Aankomende zondag zal de zesde wedstrijd van de Formule 1 kalender worden verreden, en deze zal plaatsvinden op het stratencircuit van Monte Carlo. Het belastingsparadijs vormt de tweede wedstrijd in de Europese reeks, twee weken na de race in Barcelona waarin voorlopig geen grote veranderingen te bespeuren waren in de pikorde op het asfalt. Ook nu komen diverse teams met een aantal aanpassingen, zo zal ook Red Bull nu met de veelbesproken dubbele diffuser aantreden. In de kantlijn van de race vinden nog de nodige discussies plaats aangaande de voorgestelde budgetlimiet voor volgend seizoen, en zo kondigt zich een interessant weekend aan.
Het circuit
Monaco vormt het decor van de meest prestigieuze race tijdens het seizoen. Vanwege het prettige belastingklimaat is het voor een aantal coureurs een thuiswedstrijd, en zal die deels over dezelfde wegen gaan als waar ze op rijden om naar de stomerij te gaan. De uitstraling van de race is enorm: de beroemdheden liggen voor het oprapen, en van enige recessie lijkt vooralsnog weinig te merken. De McLaren coureurs zullen bijvoorbeeld (wederom) met een met diamanten ingelegde helm rijden, een mooi voorbeeld van de glitter en glamour waarmee deze Grand Prix omgeven is. Ook zal er dit weekend weer op menige boot een feestje worden gehouden.
Het circuit heeft nuchter bekeken weinig overeenkomsten met een modern circuit: de vangrails staan dichterbij dan als rijder wenselijk is, en ruimte voor een foutje is er nauwelijks. Oud-wereldkampioen Nelson Piquet vergeleek racen in Monaco al eens met fietsen in je woonkamer, en de veiligheid staat haaks op alle maatregelen die de FIA voorstaat. Inhalen is nauwelijks mogelijk op het smalle circuit zonder veel rechte stukken en een goede kwalificatie en strategie zijn dan ook van het grootste belang. Het circuit eist opperste concentratie van de rijders, en het is dan ook geen toeval dat Ayrton Senna recordhouder is met zes overwinningen in het prinsdom.
Vorig seizoen
Vorig jaar wist Lewis Hamilton toe te slaan. Nadat hij in 2007 tijdens zijn F1 debuut in Monaco al de snelste was, maar de zege aan Alonso moest laten, reed hij in regenachtige omstandigheden naar een overwinning. Robert Kubica reed zich naar een tweede plaats, en Felipe Massa kon zijn pole position niet maximaal verzilveren en completeerde het podium met een derde positie. Schlemiel van de wedstrijd was Adrian Sutil, die in de punten reed tot het moment dat Kimi Raikkonen zich achter in de Force India boorde. Daartoe bleef de schade niet beperkt: ook Nico Rosberg maakte een serieuze schuiver mee, en de race zou officieel zes uitvallers tellen.
De prognose
Dit jaar zal Hamilton minder kansrijk zijn voor de overwinning, want hoewel men in Woking direct na de Spaanse GP de overtuiging uitdroeg dat men - zeker met Hamilton - snel zal zijn, was het optreden in Barcelona uiterst zwak te noemen. Alle snelheid in de McLaren lijkt volledig van de rechtervoet van de Brit te komen, die dan ook een wanhopige indruk maakte na de race in Spanje. Tactiek en een beetje geluk in de kwalificatie kunnen hem, naast zijn rijderscapaciteiten, mogelijk toch een plekje voorin opleveren. Voor de paar fans die hij nog overheeft, zou het daarbij leuk zijn als ook teamgenoot Kovalainen zich weer eens in de punten weet te rijden.
Ferrari liet tijdens de vorige race zien dat de auto snelheid begint te krijgen, maar ik betwijfel of dat voldoende zal zijn. Het team heeft intern genoeg problemen, zit bovendien met een oud-wereldkampioen in de maag die al een jaar onder zijn kunnen presteert, en steekt (te) veel energie in randzaken. Nadat men vandaag terecht werd gewezen door de rechter, reageerde de Italiaanse renstal erg kinderachtig door de mogelijke nieuwe deelnemers te vergelijken met mensen die blij mogen zijn voor 400 euro op de tribune te mogen zitten, en stelde men voor de Formule 1 maar Formula GP3 te noemen. Of het (deels) waar is of niet, een weinig professionele en erg gefrustreerde reactie.
Wie geschoren wordt moet stilzitten, zeker als je na vijf races zes puntjes hebt. Ik hoop maar dat ze het deze week goed voor elkaar hebben en de rode bolides weer voorin te vinden zullen zijn. Mijn geld zou ik echter toch zetten op , hoe verrassend, Brawn en Red Bull. Mogelijk kan vrijdagkoning Rosberg op een andere manier dan crashend van zich doen spreken in de race, en weet Renault Alonso een goede auto mee te geven. Of krijgt Hamilton inderdaad de mogelijkheid zijn klasse te laten zien. Veel zal afhangen van de kwalificatie: een klein foutje kan een kansloze race betekenen. Echter, Monaco is in alle opzichten een aparte race met altijd veel chaos, wat vaak verrassingen oplevert.
Waar en wanneer te zien?
Donderdag al worden de vrije trainingen afgewerkt, wegens de traditionele vrijdagse rustdag in Monaco. Om 10.00 uur en 14.00 uur beginnen de sessies, waarbij de extra dag door een aantal teams zal moeten worden benut om de opgelopen schade te herstellen. Zaterdag dient de laatste mogelijkheid zich aan om te testen (10.00 uur), waarna om 14.00 uur de kwalificatie begint. Samen met de race, die zondag om 14.00 uur begint, is deze te volgen op RTL7, met wederom commentaar van Olav Mol. Uitwijk naar de BBC is natuurlijk weer mogelijk. Overigens is later in de avond de Indy 500 te volgen op RTL7, een andere klassieker die zeker de moeite waard is.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten