dagen in Jerez testen, en de druk zal vol op de ketel staan op met name de aërodynamica afdeling van de McLaren fabriek in Engeland.

Waar een (tijdelijke) verliezer is, is ook een winnaar, en wie anders dan Brawn GP eist die titel op. Van schlemiel aan de rand van de afgrond naar dark horse, en misschien wel één van de favorieten. Voor de zoveelste keer moet ik dan zeggen 'het is maar een test', en je hebt helemaal niets aan zo'n wintertitel als de lichten in Melbourne uitgaan, maar ook de mensen die het (zouden moeten) weten denken dat de BGP001 écht snel is. Zo zei Felippe Massa dat de Ferrari zelfs in kwalificatie trim de Brawn GP niet bij kon houden, en Ferrari in Australië wel met KERS móet rijden om een kans te maken.

Ook Fernando Alonso denkt dat het optreden van Brawn GP geen toneelstukje was, en schaart het team onder de favorieten. En alhoewel ik graag de draak steek met Alonso weet hij wel hoe het spelletje gespeeld wordt, en ik verdenk hem en Massa er niet van de concurrentie zand in de ogen te strooien. Ook de coureurs van Brawn GP spreken over een geweldige auto, al zijn die natuurlijk niet objectief en moet je de PR praat even uit hun uitspraken filteren. Al met al een droomdebuut voor het team (en het is ze gegund), volgende week test men nog een paar dagen in Jerez, dus o.a. tegen McLaren. Interessant...