Weekendje autosport

Gisteren waren na een afwezigheid van twee jaar de Masters weer terug in Zandvoort. Uiteraard was ik daar te vinden en ik moet zeggen dat ik me prima heb vermaakt. Toen het 's morgens begon te regenen vreesde ik even voor een A1 scenario, maar uiteindelijk heb ik het circuit met een redelijk gezond kleurtje verlaten. Tegen die tijd was het circuit al nagenoeg uitgestorven; de laatste (BRL) race was pas rond half zeven afgelopen. Maar ook eerder op de dag vond ik het gevoelsmatig niet veel drukker dan bijvoorbeeld tijdens de Pinksterraces, waar in totaal 17.500 bezoekers waren. Volgens de cijfers op de site van CPZ zou dat goed kunnen kloppen: verspreid over drie dagen kwamen 27.500 toeschouwers op de Masters af.

Een historisch dieptepunt in de geschiedenis van de Masters, en dat valt me dan toch tegen. Eind jaren negentig zaten er jaarlijks tussen de 70.000 en 100.000 mensen rond het circuit, al was het natuurlijk wel zo dat de kaartjes gemakkelijk gratis te verkrijgen waren. Ook zorgde Marlboro voor een grote mediacampagne en konden een aantal beroemde rijders uit de sponsorstal een mooie demo weggeven. De sigarettenfabrikant heeft zich echter al jaren teruggetrokken uit de Masters, dat tegenwoordig als Tango Masters door het leven gaat. Ongetwijfeld moet men nu met een veel beperkter budget werken, waarbij het huidige financiële klimaat misschien ook mensen van een bezoek heeft weerhouden.

Kennelijk had de circuitdirectie niet veel anders verwacht, want zeker achterop het circuit schitterden de snackkarren en sanitaire voorzieningen door afwezigheid. Voor een hamburger moest je vanuit de bocht zonder naam gerust een kilometer lopen, en als dame met hoge nood moest je gisteren niet in Zandvoort zijn. Ik begrijp best dat de eigenaar van de snackkar 's morgens besloot lekker thuis te blijven met de verwachte toeschouwersaantallen, maar hoeveel moeite en kosten kunnen het voor het circuit zijn om even een mobiel toilet neer te zetten? Persoonlijk ben ik dat door mijn ervaringen als frequent bezoeker wel gewend, maar als je gisteren voor het eerst met je gezinnetje naar Zandvoort ging is dat toch vervelend.

Het is zeuren natuurlijk, maar als je als circuit claimt de belangrijkste Formule 3 race ter wereld te herbergen, moet je dat gewoon in orde hebben. Afgezien daarvan heb ik me zoals gezegd dus prima vermaakt: uiteindelijk een prima weertje en leuke races. En na het teleurstellende geluid tijdens de A1 dagen, met ook een paar erg prettig klinkende bolides op de baan. Met name de DSC en EuroBOSS races klonken de liefhebber als muziek in de oren, en in de diverse klasses werd leuk en stevig gestreden. Al zal de Tourwagen Diesel Cup mij nooit echt bekoren: voor de rijders is het misschien een hele leuke race, maar door de al snel oplopende onderlinge verschillen lijkt het voor de toeschouwer een optocht.

Aangezien de Masters onderdeel waren van een redelijk drukbezet weekend heb ik van Le Mans weinig meegekregen. Peugeot bleek bij thuiskomst van de Masters te hebben gewonnen, na een jarenlange dominantie van Audi. De Franse fabrikant viel een onvervalste 1-2 ten deel, erg mooi na een aantal vruchteloze pogingen. Leuk dat Coronel en Bleekemolen wisten te finishen, wat toch op voorhand al moeilijk genoeg lijkt in een Spyker. Verstappen deed wat van hem verwacht werd en was weer snel en Christijan Albers weet nu wat Le Mans inhoudt, en weet waarschijnlijk ook dat het (nog) niet zijn wedstrijd is. Het team van Peter Cox viel helaas voortijdig uit, de GT2 equipe van Michael Vergers haalde de eindstreep wel.

FIA GT rijder Xavier Maassen wist tijdens zijn Le Mans debuut op het podium te komen: de Corvette van de equipe van Luc Alphand behaalde een tweede plaats in de GT1 klasse. Tenslotte heeft Charles Zwolsman de Audi waarin hij voor Team Kolles rijdt naar een hele nette zevende plek gereden. Een niet geringe prestatie: doordat bij teamgenoot Karthikeyan (bekend van zijn capriolen in F1 en A1) vijf minuten voor aanvang van de race een schouder uit de kom schoot na een poging over de pitmuur te klimmen voor een toiletbezoek, moest de redelijk onbekende Zwolsman twaalf uur in de auto zitten in sessies van zo'n 3 1/2 uur. Dan is een zevende plek erg sterk van Zwolsman, die bovendien tussen zijn stints geen oog dicht kon doen.

De beelden van de Moto GP wedstrijd die werd verreden in Barcelona moet ik nog maar even opzoeken, want het schijnt een spannende race geweest te zijn die Valentino Rossi na de teleurstelling in Mugello weer wist te winnen. Ook van de Acropolis rally in Griekenland heb ik nog geen beelden gezien, maar de WRC wedstrijd werd wederom niet door Sebastien Loeb gewonnen. De Fransman crashte reeds vroeg in de wedstrijd en liet de overwinning aan Hirvonen, die eindigde voor WRC rookie Sebastien Ogier en Latvala. Al met al een leuk weekend voor de liefhebbers van gemotoriseerde sporten, en volgende week staat de (voorlopig?) laatste Formule 1 wedstrijd in Silverstone op het programma.

Ik vrees dat ik deze week ook nog wel terug zal moeten komen op de controverse tussen de FIA en de FOTA, die momenteel de Formule 1 beheerst. Het zal allemaal vóór aankomende vrijdag rond moeten zijn, maar al te veel toenadering viel er de afgelopen dagen niet te bespeuren. Toch verwacht ik nog steeds een oplossing, en weet iedereen vrijdag zonder verder voorbehoud waar hij aan toe is. Uiteraard volgt deze week nog de preview voor de Grand Prix van Engeland, waar met name fans van Button reikhalzend naar zullen uitkijken. Ook de quiz voor de F1 poulers zit in de pijplijn, dus binnenkort zal blijken wie van de Formule 1 'kenners' nu écht verstand van autosport heeft.....