Se7en

Het Italiaanse fenomeen Valentino Rossi is gisteren voor de zevende keer wereldkampioen in de hoogste klasse van de motorsport geworden. De GP van een regenachtig Sepang in Maleisië werd weliswaar overtuigend gewonnen door - wederom - Casey Stoner, maar door beslag te leggen op de derde plaats is de 30-jarige coureur door de concurrentie niet meer te achterhalen in de afsluitende race, die over twee weken in Valencia plaatsvindt. Opnieuw een succesvol seizoen dus voor Rossi, die volgend jaar wederom voor Yamaha zal rijden en zal proberen het record van Giacomo Agostini (8 titels in de hoogste klasse) te evenaren.

Ook op vier wielen werd vandaag historie geschreven, en wel door Sebastien Loeb die dit weekend in Wales zijn zesde wereldtitel binnenhaalde. De Fransman moest vóór concurrent Hirvonen eindigen en tevens minimaal in de punten rijden om het seizoen als beste af te sluiten, en Loeb deed dat in stijl. Door de Rally van Groot-Brittannië te winnen maakte Loeb weer eens duidelijk dat hij binnen deze tak van autosport een klasse apart is, al was Hirvonen dit seizoen een geducht concurrent en maakte hij het Loeb dit jaar ongekend lastig. Ook de Fin kon de zesde achtereenvolgende WRC titel voor Loeb echter niet voorkomen.

Over de toekomstplannen voor volgend jaar bestaat nog onduidelijkheid, en het is dan ook nog niet zeker of Loeb in staat zal zijn om zijn eigen record aan te scherpen met een zevende titel. Loeb lonkt regelmatig naar andere klassen, getuige zijn optredens in Le Mans en - als testcoureur - de Formule 1. Eerder werd gespeculeerd over een mogelijk optreden in de Toro Rosso tijdens de afsluitende Formule 1 Grand Prix in Abu Dhabi, maar vorige week werd duidelijk dat de FIA de benodigde superlicentie niet zal verstrekken. Geruchten linken Loeb aan USF1, het nieuwe F1 team waarvan de rijders nog niet bekend zijn.

Ook Valentino Rossi wordt regelmatig met de Formule 1 in verband gebracht. Rossi testte in verleden reeds voor Ferrari en toonde direct aan snel te zijn, en een rijder met zijn uitstraling zou zeer welkom zijn in de Formule 1. Rossi heeft genoeg opties: zijn huidige werkgever Yamaha zal hem na zijn eind 2010 aflopende contract graag behouden, maar Rossi zou ook wel eens voor een avontuur bij Ducati kunnen kiezen. Ook voor de rallysport heeft de Italiaan warme belangstelling, wat zich uitte in een aantal optredens tijdens rally's waarin Rossi aantoonde ook in deze gemotoriseerde sport competitief te zijn.

Wellicht komen deze twee grootheden elkaar dus nog eens tegen tijdens een Formule 1 Grand Prix, een scenario waar waarschijnlijk veel autosport liefhebbers naar uit zullen kijken. Al hebben ze niets meer te bewijzen in de Formule 1, want met hun gisteren behaalde titels toonden Rossi en Loeb in hun respectievelijke klassen aan de beste te zijn - en dat gedurende een jarenlange periode. Alleen Michael Schumacher wist dat in de Formule 1 voor elkaar te krijgen, wat aantoont dat de prestaties van Rossi en Loeb zeker net zo indrukwekkend zijn. Al zal er inmiddels niemand meer zijn die daar nog aan twijfelt.