Stunten met punten

Gisteren meldde de FIA dat er met ingang van het komend seizoen, dat over ruim een week van start gaat in Australië, een nieuw puntensysteem in de Formule 1 in werking zal treden. De punten zullen -net als voorheen- worden gegeven aan de eerste acht coureurs, in ook dezelfde 10-8-6-5-4-3-2-1 verdeling. Echter, niet het puntenaantal zal aan het eind van seizoen doorslaggevend zijn, maar het aantal behaalde overwinningen tijdens het seizoen.

Hiermee verwierp de FIA het voorstel van de FOTA, die een andere verdeling van de punten voorstelde: ook hier zouden de eerste acht punten krijgen, maar dan in een 12-9-7-5-4-3-2-1 verdeling, waarmee het verschil tussen de eerste en tweede plek groter zou worden. De FIA besliste anders, iets wat zoals te verwachten was slecht viel bij een aantal teams, die de FOTA buitenspel zagen staan bij de invoering van deze regel.

Sportief gezien is er ook kritiek op de regel. Theoretisch zou een rijder de eerste negen races kunnen winnen, dan al kampioen zijn en de rest van de tijd lekker achterover kunnen leunen. De nummer twee mag misschien wel negen keer tweede zijn geworden en de overige acht races winnen, en zo meer punten hebben, de titel zullen ze er niet mee winnen. Natuurlijk een weinig realistisch scenario, maar niet erg sportief in vele ogen.

Maar ook in een wat realistischer scenario zijn de gevolgen groot. Stel dat de flow van de nieuwe Brawn auto echt zo goed is, en Jenson Button in de eerste helft van het seizoen vier zeges weet te pakken, maar daarna geen potten meer kan breken omdat Brawn GP is ingelopen door de concurrentie. Laat Vettel ook z'n jaarlijkse regenrace winnen, en Hamilton, Massa, Raikkonen en Alonso de overige zeges verdelen.

Hoe dicht voornoemde heren ook op Button eindigden in de eerste races, geen van allen hebben ze dan meer zeges dan Button, die dus misschien een slechte tweede seizoenshelft heeft maar door het grootste aantal zeges de wereldkampioen is. Ondanks het feit dat hij niet de meeste punten heeft. Niet dat het Button niet gegund is, integendeel, maar helemaal eerlijk kun je de regel op die manier natuurlijk niet noemen.

Los hiervan is het de vraag of het oude systeem zo slecht was. Het doel van de nieuwe regel is het vergroten van de spanning door een overwinning meer waarde toe te kennen, maar niemand zal toch kunnen beweren dat de afgelopen seizoenen niet spannend waren: in 2007 een onverwachte titel voor Raikkonen, en vorig jaar waren we natuurlijk getuige van de thriller in Rio met de beslissing binnen de laatste honderden meters.

Hoeveel spanning wil je nog meer? Moeten de fotografen op de streep liggen voor de finishfoto? Bovendien is op elk puntensysteem wel wat aan te merken. Met het vorige systeem had niemand moeite, dus waarom zou je het veranderen? De FIA beslist echter, en dus gaan we ermee van start. En zien we na de laatste race, in Abu Dhabi, wel of er nog discussie nodig is. Voorlopig moet er nog een paar duizend kilometer gereden worden...