Het circuit van Sepang, gelegen vlakbij Kuala Lumpur Airport in Maleisië, zal het toneel zijn van de tweede ronde in de strijd om de wereldtitel in de Formule 1. Na de spectaculaire openingsrace in Melbourne krijgen de teams dus weinig tijd de auto's te verbeteren en zal het voor een aantal teams en rijders moeilijk zijn de prestaties te verbeteren. Ook hier valt een verrassing echter niet uit te sluiten, en behaalde resultaten kunnen voor een aantal teams -hangende de uitspraak omtrent diffusergate op 14 april- wel eens weinig waard blijken te zijn.
Het circuit
Vanaf 1999 worden op het circuit van Sepang Formule 1 races verreden. Het ontwerp komt van de tekentafel van Formule 1 huisarchitect Hermann Tilke, waardoor het een modern en veilig circuit is. De baan is minimaal 16 meter breed, en de coureurs hebben voldoende marge om in het geval van een slippertje de auto niet finaal plat te rijden tegen een vangrail. De lay-out is te omschrijven als technisch uitdagend en uitermate snel. De hoofdtribune is gelegen op een unieke locatie: tussen de twee lange rechte stukken in.
Coureurs rijden er graag, al maken voornamelijk de klimatologische omstandigheden het er niet gemakkelijk op. De hoge temperatuur en -met name- de hoge luchtvochtigheid maken dit circuit tot een fysieke uitdaging voor de rijders, en tevens brengt het klimaat nog een ander aspect met zich mee: een tropische storm of plotselinge regenbui is niet zuiver denkbeeldig. Moeilijk voor de teams en rijders, maar voor de Formule 1 fans natuurlijk prima, aangezien een chaotische en verrassende wedstrijd altijd tot de mogelijkheden behoort.
Vorig seizoen
De overwinning werd in 2008 opgeëist door Kimi Raikkonen, die daarmee de nare smaak van zijn slechte seizoensstart in Australië wist weg te spoelen. Teamgenoot Felipe Massa moest zijn koppositie afstaan na de eerste serie pitstops, en Raikkonen wist de race soeverein uit te rijden. Robert Kubica behaalde zijn tot dan toe beste resultaat in zijn carrière door beslag te leggen op de tweede plaats, en McLaren rijder Heikki Kovalainen completeerde het podium. Lewis Hamilton wist vierde te worden, en Massa zou na een spin uitvallen.
Prognose
De race in Melbourne heeft de verhoudingen aan het begin van het seizoen aardig veranderd ten opzichte van vorige seizoenen, en het is goed mogelijk dat eenzelfde scenario zich ook in Sepang zal voltrekken. Het circuit vereist veel downforce -meer nog dan tijdens de vorige race- en dus is het niet moeilijk te voorspellen dat de diffuser-gang het weer goed zal doen. Mogelijk kan Brawn wederom de champagne aan laten rukken, en gaan ook de teams van Toyota en Williams minder fouten maken en een goed resultaat neerzetten.
De tijd lijkt voor de overige teams te kort om dichterbij te komen, al kan Kubica zijn sterke optreden in met name de eindfase in Australië mogelijk een goed vervolg geven. Van collega-schaderijder Vettel is minder gevaar te verwachten, aangezien die na zijn clash met Kubica in Albert Park schuldig is bevonden aan het ongeluk en tien plaatsen zal worden teruggezet op de startopstelling. Onder normale omstandigheden lijkt een topklassering voor de Duitser dan ook een heel moeilijke opgave, zelfs in de verrassende Red Bull.
Maar juist die omstandigheden zouden de voorspellingen wel eens volledig overbodig kunnen maken. Zoals al aangegeven valt er wel eens en buitje, en die zijn meestal niet zo zuinig. Vettel is natuurlijk een erkende regenrijder, getuige zijn winst in de regenrace in Monza vorig seizoen, en er zijn meer coureurs die zich kunnen onderscheiden als de rijder grotendeels de bepalende factor is in plaats van de auto. Ook hier is de lokale aanvangstijd van de race 17.00 uur, wat de kans op neerslag vergroot, en daarmee ook de spanning. Prima...
Waar en wanneer te zien?
De vrije trainingen zullen vrijdag om 04.00 uur en 08.00 uur (Nederlandse tijden) verreden worden, en de zaterdagtraining zal vanaf 08.00 plaatsvinden. De kwalificatie gaat om 11.00 van start, en op hetzelfde tijdstip zal de race op zondag verreden worden. Ook hier houdt men dus rekening met de Europese kijkers. Uiteraard zijn de races te zien op RTL7, maar mocht je net als ik doodziek worden van de commercials is een uitwijk naar de BBC een idee, mede gezien het leuke commentaar van o.a. David Coulthard en Eddie Jordan.
2 opmerkingen:
He jeroen op welke bbc kan ik kijken voor de F1 race en houden zij de zelfde tijden aan.
nou groetjes en ik hoor je snel.
Ron Paulussen
Ik neem aan dat je de race van deze week bedoelt... in dat geval begint het om 2 uur op BBC1, RTL7 en Canvas.
Een reactie posten