Gezocht: Ferrari-coureurs (m/v)

De laatste berichten over Felipe Massa worden langzaamaan iets positiever. De afgelopen dagen bleek de toestand van Massa levensbedreigend te zijn geweest, iets dat zich kort na het ongeluk misschien nog niet zo liet aanzien. De Braziliaan herstelt volgens de doktoren echter goed, en mogelijk zal Massa over anderhalve week het ziekenhuis op eigen kracht kunnen verlaten. Wellicht zal tegen die tijd ook duidelijk zijn of Massa blijvende gevolgen aan het ongeluk zal overhouden, momenteel is dat nog niet met volledige zekerheid te zeggen door de artsen. Positief is daarbij dat het linkeroog van Massa, waarbij met name werd gevreesd voor een beschadiging, in orde lijkt.

Hopelijk zal Felipe Massa volledig herstellen en zeker volgend seizoen en mogelijk ook nog dit jaar weer in de Ferrari plaats kunnen nemen. Echter, een abrupt einde aan het seizoen en mogelijk ook de carrière van Massa valt ook niet uit te sluiten, aangezien de blijvende gevolgen dus nog niet te overzien zijn en Ferrari geen enkel risico zal willen nemen door met een minder dan 100% fitte coureur de race in te gaan. In ieder geval zal Ferrari op zoek moeten naar een vervanger voor de komende races, en zoals dat in dergelijke gevallen gaat doen weer verschillende namen de ronde van coureurs die mogelijk aanspraak kunnen maken op een zitje naast Kimi Raikkonen.

De combinatie 'vacature voor coureur' en 'Ferrari' leidt dan in het geruchtencircuit al snel naar Michael Schumacher. Zijn woordvoerster meldde vandaag dat Schumi wel interesse heeft, maar zijn manager maakte na overleg met Schumacher al snel daarna bekend dat van een come-back geen sprake is. Dat lijkt me een wijs besluit: Schumacher heeft ruim een jaar niet in een Formule 1 auto gereden - dus ook niet in de huidige auto, die weer heel verschillend is -, heeft niets meer te bewijzen, en alles minder dan de eerste plaats zal toch teleurstellend zijn, misschien niet in het minst voor Schumacher zelf. Hoewel ik hem als liefhebber graag nog eens zien rijden, dat risico zal de 40-jarige toch niet moeten nemen.

Als reserverijders heeft Ferrari Marc Gené en Luca Badoer in de stal. Beide rijders zijn in het bezit van de noodzakelijke superlicentie, maar zijn voor F1 begrippen ook niet meer de jongste (respectievelijk 35 en 38 jaar) en ook zij hebben al een half jaar niet meer in een Formule 1 auto gezeten. Ook de naam van Bourdais komt hier en daar voorbij, maar dat lijkt me toch geen optie. Bourdais heeft weliswaar ervaring met een Formule 1 auto anno 2009, maar is allereerst niet snel genoeg, zoals hij jammer genoeg in de Toro Rosso heeft bewezen, en lijkt me niet de persoon die bij Ferrari past - en waarschijnlijk bij geen enkel Formule 1 team. Ook PR-matig kan ik me een betere combinatie dan Raikkonen/Bourdais voorstellen.

Ook David Coulthard wordt aan Ferrari gelinkt, immers de F1-ervaring is aanwezig al is het niet in de 2009-uitvoering, en de superlicensie zit nog in de binnenzak. Red Bull zal dat echter waarschijnlijk niet toestaan, en ik ben benieuwd met welke naam Ferrari uiteindelijk op de proppen gaat komen. De komende dagen zullen er nog wel meer namen opduiken, en hier en daar zal dat niet gespeend zijn van een compleet gebrek aan realiteitszin. Ik weet vrijwel zeker dat het een kwestie van tijd is tot een verdwaalde Verstappen-fan op een forum gaat schrijven dat 'Jos nog wat te goed heeft' en 'Schumacher bij Ferrari vast een goed woordje wil doen voor Jos'.

Wishfull thinking natuurlijk, en als ik daar even aan meedoe....zie ik Fernando Alonso wel in de Ferrari zitten. Als er één rijder is waarmee Ferrari dit jaar nog Grand Prix' kan winnen, is het wel Fernando Alonso. Zijn snelheid en inzet op de baan zijn onomstreden en Alonso kan het uiterste uit een auto halen, en bovendien lonken beide partijen al een tijd naar elkaars diensten. En in Valencia is Alonso al beschikbaar, wat tevens goed nieuws is voor de organisatoren aldaar aangezien de uitsluiting van Renault de kaartverkoop heeft doen decimeren. Zo wordt dus Alonso noch de organisatie slachtoffer van de uitsluiting van de Franse renstal voor de GP van Europa.

Een prima oplossing dus, afgezien van het niet onbelangrijke detail dat Fernando Alonso onder contract staat bij Renault. Maar dat is door Alonso misschien wel makkelijk op te lossen door Briatore te dreigen Renault en Briatore in de pers af te branden omdat ze willens en wetens het risico namen hun coureur met 200+ te zien crashen omdat er een wiel afloopt, en bovendien zonder dat defect aan de coureur te melden. En dat Fernando gerust zijn eigen team naait als hij er zelf beter van wordt bewees hij al eerder in de spionagezaak van twee jaar geleden, door bewijslast toe te spelen aan de FIA en daarmee McLaren een recordboete te bezorgen, iets wat Alonso in Maranello niet minder populair zal hebben gemaakt.

Dat weet Briatore ook, en aangezien de directie van Renault nog moet besluiten over voortzetting van het Formule 1 project zal de Italiaan zich ook beseffen dat hij zich geen relletje kan veroorloven, nog afgezien van het feit of Alonso een punt heeft. En dus volgt er dan een persbericht waarin men heel diplomatiek nog wat aardigheden over elkaar zegt en kunnen beide partijen zonder al te veel gezichtsverlies afscheid van elkaar nemen. Met als bijkomend voordeel dat Nelsinho Piquet voorlopig nog even mag blijven zitten, want niet mogen deelnemen aan een Grand Prix is natuurlijk vervelend voor Renault, maar helemaal geen rijders meer hebben doet het seizoen waarschijnlijk ook geen goed.

Mocht Massa volledig herstellen, wat natuurlijk iedereen zal hopen, dan kan Alonso volgend seizoen een jaar bij Brawn rijden als opvolger van Barichello, om daarna in 2011 Raikkonen op te volgen bij Ferrari. Bij enige twijfel aan de gesteldheid van Massa zal Ferrari echter graag van de gelegenheid gebruikmaken om de Spanjaard al een jaar eerder binnen te hengelen, en met een beetje geluk kan men dan tijdens de Grand Prix van Italië Fernando Alonso aankondigen als rijder voor de komende drie seizoenen. En dan tevens de Spaanse bank Santander bevestigen als nieuwe sponsor. Ferrari, Alonso en de financiële steun van Santander, het lijkt me best een mooie combinatie...

Dat zou wel als minpunt hebben dat Vettel voorlopig niet voor Ferrari zal rijden - toch ook een veelbelovende combinatie. Twee coureurs die beide de touwtjes binnen het team in handen willen kán goed uitpakken, maar niet als één van de coureurs Alonso heet. Dat bleek in zijn McLaren-jaar, en met Vettel zou dat zeker wéér gebeuren. Ferrari hoeft echter geen haast te maken met Vettel, langer dan drie jaar zal Alonso toch niet blijven. De Spanjaard liet zich al eens ontglippen na een derde wereldtitel te stoppen, en bij uitblijven van succes zal Ferrari Alonso zeker niet houden. Vettel kan dan mooi rijpen bij Red Bull en misschien een titel pakken, tegen die tijd is Vettel nog jong genoeg.

Maar zo zal het waarschijnlijk - en voor Felipe Massa hopelijk - niet lopen, maar het is wel leuk om er een beetje over te speculeren. Het is toch komkommertijd...