Lotus' comeback

Ayrton Senna, Lotus/John Player Special 98T, 1986

Vandaag werd bekend dat de legendarische naam Lotus terug zal keren in de Formule 1. De FIA heeft Lotus F1 een startplek voor het seizoen 2010 gegeven, waarmee het merk na een afwezigheid van 15 jaar terugkeert in de hoogste klasse van de autosport. Met het aloude Lotus heeft de nieuwe renstal echter weinig van doen: het consortium uit Maleisië, dat achter het team zit, probeert slechts het Maleisische automerk Proton bekendheid te geven. Datzelfde Proton is eigenaar van Lotus Cars en zo kon men mooi met de historische naam Lotus aan de haal gaan. De geniale oprichter en ontwerper van Lotus Colin Chapman zal zich in zijn graf omdraaien, maar feit is dat Lotus terug is in de Formule 1.

Technisch directeur wordt Mike Gascoyne, die zo na een jaartje afwezigheid weer terugkeert in de F1. Kennelijk zijn er nog mensen die denken dat de Formule 1 wereld ook nog op Gascoyne zit te wachten. Bij Toyota kon hij ook tegen een salaris van 8 miljoen dollar per jaar en een torenhoog budget geen winnende auto bouwen, wat resulteerde in een ontslag. Zijn volgende en tevens laatste werkgever Spyker c.q. Force India zette hem eind vorig jaar op de keien, nadat hij de auto na twee jaar nog niet van de laatste startrij af wist te krijgen en bovendien weinig vrienden maakte met zijn nogal onbehouwen gedrag. Ik ben nu al benieuwd in welk seizoen hij van twee beleefd knikkende Maleisiërs de zak krijgt.

De toewijzing van de FIA lijkt buitengewoon zuur voor BMW, dat uitgerekend vandaag bekend maakte dat het team is verkocht aan een Zwitserse investeringsmaatschappij. De startgrid is met Lotus echter al vol, maar de FIA was onder de indruk van de plannen van het team en zette BMW als eerste op de 'reservelijst', waardoor men door het terugtrekken van één van de huidige of nieuwe teams (geen zuiver denkbeeldig scenario) alsnog in zou kunnen stappen. Tevens liet de FIA doorschemeren niet onwelwillend tegenover een uitbreiding naar 14 teams te staan, wat het team natuurlijk uitstekend zou uitkomen. Dus heren Heidfeld en Kubica, bewijs nog maar even dat BMW/Sauber daar thuishoort.