Aankomend weekend zal in het teken staan van de Grand Prix van Engeland, en daarmee zal het circuit in Silverstone gastheer zijn van de achtste ronde in het wereldkampioenschap. Fans van Jenson Button -en die heeft de Brit momenteel in groten getale- hopen daarbij op een voortzetting van de zegereeks van Button, die nu al zes van de zeven verreden races heeft gewonnen. Een aantal concurrenten zal daar graag een stokje voor steken, al dan niet geholpen door een update van de bolide al heeft ook Brawn het nodige werk verricht. Na de race in Engeland hebben de coureurs een korte vakantie van drie weken, waarna het circus zich zal verplaatsen naar Duitsland.
Het circuit
Het circuit is in 1943 in gebruik genomen, echter niet om autosportwedstrijden op te organiseren: de RAF gebruikte Silverstone als uitvalbasis voor haar bommenwerpers. Pas na de oorlog werden er ook races op het circuit gehouden, en vanaf 1950 is het circuit regelmatig het toneel van Formule 1 races. Vanaf 1987 staat het circuit onafgebroken op de kalender. Daar komt na de komende race een eind aan: Ecclestone heeft veel moeite met de promotor (de British Racing Drivers' Club), en vanaf 2010 is het circuit van Donington Park gastheer van de Britse Grand Prix'. Een forse klap voor Silverstone, die nu de komende vijf jaar de Britse ronde in de Moto GP zal huisvesten.
Onder toeschouwers en coureurs is Silverstone een gewaardeerd circuit; de sfeer is in het autosportgekke Engeland altijd prima, en de baan is voor de rijders uitdagend genoeg. Net als het ongeveer even oude circuit in Zandvoort heeft de baan in de loop der jaren de nodige wijzigingen ondergaan. De huidige baan is over het algemeen erg snel, met veel snelle bochten en een aantal inhaalmogelijkheden. Verder zorgt het bekende Britse klimaat met enige regelmaat voor een riante regenbui, wat de amusementswaarde aanzienlijk kan vergroten. Helaas verdwijnt ook dit historische circuit dus van de Formule 1 kalender, en hoopt men in Silverstone vurig op een Britse winnaar.
Vorig jaar
Dat zou dan voor de tweede achtereenvolgende keer zijn, want vorig jaar wist Lewis Hamilton de overwinning op zijn naam te schrijven. Vanaf de vierde startplek maakte de Brit op een kletsnat circuit gehakt van de concurrentie, zo kwam nummer twee Nick Heidfeld op ruim een minuut achter de McLaren coureur over de streep. Rubens Barrichello completeerde het podium, al was dat met name aan een uitstekende pitstopstrategie te danken. Felipe Massa kende een dramatische race, en ging zo'n zes keer met de auto in de rondte. Ook de beide rijders die dit seizoen een Grand Prix hebben gewonnen deden het slecht: zowel Button als Vettel haalden het einde niet.
De prognose
Dit jaar zouden de resultaten wel eens omgedraaid kunnen zijn. Hamilton heeft in principe geen schijn van kans in zijn McLaren, slechts als het gaat regenen maakt de regerend wereldkampioen kans op een heel goed resultaat. Dit weekend is de mogelijkheid op regen niet denkbeeldig getuige de weerberichten, wat Hamilton wat verder naar voren kan brengen. Ook Sebastien Vettel moet in staat worden geacht een goed resultaat te behalen, de snelheid zit goed in de Red Bull en de capaciteiten van Vettel kunnen in de regen beslissend zijn. Gezien de aard van het circuit moeten ook Williams en Toyota in staat worden geacht punten te pakken, in lijn met de GP in Turkije.
Van Force India verwacht ik hoe dan ook geen punten, en Toro Rosso is dit seizoen teruggevallen naar een bedenkelijke plaats op de ranglijst. Renault lijkt niet in staat te zijn Alonso de auto te geven die hij verdient en moet nu ook al rekening houden met BMW, dat toch de auto de laatste races aardig uit het slop heeft weten te krijgen. Ferrari rijder Felipe Massa wil zich wellicht revancheren op een hopeloze wedstrijd vorig jaar, maar of de resultaten veel beter zullen zijn dan in Turkije valt te betwijfelen. Net als de McLaren lijkt de auto niet competitief genoeg om een hoofdrol te spelen.
Zeker onder droge omstandigheden mag Jenson Button toch als grootste kanshebber genoteerd worden. De Brit zit in een heerlijke flow en heeft een winnende auto onder de kont, en lijkt inmiddels volwassen genoeg om met de ongetwijfeld immense druk om te gaan. Slechts bij een slechte kwalificatie of uitvallen van Button in de race, mag Barrichello hopen op een overwinning. De Braziliaan heeft bewezen niet de snelheid van Button te hebben, en bovendien zal hij zich als tweede rijder toch niet de woede van de gehele Engelse autosportnatie op de hals willen halen door Button in een do-or-die actie te elimineren. Ook in de regen heeft Button bewezen te kunnen winnen.
Al vraag ik mij af wat er gebeurt als Button Vettel en Hamilton om zich heen heeft staan op een verregende startgrid. De verschillen tussen de auto's vallen dan grotendeels weg, waardoor de capaciteiten van de coureur doorslaggevend zijn. Button wist in Maleisië te winnen in de regen, en zijn overwinning in Hongarije tijdens de verregende GP in 2006 leek eind vorig jaar zelfs zijn enige te blijven. Vettel schreef eerder dit seizoen de regenachtige Grand Prix van China op zijn naam en maakte vorig jaar natuurlijk indruk in Monza, en Hamilton heeft hier vorig jaar in de regen een demonstratie weggegeven.
Zondagmiddag rond half vier weten we het, en hopelijk wordt het een mooie wedstrijd met een verdiende winnaar. Het valt daarbij te hopen dat die prestatie dan niet in de schaduw komt te staan van het belangrijkste nieuwsitem in de Formule 1: de controverse tussen de FOTA en de FIA. De deal moet vóór aankomende vrijdag rond zijn en momenteel vinden er over en weer dan ook intensieve gesprekken en briefwisselingen plaats, en lijkt er vanuit de kant van de FIA enige sprake van toenadering te zijn. Hopelijk komt men er nog uit, wat ik wel verwacht, en krijgt de laatste wedstrijd op Silverstone de aandacht die het verdient.
Waar en wanneer te zien?
Vrijdag om 11.00 uur Nederlandse tijd gaan de rijders voor de eerste maal het circuit op, en vanaf 15.00 uur zullen met name F1 poulers de tweede vrije training met belangstelling volgen. Op zaterdag om 11.00 uur is de afsluitende vrije training, waarna de coureurs om 14.00 uur het eerste gedeelte van de kwalificatie gaan afwerken. Zoals gebruikelijk is deze kwalificatie live te volgen op RTL7, met het vertrouwde commentaar van Olav Mol. Zondag om 14.00 begint de race, die natuurlijk ook op RTL te volgen is, met wederom de optie om tijdens de reclame naar de BBC te zappen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten