Een groot deel van het Formule 1 circus is inmiddels in Bahrein neergestreken, waar aankomend weekend de vierde ronde van de Formule 1 kalender zal worden verreden. Na de spectaculaire seizoensstart, vorige week in Shanghai met een regenrace voortgezet, hebben de teams weinig tijd om wijzigingen aan de auto's door te voeren. Na deze race zullen de teams weer het Europese continent aandoen, te beginnen in Barcelona. Daar zullen de verhoudingen wellicht weer anders liggen: de teams zullen zonder twijfel stevig aan de auto gaan sleutelen naar aanleiding van de legaliteit van de 'alternatieve' diffuser.
Het circuit
Sinds 2004 wordt de Grand Prix van Bahrein gehouden, telkens op het Bahrein International Circuit. Ook het ontwerp voor dit circuit is afkomstig van de tekentafel van de Duitse architect Hermann Tilke, en heeft dus een moderne en veilige lay-out. Het circuit is populair onder de rijders, die het een uitdagend circuit vinden, maar wel last hebben van het vele zand op de baan. Het circuit is zwaar voor de remmen, en de warmte betekent een extra complicatie voor de coureurs. Regen valt er niet veel waar te nemen, maar tijdens de tests in februari werden de deelnemende teams geteisterd door zandstormen.
Die zijn tegenwoordig geen bijzonderheid in Bahrein, maar vermoedelijk zal dat natuurverschijnsel niet de kop opsteken tijdens het raceweekeinde. Op de sfeer rondom het circuit valt wel wat aan te merken, maar dat is ook niet anders te verwachten op een locatie midden in een zandbak. De coureurs moeten het dus leuk maken, en dat is op dit circuit ondanks de te verwachten droge omstandigheden goed mogelijk: de baan heeft een paar prima inhaalmogelijkheden en een aantal minder getalenteerde rijders zal zich op het technisch moeilijke circuit gerust een keer vergalopperen met wat schade tot gevolg.
Vorig seizoen
Net als tijdens de vorige race is Ferrari wederom oppermachtig, en dit keer mag Felipe Massa de hoogste trede van het ereschavot beklimmen. Teanmgenoot Raikkonen wordt tweede en Robert Kubica weet de eerste pole position in de historie van BMW niet in een overwinning om te zetten, maar mag wel het podium completeren. Voor Lewis Hamilton is het geen geweldig weekend; op vrijdag schrijft hij een McLaren af en tijdens de race torpedeert hij in de tweede ronde Fernando Alonso, en weet daardoor slechts als 13e te finishen. Alonso kan zijn weg overigens vervolgen, en weet uiteindelijk nog 10e te worden.
Prognose
Voor het eerst dit seizoen gaan we waarschijnlijk kennismaken met een race onder normale omstandigheden, dat wil zeggen zonder regen, storm of een invallende duisternis. Een aantal teams heeft reeds getest in Bahrein en dat kan ze mogelijk een voorsprong geven, van bijvoorbeeld Toyota mag je normaliter best een aardig resultaat verwachten. Onder deze omstandigheden verwacht ik ook de Brawn's wel weer vooraan, en als het team van Williams de tactiek op orde heeft en de coureurs de boel heel houden kunnen zij ook aardig meedoen - en dan niet alleen in de vrijdagtrainingen.
Van BMW verwacht ik tot de race in Spanje niets meer, die lijken het spoor volledig bijster te zijn. Hamilton zie ik ook wel in de punten finishen, niet door een goede auto maar puur vanwege zijn kwaliteiten, en mogelijk zit Red Bull in een goede flow en wordt er weer een knap resultaat neergezet. Ferrari vind ik moeilijk in te schatten: aan de ene kant is daar de meest beroerde seizoensstart sinds decennia, aan de andere kant heeft ook Ferrari in Bahrein getest en ligt de baan de Ferrari's traditioneel goed. En zonder verrassingen die een nieuwe tactische blunder inleiden zit er wellicht potentieel in de auto.
Mits verstoken van ongelukken en mechanische pech zou ook Alonso het wel eens goed kunnen doen, de Spanjaard heeft hier immers al twee keer weten te winnen en weet altijd wat extra's uit de wederom niet-competitieve Renault te persen. Hoe dan ook een interessante race, want het zou goed kunnen dat deze race de laatste is waarin de diffuser-gang (Brawn, Williams en Toyota) de huidige voorsprong heeft, want in Barcelona zullen een aantal teams met een flink gewijzigde bolide op de startgrid staan, waar sommigen (Ferrari) zich overigens na de GP in Spanje mogelijk al op de 2010 bolide gaan richten.
Waar en wanneer te zien?
De vrijdagtrainingen zullen om 09.00 uur en 13.00 uur worden gehouden (Nederlandse tijden), en op zaterdag trainen de coureurs voor de laatste maal, en wel om 10.00 uur. Om 13.00 uur begint dan het serieuze werk als de kwalificaties voor de race beginnen. Op zondag kunnen we op de bijna 'Europese' tijd van 14.00 uur al dan niet met een pilsje in de hand naar de race kijken (het tijdverschil is slechts een uur). Alles is te zien bij RTL7 (trainingen niet live) met commentaar van Olav Mol, en tijdens de hoogst irritante reclameblokken kun je even naar BBC1 of het Belgische Canvas zappen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten