Doet-ie het of doet-ie het niet?

Middenin het afgelopen seizoen eiste Michael Schumacher de aandacht van de Formule 1 volgers op door een rentree te plannen in de koningsklasse van de autosport. De crash van Felipe Massa in Turkije leek de weg vrij te maken voor de Duitser, maar een onwillige nek verhinderde uiteindelijk een rentree in de Ferrari. Een comeback leek hiermee definitief van de baan, maar recentelijk steekt de naam Schumacher toch weer de kop op in de berichtgeving rondom de rijdersbezetting voor volgend seizoen.

Verantwoordelijk daarvoor is de situatie bij Mercedes GP (voorheen Brawn). Na het verwachte vertrek van Barrichello en het onverwachte vertrek van wereldkampioen Button is er nog een plek vrij naast de reeds vastgelegde Nico Rosberg, en waar eerder Nick Heidfeld eindelijk een stap omhoog leek te gaan maken zingt nu ook de naam Schumacher weer rond. Immers: eindelijk is daar voor Mercedes dan een volledig Duitse line-up en het eventuele instappen van Schumacher zal enorm veel teweegbrengen.

De vraag is of een rentree verstandig is. Met de overname door Mercedes lijkt het team er één om de komende jaren rekening mee te houden, al zal de overmacht die men aan het begin van het afgelopen seizoen ten toon spreidde volgend seizoen waarschijnlijk niet zo eenvoudig te herhalen zijn. Schumacher kan echter een team vooruitbrengen, zeker als hij weer wordt samengebracht met zijn oude strijdmakker Ross Brawn, mede verantwoordelijk voor de successen die men eerder bij Ferrari vierde.

En toch...natuurlijk is Schumacher de meest succesvolle rijder uit de Formule 1 historie en hoeft aan 's mans instelling niet te worden getwijfeld. Echter: de auto's zijn veranderd en Schumacher wordt er niet jonger op. In het verleden hoefde dat geen bezwaar te zijn, maar de veertiger moet het nu opnemen tegen jonge helden als Hamilton en Vettel en is het de vraag of Der Schumi ondanks zijn enorme kwaliteiten nog steeds in staat is de jonge garde partij te bieden en zelfs Grand Prix' te winnen.

En voor minder zal Schumacher (die overigens nog contractueel vastzit aan Ferrari) het niet willen doen. Winnen zit de Duitser in het bloed en een rentree weigert de Duitser vooralsnog dan ook uit te sluiten, waar ook vanuit het kamp van Mercedes en Schumacher's management nog geen overtuigend 'nee' te horen is. Het zou de Formule 1 ongetwijfeld een boost geven, maar er schuilt dus ook een zeker risico in, iets dat ook de betrokkenen zich zullen realiseren. Wat heeft Schumacher nog te winnen?

Nee, een comeback van de zevenvoudig wereldkampioen is weliswaar sportief gezien zeker interessant, maar de afgelopen seizoenen lieten zien dat de Formule 1 ook zonder Schumacher buitengewoon aantrekkelijk kan zijn. Pas rond de kerstdagen denkt Mercedes uitsluitsel te kunnen geven over de definitieve rijdersbezetting, wat discussies over een rentree verder zal doen oplaaien. Maar waarschijnlijk blijft het - jammer of niet - bij wishfull thinking, en zet ik mijn geld vooralsnog op Nick Heidfeld.

Uit de oude doos: de onmogelijke overwinning

Verscholen in het Zuid-Duitse landschap ligt het meest aansprekende circuit ter wereld: de Nordschleife. Al enkele decennia worden er op het ruim 20 kilometer lange circuit geen Formule 1 races meer verreden, maar het circuit heeft nog niets van zijn magie verloren. Nog steeds worden er met enige regelmaat races gehouden en ook vinden vele liefhebbers de weg naar de Groene Hel, waar men voor een paar luttele euro's zelf de baan op kan. Dat loopt niet altijd goed af: regelmatig vallen er slachtoffers te betreuren die zich verkijken op het uitermate listige karakter van de baan.

De lengte van de baan en het gevaarlijke karakter daarvan sluiten een Formule 1 Grand Prix in het huidige tijdperk uit, en het is moeilijk voor te stellen dat over dit circuit ooit Formule 1 auto's en SportsCar prototypes op volle snelheid voorbij raasden. Het leverde indrukwekkende momenten op in de autosport. Zo zal Niki Lauda altijd herinnerd worden als de man die bijna het leven liet tijdens een crash, maar daartegenover staan ook een aantal legendarische overwinningen waar alleen de allergrootste coureurs aanspraak op wisten te maken. Kortom: een circuit met vele verhalen.

Zoals dat van 28 juli 1935, als de Grand Prix van Duitsland op het programma staat. De 300.000 toeschouwers rekenen allen op een prachtige Grand Prix: een aantal van hun (Duitse) favorieten staan immers aan de start en de overmacht van hun Mercedes- en Auto Union bolides is groot: liefst negen auto's uit de top 10 op de startgrid zijn van Duitse makelij, zeer tot genoegen van de aanwezige vertegenwoordigers van de Nazi-top die vurig op een Duitse overwinning hoopt, en eigenlijk simpelweg geen rekening houdt met een overwinning van een andere dan een Duitse auto of rijder.

Temidden van de Duitse overmacht staat één Alfa Romeo in de top 10. Een auto met veel minder vermogen dan de Duitse concurrentie, en bovendien sterk verouderd ten opzichte van de moderne tegenstrevers. Op het veeleisende circuit maakt de Alfa bij voorbaat geen schijn van kans, zelfs niet met zijn berijder. Weliswaar een rijder die vaak gezien wordt als de beste coureur ooit, maar de jaren lijken te gaan tellen en bovendien moet hij afrekenen met een lichting jongere, talentvolle coureurs. Een vrijwel kansloze missie, maar uitgerekend hier zal Tazio Nuvolari de race van zijn leven rijden.

Op het vochtige en daardoor extra verraderlijke asfalt geeft de 42-jarige Italiaan alles wat hij in zich heeft en stuurt de Alfa op een onvergetelijke wijze door het startveld naar voren. Zijn tegenstrevers laat hij staan alsof ze er niet zijn, maar zijn opmars lijkt teniet te worden gedaan door een mislukte pitstop waarbij de tankinstallatie dienst weigert en Nuvolari bijna anderhalve minuut verliest op de kop van het veld. Nuvolari zet zijn briljante optreden echter onvermoeibaar voort en een paar ronden voor het einde van de wedstrijd vindt hij zichzelf op de tweede plaats terug.

Op dat moment rijdt de Duitser Manfred van Brauchitsch aan de leiding, maar zijn voorsprong slinkt zienderogen. Von Brauchitsch, neef van een latere veldmaarschalk in het Duitse leger en zeer loyaal aan het nationaal-socialistische gedachtegoed, ziet zijn gedroomde overwinning in duigen vallen als in de laatste ronde zijn banden protesteren en een ongenaakbare Nuvolari hem een aantal kilometers voor de streep passeert en aan de horizon verdwijnt, op weg naar één van de meest legendarische overwinningen in zijn indrukwekkende carrière die een aantal decennia zal bestrijken.

Het publiek kan in haar ongeloof nog een applaus opbrengen, maar de Nazi partijleden zijn op zijn zachtst gezegd not amused. Adolf Hitler weigert Nuvolari de hand te schudden en een opname van het Italiaanse volkslied blijkt niet voorhanden, overtuigt als men was van een Duitse overwinning. Uiteindelijk valt het Italiaanse volkslied tóch te horen rond het Zuid-Duitse circuit - met dank aan Nuvolari, die immers uit bijgeloof altijd een plaat met een opname daarvan bij zich draagt. En daarmee één van de meest legendarische races in de autosport toch nog van een passend slot voorziet.

De trofee van Tom

Nadat nu ook de WTCC coureurs hun laatste meters hebben gereden zit het autosport seizoen er wel zo'n beetje op. Afgelopen weekend vonden de laatste wedstrijden op het nauwe stratencircuit van Macau plaats waarbij Gabriele Tarquini zich van de wereldtitel wist te verzekeren. De SEAT coureur wist de strijd met teamgenoot na een lang seizoen in zijn voordeel te beslechten, waarmee de 47-jarige Italiaan zich de oudste FIA wereldkampioen mag noemen.

Ook voor Tom Coronel was het feest. De Nederlandse SEAT rijder wist beslag te leggen op de eindoverwinning in de Independents Trophy, de titel voor de privérijders binnen de WTCC gelederen. Erg knap, mede gezien het feit dat Coronel wegens sponsorperikelen bijna de twee laatste raceweekends had moeten laten schieten. Coronel haalde zijn overige sponsoren echter over om bij te springen, met de titel in zijn klasse als welverdiend resultaat.

Of Coronel ook volgend jaar in het WTCC te bewonderen is valt nog niet te zeggen. Ook hier houdt men de hand op de knip en een stoeltje in 2010 is dan ook verre van vanzelfsprekend voor Coronel. Hopelijk komt het goed voor de Nederlander; het WTCC is een leuke klasse al gaan ook hier de reglementen volgend seizoen op de schop en blijft het jammer dat de Nederlandse liefhebbers het moeten doen met het hopeloze commentaar op Eurosport.

Binnenkort zal daarover wel duidelijkheid komen, hoe dan ook is het voorlopig erg stil rondom de diverse circuits. In december wordt er getest in o.a. de Formule 1 (waar veel rookies aan het werk zullen gaan) en in januari gaat ook le Dakar weer van start. In Nederland blijft de actie beperkt met het WEK (waarin de Nieuwjaarsrace op Zandvoort echter best interessant is). Een karig aanbod, je zou bijna naar een A1 Grand Prix verlangen...

Autosport quotes

Mario Andretti: 'Als je de auto volledig onder controle hebt, ga je te langzaam.'

Interviewer: 'Is de McLaren F1 jouw antwoord op de Ferrari F40?'
Ontwerper Gordon Murray: 'Ik denk niet dat er iemand bij McLaren werkt die zó slecht kan lassen...'

'Het enige intelligente in Nigel Mansell's auto is het veersysteem.' - Michele Alboreto


'Dragracing is net als masturberen: leuk om te doen, maar niet erg leuk om naar te kijken.' - Curtis Turner


Christian Fittipaldi, op de vraag waarom hij tijdens een vrije training van een CART race van de baan vloog: 'Ik kwam talent tekort.'

'De leidende auto is absoluut uniek, afgezien van de identieke auto die er achter rijdt.' - commentator Murray Walker


Keke Rosberg over de verdedigende rijstijl van Andrea de Cesaris: 'Als het mogelijk was zou ik op het rechte stuk uitstappen, hem vol op zijn gezicht slaan, weer instappen en verder rijden.'

'Vrouwen zouden altijd in het wit gekleed moeten zijn, net als alle andere huishoudelijke apparaten.' - Bernie Ecclestone


Michigan 500 deelnemer Greg Moore over de boordradio na een spin op hoge snelheid: 'Met mij gaat het prima, maar ik heb na de race wel een schone onderbroek nodig.'


'O, we zoeken nog een oor.' - Niki Lauda op de vraag waarom hij terugkeerde naar de plek op de Nordschleife, waar hij in 1976 bijna om het leven kwam.


Bernie Ecclestone: 'Ze denken me bij de ballen te hebben. Maar laat me je vertellen: hun handen zijn niet groot genoeg.'


'Ik denk dat hij het vrij goed gedaan heeft voor een rijder met zo weinig talent' - Jos Verstappen over Ralf Schumacher


David Coulthard, nadat hem voor de zoveelste keer is gevraagd welke banden hij gaat gebruiken: 'Je moet het niet verder vertellen, maar ik denk dat ik de zwarte ga gebruiken.'


'Mijn auto's winnen races, mijn rijders verliezen ze.' - Enzo Ferrari


Mika Hakkinen, na het winnen van de wereldtitel: 'Ik probeer me arrogant te gedragen, maar het lukt me gewoon niet.'


Lewis Hamilton, gevraagd of hij Kimi Raikkonen wel eens in een hotelbar ontmoet: 'Ik drink geen alcohol, maar als ik de hotelbar zou bezoeken zou ik hem daar zeker aantreffen.'


Bernie Ecclestone: 'Ik reis graag naar Japan. Iedereen is daar net zo klein als ik.'


David Coulthard na het stoppen van Mika Hakkinen: 'Ik heb Mika langer als teamgenoot gehad dan mijn relaties duurden. Ergens is dat toch vreemd.'


Flavio Briatore: 'Ik droom niet over rijders, alleen over vrouwen.'


'Dat racen vind ik niks aan. Ik kon het gewoon niet uitstaan dat die andere gasten wonnen.' - IMSA-coureur Peter Gregg na zijn winst volgend op zijn comeback.


Een spandoek gericht aan Eddie Irvine tijdens een GP in 2002: 'Eddie, ik ben zwanger!'


Irvine's reactie hierop: 'Ik wist niet dat Eddie Jordan een swinger was.'


Gerhard Berger over de motivatie van Robert Kubica: 'Hij weet heel goed dat wanneer hij langzaam is hij direct terugmoet naar Polen en daar op een tractor moet rijden.'


'Zijn jullie hier om te racen of om te crashen?' - organisator Chico Landi tijdens een bijeenkomst waarin de coureurs protesteren tegen de gebrekkige veiligheidsmaatregelen tijdens een stock car wedstrijd op Interlagos.

Michael Schumacher over sex voor de race: 'Prima, als het aan mij ligt de hele nacht. Over de kwaliteit moet je mijn vrouw maar vragen.'


NASCAR-coureur Herman Beam: 'Ik weet niet wat er voor nodig is om een goede coureur te zijn, maar wat het ook is, ik heb het niet.'


Reporter Louise Goodman: 'Heb je dit weekend geoefend met de knop van de speed limiter?
David Coulthard: 'Ik stelde me voor dat het jouw tepel was en heb er zachtjes aan gedraaid.'


Verslaggever: 'Waarom draagt Michael Schumacher zo'n raar gevormde helm?'
Eddie Irvine: 'Het is een Duitser, hij heeft een raar gevormd hoofd.'


David Coulthard over JP Montoya's tennis/motorcross escapades: 'Dat krijg je ervan als dikke mensen gaan sporten.'


'Ik moest twee keer naast de baan om hem te ontwijken. Ik heb geen idee wat René Arnoux in de Formule 1 te zoeken heeft. Hij zou op het strand moeten liggen.' - Thierry Boutsen


Op de donderdag voor de GP in Australië in 1995 zit Eddie Irvine met wat vrienden aan de hotelbar, als Michael Schumacher binnenkomt.
Irvine: 'Kom erbij en drink wat met ons!'
Schumacher: 'Nee bedankt, ik drink geen alcohol. Dat kan nu gewoon niet.'
Irvine: 'Waarom? Ben je zwanger?'


Mark Webber op de vraag wat hij drinkt tijdens een Grand Prix weekend: 'Normaal gesproken 's avonds rode wijn en 's ochtends een Budweiser.'


David Coulthard aan het einde van een F1 seizoen: 'Ik herinner me die tweeling uit Argentinië nog, toen we daar reden. Dus het was een prima jaar.'


Nelson Piquet: 'Rijden in Monte Carlo is als fietsen in je huiskamer.'


'De Formule 1 zal mij niet veranderen.' - Jenson Button, een paar weken voordat hij zijn vriendin na vijf jaar dumpte en een Ferrari kocht.


David Coulthard, Spanje 2004, over Alonso: 'Hij heeft Nigel Mansell's wenkbrauwen geleend, daarom zal hij wel zo snel zijn.'


Nelson Piquet: 'Mansell is absoluut de grootste idioot in de geschiedenis van de Formule 1.'


Derek Warwick over René Arnoux: 'Het is gewoon een complete idioot. Dat was hij altijd al, en hij zal het altijd blijven.'


Bernie Ecclestone: 'Iemand die geen Engels spreekt, is het niet waard om tegen te spreken.'


'Break a leg' - gelukwens van een gridgirl aan Michael Schumacher voor de Britse GP van 1999. Een paar uur later lag Schumacher in het ziekenhuis met een gebroken been, na een ongeluk vroeg in de race.


NASCAR rijder Kyle Petty: 'Waarom ik ben gaan racen? Ik was te lui om te werken en te schijterig om te stelen.'


Enzo Ferrari: 'Aërodynamica is voor degenen die geen goede motor kunnen bouwen.'


Graham Hill, op de vraag van zijn team wat ze aan zijn vrouw moesten doorgeven nadat Hill beide benen brak bij een ongeluk in zijn Lotus: 'Vertel haar maar dat ik de komende twee weken niet kan dansen.'

Eddie Irvine: 'Als het vliegen met een straaljager voelt alsof engeltjes je vooruit duwen, voelt de Formule 1 alsof je een schop onder je hol krijgt van de duivel.'


'Dit is werkelijk de grootste prestatie in de geschiedenis van de autosport' - Ayrton Senna, nadat het Andrea Moda team zich wist te kwalificeren voor de GP van Monaco in 1992.


'Ik ga nooit meer voor een achterhoedeteam rijden.' - Jos Verstappen, nog voordat hij voor Arrows-Asiatech en Minardi zou rijden.


'Er was een mechanisch probleem in de rechtervoet van de rijder' - commentaar van zijn team na het van de baan spinnen van Jos Verstappen, tijdens een regenachtige GP in Brazilië waarin hij zicht had op een zeer goed resultaat.


'Ongeveer zo nuttig als een asbak op een motorfiets.' - Alan Jones over de Lola F1 auto van 1986.


Lotus-coureur Innis Ireland over de ontwerpfilosofie van zijn teambaas Colin Chapman: 'Colin's idee van een Formule 1 auto is er één van een auto die de race wint en meteen na de finishlijn volledig uit elkaar valt. Anders is de auto te stevig gebouwd.'

'Dit was tot nu toe wel mijn beste ongeluk in de Formule 1' - Jacques Villeneuve na zijn spectaculaire crash in de Eau Rouge op het circuit van Spa, 1998.

'Jullie zijn een stel klootzakken' - reactie van coureur Jim Richards, die werd uitgefloten na zijn overwinning in de controversiële Bathurst 1000 race in 1992.

'Jullie zijn een stel geweldige mensen' - dezelfde Richards na zijn overwinning in de 2002 uitvoering van de Bathurst 1000.


'Het was een prima race. Er is niemand omgekomen.' - Juan Manuel Fangio na de GP van Italië, 1958.


'Als ik nu een been breek, kan ik het repareren met een 5mm schroefje of een beetje lijm.' - Alex Zanardi, die zijn benen verloor bij een afschuwelijk ongeluk op het circuit en later met kunstbenen op hoog niveau terugkeerde in de autosport.


'We maken auto's, geen boeken.' - Enzo Ferrari tegen een Amerikaanse klant die zich beklaagde over het gebrek aan handboeken en documentatie.


Mario Andretti: 'Als je niet zo nu en dan terug komt lopen in de pits met alleen een stuur in je handen doe je niet genoeg je best.'


Hans Joachim Stuck: 'Toen ik in de Formule 1 reed was sex veilig en autoracen gevaarlijk. Nu is het andersom.'


'Ik ben niet bang om hard op een Grand Prix circuit te rijden. Ik ben er wel bang voor om op de openbare weg ingehaald te worden door een stelletje idioten die denken dat ze Fangio zijn.' - Juan Manuel Fangio


Commentaar na de Formule 1 GP in Phoenix, 1991 (onbekend van wie): 'Er wordt gezegd dat er 35.000 toeschouwers naar de GP kwamen kijken. Als het er echt 35.000 waren, waren er een hoop als lege stoel vermomd.'


Verslaggever na een Grand Prix: 'Speelden de banden vandaag een belangrijke rol?'
Alan Jones: 'Ja, absoluut. Ze voorkwamen dat de velgen de grond raakten.'


Enzo Ferrari tegen een Franse klant, die er na meting van zijn Ferrari achterkwam dat de carrosserie aan één kant langer was dan de andere kant: 'Dat is geen probleem. Het is onmogelijk om beide kanten tegelijkertijd te zien.'


David Coulthard op de vraag hoe het is geen Finse teamgenoot meer te hebben: 'Ik moet nu zelf mijn wodka kopen.'

De stoelendans

De stoelendans in de Formule 1 is na afloop van het seizoen in alle hevigheid losgebarsten. Het afscheid van Toyota en BMW alsmede de toevoeging van een aantal nieuwe teams zorgt voor een groot aantal wisselingen in de bezetting van de verschillende teams en vandaag was daar veel nieuws over te melden. Zo werd duidelijk dat Jenson Button de overstap maakt naar McLaren, dat hiermee voor een volledig Brits rijdersduo kiest. Button kon het met Brawn niet eens worden over het financiële plaatje en nam de wijk naar McLaren, waar de huidige titelhouder het volgend seizoen op gaat nemen tegen de vorige wereldkampioen Lewis Hamilton.

De stoel naast Hamilton leek enige tijd bezet te worden door Kimi Raikkonen, maar nadat Toyota al eerder aangaf de salariseisen van de Fin te gortig te vinden bleek ook McLaren niet bereid akkoord te gaan met het voorgestelde bedrag. Ook het feit dat Raikkonen zich zo min mogelijk beschikbaar stelt voor PR activiteiten werd in Woking niet op prijs gesteld, waarmee Raikkonen zich nu genoodzaakt ziet een sabbatical year in te lassen bij gebrek aan een plaats in een winnende auto. Het valt te betwijfelen of de Fin er erg mee zit: Raikkonen lonkt naar een carrière in de rallytak en het valt niet uit te sluiten dat hij het voorbeeld van zijn landgenoot Mika Hakkinen volgt, die een sabbatical inlaste maar uiteindelijk niet meer terug zou keren in de Formule 1.

De komst van Button naar McLaren betekent dat Heikki Kovalainen definitief naar een andere werkgever mag uitzien, iets dat al langer duidelijk was. Het is nog volstrekt onduidelijk of de Fin volgend jaar een plekje op de grid zal kunnen bemachtigen, gegadigden zijn er immers in overvloed en de optredens van Kovalainen in de Formule 1 zullen ook weinig teambazen enthousiast hebben gemaakt. Misschien kan hij navigator van Raikkonen worden in een Citroën WRC?

Voorlopig rest voor de Fin onzekerheid, iets waaraan Timo Glock een einde maakte door bekend te maken voor het nieuwe Manor team te gaan rijden in het nieuwe seizoen. Door het stopzetten van de Formule 1 activiteiten van zijn werkgever Toyota moest de Duitser op zoek naar een nieuw team, dat hij eerder in Renault leek te hebben gevonden. Kennelijk liep deze flirt op niets uit en moet Glock genoegen nemen met een stoeltje bij een debuterend team. Het zal naar alle waarschijnlijk geen sportieve verbetering zijn, maar Glock vreesde wellicht buiten de boot te vallen als in maart alle stoeltjes bezet zijn.

Brawn GP heeft momenteel nog geen rijders bevestigd voor 2010, iets dat mede te maken heeft met de overname van 75% van de aandelen van Brawn door Mercedes-Benz. Het team zal verdergaan als Mercedes GP, waarmee er feitelijk na het wegvallen van Toyota en BMW ook een autofabrikant ín de Formule 1 stapt. De naam Brawn GP verdwijnt dus na een jaar al weer in de geschiedenisboeken, iets waar Ross Brawn niet mee zal zitten: Brawn blijft teambaas van zijn team en legt met de verkoop van het aandelenpakket en de steun van Mercedes tevens een (voorlopige) financiële basis onder het team.

Mercedes was reeds langere tijd bezig het aandeel in de Formule 1 te vergroten. Met McLaren werkt men al jarenlang samen en Mercedes leek een aantal jaren geleden McLaren over te willen nemen, maar de liefde bekoelde de laatste seizoenen een beetje. De schandalen rond McLaren (bijvoorbeeld de leugens in Australië en het spionageschandaal) en onenigheid rondom gezamelijke projecten over straatauto's verleidden Mercedes er dan ook toe toenadering te zoeken bij Brawn, dat dus verdergaat als Mercedes GP en zo in minder dan een kalenderjaar drie namen heeft gehad.

Mercedes bouwt inmiddels in de komende jaren zijn aandeel in McLaren (40%) volledig af. Als tegenprestatie levert Mercedes tot 2015 de motoren aan McLaren. Ron Dennis verklaarde daarnaast blij te zijn dat Mercedes een belangrijke partner blijft, maar het is aannemelijk dat de Brit beter weet: McLaren is immers een concurrent van de eigen renstal en Mercedes zal McLaren niet wijzer maken dan nodig is. Dennis spreekt over een win/win situatie, maar het budget zal de komende jaren door de wegvallende steun uit Stuttgart en het moeten terugkopen van de aandelen een flink stuk krapper worden.

De move van Mercedes heeft ook gevolgen voor de coureurs. Nico Rosberg lijkt vrij zeker van een plek bij Mercedes GP, waar men al langer naar Rosberg hengelt en zo tevens de gewenste Duitser in haar team kan krijgen - die men bij McLaren nooit kreeg. Als klap op de vuurpijl zou Rosberg wel eens een tweede Duitser al teamgenoot kunnen krijgen en dat lijkt momenteel goed nieuws voor Nick Heidfeld, die immers ook zonder broodheer zit en zo toch een mooie stap omhoog zou kunnen maken. Wellicht onverwacht, maar mogelijk is de veronderstelde interesse van McLaren in Heidfeld met Mercedes meeverhuist naar Brawn/Mercedes.

Later ongetwijfeld meer...

Formule 1 2009 van A tot Z (deel 3)

Bij Williams reed Nico Rosberg een prima seizoen. De auto was dit jaar regelmatig kandidaat voor een podiumplek, al was de gekozen tactiek niet altijd de gelukkigste en bleef de champagne op het podium uiteindelijk buiten bereik. Rosberg wist zich met name in het midden van het seizoen echter regelmatig in de punten te rijden en voor zijn zevende plek in de eindstand om het WK hoeft Rosberg zich zeker niet te schamen. Dat levert hem vrijwel zeker een stoeltje bij Brawn GP op en Rosberg lijkt dan ook eindelijk een stap omhoog te kunnen maken, al zal pas volgend jaar blijken of Brawn zich wederom voorin kan handhaven. Op voorhand echter een goede keuze van de Duitser, die op de baan wel iets meer agressie mag tonen.

Kimi Raikkonen reed dit jaar zijn laatste seizoen voor Ferrari. De Fin modderde in de eerste races maar wat aan in de auto en leek daarbij de kleurloze reeks van het jaar daarvoor moeiteloos voort te zetten. In België pakte Raikkonen echter de overwinning, temidden van enkele sterke optredens in die fase van het seizoen maar het niet meer verder ontwikkelen van de auto maakte verdere successen niet meer mogelijk. Voor Ferrari bleek het echter niet voldoende en haalde men Alonso binnen als opvolger voor de afgekochte Fin, die nu aan zijn oude werkgever McLaren gelinkt wordt. Voor Raikkonen lijkt het de enige - en laatste - kans om te laten zien dat zijn titel in 2007 geen toeval was.

Voor Red Bull lijkt die wereldtitel volgend seizoen ook zeker niet onmogelijk. Vettel is in een goede auto kandidaat, Webber kon dit seizoen verrassend goed mee en de auto was gedurende de laatste GP's ijzersterk. Ook de organisatie van het team is goed en het zal het team dan ook spijten volgend jaar niet met de Mercedes motor te kunnen rijden. Een veto van McLaren verhinderde dit en zal men waarschijnlijk met Renault verdergaan, dat dit jaar liet zien minder snel en betrouwbaar te zijn. Desondanks wist Adrian Newey een winnende auto te bouwen en de concurrentie is dan ook gewaarschuwd.

De kans dat Renault volgend jaar eveneens meestrijdt om de titels lijkt aanmerkelijk minder groot. De Franse renstal maakte een dramatisch seizoen door: er was een incident met een loszittend wiel, een ontslagen coureur en als direct gevolg - daar gaan we weer - crashgate. Bovendien verloor men kopman Alonso aan Ferrari en liet de auto dit jaar wederom zien zich niet met de topteams te kunnen meten. De milde straf van de FIA is nog geen garantie voor een verlengd verblijf in de Formule 1, want daarover is door de directie van Renault nog geen uitsluitsel gegeven.

Zelden zal een coureur meer ophef hebben veroorzaakt zonder een meter gereden te hebben dan Michael Schumacher. Na de crash van Felipe Massa in Turkije kroop het bloed waar het niet gaan kon, en zou Der Schumi na een afwezigheid van ruim 2 1/2 jaar weer aan een Formule 1 Grand Prix deelnemen. Direct vloog de kaartverkoop voor de nog resterende GP's de lucht in en de comeback van de Duitser leek het beste te zijn wat de Formule 1 in een roerige periode kon overkomen, maar de eerder bij een motorongeluk opgelopen nekblessure gooide op het laatste moment roet in het eten. De impact van de Duitser bleek echter nog onverminderd groot, en het blijft buitengewoon jammer dat Schumacher het niet op kon nemen tegen de nieuwe garde.

Een stuk minder aandacht van de media was er voor Adrian Sutil. De Force India coureur reed een paar sterke races (met dank aan een erg goede auto) en de kans dat zijn contract bij Force India verlengt lijkt dan ook groot. De paar traditionele missers waren er echter ook (van de baan in kansrijke positie, clash met Heidfeld) en dat lijkt een stap omhoog vooralsnog in de weg te zitten. Sutil wordt recentelijk nog wel eens gelinkt aan McLaren (een Duitser in de McLaren is een wens van Mercedes en Sutil kan het goed vinden met Hamilton) maar daarvoor lijkt Sutil net iets te onstuimig en bovendien is er de nodige concurrentie.

Volgend jaar wordt gekenmerkt door de terugkeer van een legendarische naam in de Formule 1. Verantwoordelijk daarvoor is Bruno Senna, die vorig jaar al kans leek te maken op een zitje bij Honda/Brawn, maar uiteindelijk koos men daar voor de routine van Barrichello. De pas op latere leeftijd begonnen Senna (zijn moeder verbood het hem in eerste instantie na het dodelijke ongeval van Bruno's oom Ayrton Senna, dit jaar 15 jaar geleden) stapt nu in bij debutant Campor Meta 1. Zijn beroemde achternaam zal voor de nodige aandacht en druk zorgen, maar van de Braziliaan mag niet veel verwacht worden. Campos Meta 1 valt niet direct vooraan te verwachten in haar debuutjaar, maar wellicht kan Senna verrassen.

Voor Toro Rosso werd het een moeilijk jaar. De Italiaanse renstal zag Vettel vertrekken naar zusterteam Red Bull en daarmee werd de angel uit het team gehaald. Buemi deed het nog best goed, maar Bourdais bleek al snel definitief te licht en diens vervanger Alguersuari had (nog) niet de stabiliteit om punten binnen te halen. Daarmee resteert de laatste plaats in het constructeurs WK (achter Force India) en dat is niet waar teambaas Franz Tost bij aanvang van het seizoen op had gehoopt. Desondanks zal men met het duo Buemi/Alguersuari verdergaan, en kan men slechts hopen op beter.

Voor Toyota is de toekomst heel wat duidelijker. Die ligt namelijk definitief niet in de Formule 1, aangezien de leiding van de Japanse autofabrikant na afloop van het seizoen het Formule 1 project opdoekte. Na acht vruchteloze jaren wenst men niet langer honderden miljoenen dollars in een kansloze missie te pompen, waarschijnlijk het beste besluit dat men kon nemen. Want ook dit jaar weer net-niet: een paar keer tweede, maar nooit de kans op een overwinning en altijd wel een slechte dag in een GP weekend. En met twee coureurs die ook het verschil niet konden maken.

Dat geldt dan met name voor Jarno Trulli. Meestal was het middelmatig (na een uur was de fut eruit in de race), soms goed (2e plek in Japan), soms hopeloos langzaam en soms ronduit lachwekkend (Trulli die met foto's de schuld van Sutil probeert aan te tonen - en er daarmee volkomen naast zit). Het verdwijnen van Toyota maakt een verlengd verblijf in de Formule 1 er niet waarschijnlijker op, al claimt de veteraan verschillende aanbiedingen op zak te hebben. De tijd lijkt echter rijp voor een gouden horloge met inscriptie.

Wereldkampioen wist hij net niet te worden, maar op het seizoen van Sebastien Vettel valt toch weinig aan te merken. Tot halverwege dit jaar was de Duitser de enige die de hegemonie van Brawn GP wist te doorbreken, door zowel in China als Engeland de overwinning op te eisen. Vettel werd daarna regelmatig getroffen door pech en de betrouwbaarheid van de motor speelde het team verder in het seizoen parten, wat de kans op een titel verder verkleinde. Op Vettel viel dit jaar wederom weinig aan te merken, al was zijn clash met Kubica in Australië niet handig gezien het opgelopen puntverlies. Vettel verkocht zijn huid echter duur, door ook in Japan en Abu Dhabi overtuigend te winnen en mag op voorhand één van de kanshebbers op de titel in 2010 genoemd worden.

Vettel krijgt daarbij als teamgenoot opnieuw Mark Webber. Webber leek de laatste jaren redelijk plichtmatig naast David Coulthard zijn rondjes te rijden, maar de komst van Vettel en de competitieve auto brachten het beste in de Australiër naar boven. Webber bekroonde een sterk eerste halfjaar met een overwinning in Duitsland (zijn allereerste) maar werd net als Vettel veel getroffen door technisch malheur. Na in zes GP's zes punten gehaald te hebben gaf hij het seizoen nog meer glans door een overwinning in Brazilië. Absoluut een sterk seizoen, en dat had niet iedereen op voorhand verwacht.

Voor het team van Williams was het erg jammer dat alleen Nico Rosberg in staat bleek punten te pakken. Met twee gelijkwaardige rijders zou men wellicht wat hoger kunnen eindigen, nu bleef men slechts steken op de zevende plek in de WK-stand. Op vrijdag was het team altijd snel, iets dat zich later in het seizoen ook tijdens de Grand Prix' vertaalde. Na de zomermaanden werden er weinig punten meer behaald. Ook hier nog wat kleine relletjes: Williams werd (tijdelijk) uit de FOTA gegooid en ook rond het niet goedkeuren van een test voor Schumacher ontstond enig rumoer. Volgens jaar gaat het team van Sir Frank het proberen met Cosworth motoren en heeft men als rijders Barrichello en Hulkenberg aangetrokken.

De tweede Grand Prix van het jaar, die in Maleisië, eindigde in een waterballet. Het circuit in Sepang werd tijdens de race geteisterd door regen waardoor de ene na de andere coureur van de baan schoot, wat het stilleggen van de race tot gevolg had. Eer verder rijden weer mogelijk leek, was de schemering reeds ingetreden waardoor de race definitief werd gestopt. Button won terwijl hij op de verregende grid stilstond, al zou de Brit er slechts vijf punten mee verdienen aangezien de race de vereiste raceafstand niet had gehaald en de punten gehalveerd werden. Eén van de merkwaardigste Grand Prix' van de laatste jaren.

Het kost een paar centen, maar dan heb je ook wat. Dat moet ongeveer de filosofie zijn geweest van de eigenaren van het Yas Marina circuit, die op een kunstmatig aangelegd eiland een circuit bouwden. De oliedollars zorgden ervoor dat alle registers konden worden opengetrokken: een permanent verlicht circuit waar de toeschouwers allen overdekt zitten, een hotel dat de baan overspant en uitstekende faciliteiten die een nieuwe standaard zetten. Absoluut een unieke locatie en daarom een plekje op de kalender waard, al zal menigeen terecht aanvoeren dat sfeer en historie niet te koop zijn.

Ziezo, het zit erop. En een jaar lang Formule 1 heeft weer de nodige hoogte- en dieptepunten opgeleverd. Om met dat laatste te beginnen: afgelopen seizoen stond grotendeels in het teken van allerlei -gates en aanverwante relletjes en hopelijk komt de Formule 1 volgend jaar in wat rustiger vaarwater terecht. Op de baan viel er echter genoeg te genieten, met o.a. een aantal leuke (regen)races, zes verschillende Grand Prix winnaars, leuke gevechten en een onverwachte maar volslagen terechte wereldkampioen.

Mogelijk wordt het volgend jaar weer net zo spannend. Kan Button opnieuw een gooi doen naar de titel of zakt Brawn terug? En kan Alonso Ferrari weer aan een titel helpen, of weet Felipe Massa iedereen het zwijgen op te leggen? Neemt Hamilton revanche op een teleurstellend seizoen? En gaat Red Bull Vettel in staat stellen zijn eerste titel te pakken? Gaat Webber voor een stunt zorgen, of laat Raikkonen nog één keer zien dat hij de beste is?

Vanaf 14 maart 2010 (Bahrein) gaan we het zien...

Deel 1 vindt je hier, en voor deel 2 klik je hier.

Formule 1 2009 van A tot Z (deel 2)

Voor Timo Glock eindigde het seizoen in mineur. Met dank aan zijn team maakte de Duitser een wisselvallig seizoen door, dat na een crash in Japan een voortijdig einde kende. Het feit dat zijn werkgever (Toyota) ondertussen de stekker uit het team trok en invaller Kobayashi een meer dan uitstekende indruk maakte is niet in het voordeel van Glock. Mogelijk vindt Glock nu emplooi bij Renault en dat lijkt een prima team voor de Duitser, die weliswaar geen wereldtitels zal behalen maar dit jaar wel degelijk liet zien in de Formule 1 thuis te horen.

Dat geldt in veel mindere mate voor Romain Grosjean, die halverwege het seizoen Nelsinho Piquet afloste als rijder voor het team van Renault. In de GP2 klasse, voor veel coureurs het voorportaal van de Formule 1, deed Grosjean het erg goed. In de Formule 1 wist de Fransman geen moment te overtuigen, al mag hij als excuus aanvoeren dat Renault zich het laatste halfjaar met andere zaken bezig moest houden. Desondanks viel het niet mee, en Grosjean lijkt dan ook te moeten vertrekken bij Renault.

Lewis Hamilton zal zich dit seizoen vooraf anders hebben voorgesteld. Precies een jaar geleden werd de Engelsman wereldkampioen, maar na de eerste tests van dit seizoen wist Hamilton dat titelprolongatie er niet inzat. Dat openbaarde zich in de eerste races, waar de auto veel snelheid tekort kwam. Een flinke dreun daaroverheen was lie-gate, waarbij Hamilton loog over een incident met Jarno Trulli en na het uitkomen daarvan publiekelijk door het stof moest. Hamilton toonde echter veerkracht door een ijzersterke tweede seizoenshelft te rijden en op zijn twee Grand Prix overwinningen valt niets af te dingen, wat het talent van Hamilton onderstreept. Hamilton zal graag de wereldtitel terugpakken, en kán dat ook. McLaren weet dus wat het te doen staat.

Het circuit is Istanboel, en het steekwoord is saai. Er zit één leuke bochtencombinatie in, maar daar is alles mee gezegd. Bernie Ecclestone is eigenaar van het circuit, en dat zal de enige reden waarom de Formule 1 karavaan vooralsnog jaarlijks in Turkije neerstrijkt. De toeschouwers lieten het dit jaar (weer) massaal afweten: grote doeken moesten lege plekken verhullen en de camera's werden hoger geplaatst teneinde de lege tribunes uit beeld te houden. Absoluut geen decor voor de hoogste autosportklasse, hopelijk ziet Ecclestone dat binnenkort ook zelf in.

Het decor van de Grand Prix van Japan zou juist verplicht in de kalender moeten worden opgenomen. Het circuit in Suzuka keerde na een periode van twee jaar weer terug op de kalender, nadat Fuji de afgelopen jaren gastheer was van de Japanse ronde in het kampioenschap. Weliswaar beleeft het publiek de autosport op een wat andere dan de Europese wijze, maar de sfeer is er uitstekend. Bovendien is de baan een uitdaging voor elke coureur en is het hier en daar nog ouderwets tricky, bij afwezigheid van de moderne uitloopstroken ter grootte van een parkeerterrein van een gemiddelde IKEA. En zó hoort een circuit te zijn.

Nieuw dit seizoen was het KERS systeem. Dit systeem, dat ervoor zorgt dat de bij het remmen vrijgekomen energie de rijders gedurende zo'n zes seconden per ronde de beschikking geeft over zo'n 80 PK's extra, zorgde voor een hoop hoofdbrekens binnen de teams. Het pakket weegt zo'n dertig kilo en is een redelijk compact geheel, wat onwenselijk is voor de coureurs en engineers die liever het gewicht wat flexibeler over de auto verdelen. De meeste teams verwijderden KERS dan ook weer vroeg in het seizoen van hun auto - áls het er al in zat, alhoewel er in de loop van het seizoen op een aantal circuits voordeel te behalen viel. Volgend seizoen zal KERS dan ook mogelijk niet meer terugkeren, en heeft de FIA de teams achteraf gezien alleen maar op kosten gejaagd. Niet handig in een tijd waarin men hamert op kostenbesparing.

Eén van de coureurs die met KERS reed was Heikki Kovalainen. Het heeft de McLaren-coureur niet veel geholpen, want ook dit seizoen maakte de Fin het niet waar. Weliswaar presteerde de McLaren zeker aan het begin van het seizoen ondermaats, maar waar Hamilton de tweede helft van het seizoen de rug rechtte kon Kovalainen geen klinkende resultaten overleggen. Zijn positie bij McLaren staat dan ook onder druk en de kans is groot dat Kovalainen volgend jaar naar een ander team zal moeten verhuizen.

Het terugtrekken van BMW betekende dat ook Robert Kubica verhuist: volgend jaar is Renault de broodheer van de Pool. Kubica begon het seizoen sterk in Australië (maar ging er met Vettel in de slotfase af), maar vanaf dat moment bleek de auto te wisselvallig om een constante bedreiging voor de top te vormen. Kubica onderstreepte zijn talent met een tweede plek in Brazilië en heeft reeds eerder bewezen in een goede auto sterk te kunnen rijden, maar de overstap naar Renault roept de vraag op of hij er sportief op vooruit gaat - áls Renault volgend seizoen überhaupt nog als team in de Formule 1 actief is, want daarover is door de directie van de Franse autofabrikant nog geen besluit genomen.

Ook Kamui Kobayashi zag zijn werkgever (Toyota) verdwijnen uit de Formule 1 en dat is buitengewoon zuur voor de onofficiële rookie of the year, die een grote kans maakte op een racestoeltje bij datzelfde Toyota. Kobayashi wist dat in de twee laatste Grand Prix' af te dwingen, die hij reed als vervanger van de geblesseerde Timo Glock. Getuige zijn optredens in de GP2 geen echte topper, maar het ledental van zijn fanclub zal na zijn optredens in Brazilië en Abu Dhabi als een raket omhooggeschoten zijn. Kobayashi moet zeker nog een hoop leren, maar met zijn instelling is niks mis, met zijn snelheid ook niet getuige het wegrijden van teamgenoot Trulli en aan reputaties heeft hij maling. Hopelijk biedt een ander Formule 1 team hem nog een contract aan, want is zekere zin heeft de Formule 1 dit soort rijders gewoon hard nodig. Want wie denkt er nog aan crashgate als je naar een debutant zit te kijken die brutaal met de wereldkampioen in gevecht gaat?

Vitantonio Liuzzi maakte zijn racedebuut voor Force India als vervanger voor de naar Ferrari vertrokken Giancarlo Fisichella, en daarmee is eigenlijk alles wel gezegd.

Voor veel meer ophef zorgde lie-gate, waarin Lewis Hamilton tegenover de stewards loog over een incident onder een gele vlag situatie tijdens de openingrace in Australië. Het bedrog kwam uit, Hamilton werd bestraft en bekende nederig schuld en een kop van Jut werd gevonden in de persoon van sportief directeur Dave Ryan, die door de zijdeur moest vertrekken. Het kenmerkte een rampzalig begin van het seizoen voor McLaren, en was het zoveelste relletje in het voorbije Formule 1 seizoen.

Max Mosley heeft geen gemakkelijke jaren achter de rug. Vorig jaar was er de onthulling van een pikante videoband, dit jaar volgde de zelfmoord van zijn zoon en tevens vergde de controverse tussen zijn FIA en de FOTA en de overige schandalen veel van Mosley. Om de Formule 1 in zijn huidige vorm te behouden diende Mosley zich niet herkiesbaar stellen voor zijn presidentschap, waarmee Mosley na enige tegenstrubbelingen akkoord ging en wat uiteindelijk tot een nieuwe president leidde - overigens in de persoon van Jean Todt. Eén laatste truc had de sluwe Brit nog wel in petto: zijn aartsvijand Flavio Briatore wist hij met dank aan crashgate voorgoed te elimineren.

Ook McLaren doorliep dit seizoen niet zonder zorgen. Het seizoen begon dramatisch in Australië, waar de vrees dat de auto niet vooruit te branden was volledig gegrond bleek en men bovendien verzeild raakte in lie-gate (zie aldaar). In 'het eerste jaar na Ron Dennis' had de nieuwbakken teambaas Martin Whitmarsh het niet makkelijk, maar in de tweede helft van het seizoen kwam de Britse renstal sterk terug. Uiteindelijk wist men nog de derde plek in het constructeurs-WK van Ferrari af te snoepen, en voornamelijk Hamilton liet zien dat McLaren volgend jaar weer een mogelijke titelkandidaat kan zijn.

Een belangrijke bijdrage aan de twee behaalde zeges van McLaren is Mercedes, dat ook bijdroeg aan de successen van Brawn GP en Force India. Het huwelijk met McLaren lijkt wat brozer dan voorheen, maar voorlopig heeft men in Woking nog de beschikking over de beste motoren van het veld. Volgend jaar zullen de verschillen tussen de motoren door nieuwe reglementen van de FIA wederom kleiner worden, maar afgelopen seizoen waren de verschillen redelijk groot. Waarschijnlijk tot frustratie van bijvoorbeeld Vettel, die met een minder sterke en betrouwbare motor de strijd aan moest gaan, wat hem zeker een nadeel opleverde.

Felipe Massa had dit seizoen heel andere zorgen. Zijn Ferrari bleek al snel niet competitief en een revanche op het dramatische slot van het vorig seizoen was al snel net zo ver buiten beeld als de concurrentie. Een knappe derde plek in Duitsland werd gevolgd door een ongeval in Turkije, waarbij de Braziliaan een onderdeel van de Brawn van (nota bene landgenoot en vriend) Barrichello tegen het hoofd kreeg. De situatie liet zich enkele dagen bijzonder ernstig aanzien, maar inmiddels is Massa vrijwel geheel hersteld en krijgt hij de voorkeur boven Raikkonen om volgend seizoen naast Alonso uit te komen voor Ferrari. Een mooi gebaar van Ferrari, maar de sympathieke Braziliaan zal alle zeilen moeten bijzetten om te bewijzen dat hij nog hard kan rijden en niet de tweede rijder naast Alonso wil worden.

Samen met Nico Rosberg vormde Kazuki Nakajima het rijdersduo van Williams, maar beiden zullen volgend jaar niet meer voor het team actief zijn (Barrichello en de talentvolle debutant Nico Hulkenberg zijn al bevestigd). Waar Rosberg nog wel een plek zal vinden mag Nakajima vrezen voor zijn loopbaan in de Formule 1. De commerciële noodzaak van de Japanner in een Formule 1 team is er na het terugtrekken van Honda en Toyota nauwelijks meer en op de baan kan Nakajima evenmin overtuigen: nul punten en een hoop afgeschreven onderdelen vormen de trieste eindbalans van het afgelopen seizoen. Mocht Nakajima voor volgend jaar een team vinden dan zal zit zeker geen stap omhoog zijn, maar zelfs die kans lijkt niet al te groot.

De familie Piquet drukte dit jaar een groot stempel op de Formule 1. Nelson Piquet Jr. werd in de loop van het seizoen aan de kant gezet, liet geen mogelijkheid onbenut om daar zijn ongenoegen over te laten blijken en zijn verklaring over de gang van zaken rond de Grand Prix van Singapore in 2008 was uiteindelijk de aanleiding tot crashgate. Piquet Jr. doet zich voor als het emotioneel instabiele slachtoffer van een combine tussen Briatore en Pat Symonds, maar de rol van Nelsinho lijkt toch wat minder onschuldig dan wordt aangenomen. Vader Piquet Sr. bracht de FIA vorig jaar al op de hoogte van de verwikkelingen in Singapore, het klikken heeft Junior dus niet van een vreemde. Merkwaardig genoeg lijkt Piquet Jr. overigens nog kans te maken op een stoeltje voor volgend jaar, waar een toekomst in de Formule 1 in een eerder stadium uitgesloten leek. Kenmerkend voor het opportunistische Formule 1 wereldje.

Quick Nick, oftewel Nick Heidfeld, wist dit jaar in zijn BMW geen potten te breken. In Maleisië behaalde de Duitser nog een knappe tweede plaats, maar door de wisselvalligheid van BMW werden de resultaten er gedurende het seizoen niet beter op. Aan het einde van het seizoen meldde Heidfeld zich weer wat vaker vooraan, maar omtrent de toekomst van Heidfeld heerst nog veel onzekerheid. Wellicht keert Heidfeld terug in het gereanimeerde BMW team of kiest hij de wijk naar een ander (nieuw) team, maar indien McLaren er met Raikkonen niet uitkomt zou Heidfeld wel eens een surprise move naar McLaren kunnen maken. Immers: Heidfeld is een ervaren en stabiele rijder, maakt minder brokken dan Kovalainen en is snel genoeg om belangrijke punten te pakken, maar vormt geen bedreiging voor McLaren's lieveling Hamilton. Tevens heeft Mercedes dan de gewenste Duitse coureur in de McLaren, dus wie weet...

Binnenkort het derde en laatste deel.

Voor deel 1, zie hier.

Tussendoortje

Team Jaap van Lagen blij met nieuwe WTCC-Lada

Formule 1 coureur Jarno T. beschuldigd van dopinggebruik

Foto's opgedoken van Lewis Hamilton tijdens geheime verkenning in Abu Dhabi

Luca Badoer tegenwoordig actief als testrijder straatdivisie Ferrari

Fisichella baart opzien door zoektocht naar afslag op ringweg Milaan

Ongeïnspireerde Toro Rosso medewerkers op scherp gezet door teamleiding

BMW goed op de hoogte van verhoudingen binnen computerbranche

Talentvol neefje Valentino Rossi beboet na snelheidsovertreding

Fotograferende weblogger getroffen door rugklachten

Gossipfotograaf maakt foto van geschoren poes Danica Patrick

Medewerker circuit Abu Dhabi ontslagen na onthullende muzikale act

Optreden in Dakar-VW na matig seizoen pleister op de wond voor Christijan Albers

Nieuw uitlaatsyteem moet vrouwelijke DTM coureurs naar voren brengen

Diefstal kleding door lokale bewoners treft deelnemers Africa rally

Nieuwe speculaties rond smeergeld na ontruimen kantoor Max Mosley

Sponsorperikelen nopen Doornbos tot betrekken kleinere woonruimte

Verzekeringsmaatschappij niet blij met capriolen vrouw Christijan Albers

WRC-collegae niet meer te porren voor nieuw feestje Sebastien Loeb

Ook motorhome ontsnapt niet aan bezuinigingsdrift Force India

Vermomde Mister X. uit crashgate als getuige naar rechtszaak Briatore

Opmerkelijk weinig klachten over gebrekkige faciliteiten circuit Zandvoort

Formule 1 2009 van A tot Z (deel 1)

Na de seizoenspreview en de verschillende previews op alle Grand Prix' kan ook een review van het afgelopen seizoen natuurlijk niet uitblijven. Bij deze, en aangezien we toch in de periode van de letters zitten letterlijk van A tot Z, in een aantal delen teneinde een al te lange post te voorkomen.

Daaronder valt Jaime Alguersuari, die dit jaar zijn debuut in de Formule 1 maakte nadat Toro Rosso Bourdais de laan uit had gestuurd. Of het zo verstandig is om een 19-jarige jongen zonder testervaring in een Formule 1 auto te zetten valt te betwijfelen, maar dat is nu eenmaal een gevolg van het testverbod dat afgelopen seizoen zijn intrede deed. Ondanks een paar flinke schades en minder handige momentjes - denk aan zijn stop bij de verkeerde pitcrew in Abu Dhabi - deed hij het op de baan nog niet zo slecht en mag de Spanjaard waarschijnlijk volgend jaar bewijzen echt in de Formule 1 thuis te horen.

Voor zijn landgenoot Fernando Alonso was het ook een bijzonder jaar. Een overstap in 2010 naar Ferrari, een kansloze auto, een ontslagen teamgenoot, een aflopend wiel, een afglijdend team en tenslotte crashgate, dat het vertrek van zijn manager en teambaas uit de paddock inluidde, Renault een slappe boete opleverde en Alonso's overwinning in Singapore van zijn glans ontnam. Alonso moet er - eerzuchtig als hij is - doodziek van zijn geweest op de baan te moeten strijden met de Liuzzi's en Nakajima's van deze wereld, en zal volgend seizoen de nieuwe helden graag op hun plaats willen zetten. Ferrari is al maanden bezig met de auto van volgend jaar, en als de renstal uit Maranello voor Alonso een goede auto bouwt kan men de Spanjaard als titelkandidaat noteren.

We beginnen hier met BMW, dat na dit seizoen afscheid neemt van de Formule 1. BMW/Sauber kende een grillig seizoen, en kon de directie van BMW niet van een terugtrekken weerhouden. Het team is inmiddels gered door een investeerder, maar de terugkeer op de grid is daarmee nog niet gegarandeerd. Het terugtrekken van Toyota maakt weliswaar een plek vrij, maar er zijn nog de nodige vragen omtrent de identiteit van de investeerder(s) en de herkomst van hun investeringen waardoor het team nog geen definitieve deelnemer is in 2010.

Wie zeker geen deelnemer zal zijn in 2010 is Luca Badoer. Deze Italiaanse coureur werd in de late herfst van zijn carrière door het ongeluk van Filipe Massa van testrijder gepromoveerd tot Grand Prix coureur voor Ferrari, maar de jongensdroom veranderde al snel in een nachtmerrie: na twee races zat de de tijdelijke job er al weer op en werd Badoer vervangen door Giancarlo Fisichella. De capriolen van Luca zijn al tot in den treuren besproken, maar het was een Ferrari coureur onwaardig.

Net zo slecht verging het Sebastien Bourdais, die na de Grand Prix van Duitsland ontslagen werd door Toro Rosso. Na een matig debuutjaar bakte de Fransman er dit seizoen opnieuw weinig van, wat dus een voortijdig afscheid van de Formule 1 betekende. Dat is helaas niet anders dan terecht, al blijft het de vraag waar zijn talent gebleven is dat hij jarenlang de Champcars demonstreerde.

Zijn (voormalig) teamgenoot Sebastien Buemi deed het een stuk beter, al zien de zes behaalde puntjes er wat mager uit en reed de Zwitser redelijk anoniem zijn rondjes. De Toro Rosso was dit jaar echter niet best en dat beperkte Buemi in belangrijke mate. Waarschijnlijk kruipt Buemi volgend jaar wederom in de Toro Rosso, waarbij voor de Zwitser te hopen valt dat het team hem een betere auto meegeeft.

Diezelfde intentie zal ook het Formule 1 team van Honda exact een jaar geleden gehad hebben, toen men druk bezig was met de Honda RA 109 in de hoop een goede auto voor 2010 te bouwen na een wederom kansloos jaar. De directie van de Japanse autofabrikant trok echter de stekker uit het Formule 1 project. Ross Brawn zette de renstal voort onder de naam Brawn GP, de RA 109 werd de BGP001 en de rest is geschiedenis. Een enorme prestatie van het team én Ross Brawn, ironisch genoeg grotendeels betaald door... Honda.

En net zo belangrijke pilaar van het succes van Brawn GP was dit jaar Jenson Button. From zero to hero, de status van de Brit viel immers eind vorig jaar samen te vatten onder de noemer 'uitgekotst en afgeschreven'. En hoe anders is alles nog geen jaar later. Het bracht Button de wereldtitel, en daar valt - nogmaals - helemaal niets op af te dingen.

Ook niet door zijn teamgenoot Rubens Barrichello. De Braziliaan leek in de tweede seizoenshelft een bedreiging te vormen voor Button, maar uiteindelijke redde Barrichello het niet om wereldkampioen te worden. Typisch Barrichello lijkt het wel, die dus weer tweede viool speelde binnen zijn team - zoals eigenlijk altijd. Barrichello heeft echter een paar goede races gereden en de sympathiekste coureur van het Formule 1 veld mag het jaar dan ook nog een jaar proberen bij Williams, nadat Brawn GP besloot te kiezen voor vers bloed binnen het team.

Tenslotte verliep het jaar minder voorspoedig voor Flavio Briatore. De teambaas van Renault kende met zijn renstal al geen gelukkig seizoen en als klap op de vuurpijl is de Italiaan na de verwikkelingen rondom crashgate (zie hieronder) nooit meer welkom in de Formule 1. Briatore kreeg de zwarte piet toegespeeld door de FIA (in casu Max Mosley), liep een levenslange verbanning op, en kondigde een rechtszaak aan tegen de automobielfederatie. Waarmee de zaak ongetwijfeld nog een staartje krijgt.

Een gestolen zege van Fernando Alonso in Singapore, een ontslagen coureur met NSB-aspiraties, een verbannen teambaas en een ongeloofwaardige straf voor Renault: ziehier de ingrediënten van crashgate, het grootste schandaal van het afgelopen seizoen - geen geringe kwalificatie in een turbulent jaar in de Formule 1. De rechtszaak die Briatore aanspant zou wel eens nieuwe vragen op kunnen roepen, aangezien de zaak nog een flink aantal losse eindjes kent - maar daarover later meer.

Vóór het seizoen goed en wel van start was gegaan diende zich al de eerste rel aan: Brawn GP, Toyota en Williams interpreteerden de nieuwe reglementen anders dan de overige teams en implementeerden een andere variant van hun diffuser op hun bolides, wat op de baan een aanzienlijk voordeel opleverde ten opzichte van de overige teams. De FIA oordeelde uiteindelijk dat de diffuser legaal was. Voornoemde teams hadden simpelweg hun huiswerk beter gedaan, wat er voor zorgde dat de overige teams weer terugkonden naar de tekentafel. De eerste rel was echter al geboren in het nog prille seizoen.

Volgend jaar hoopt Bernie Ecclestone tachtig jaar te worden. En hoeveel drek de Formule 1 ook over zich heen kreeg, de regisseur van het hele circus bleef kaarsrecht overeind staan. De houder van de commerciële rechten van de Formule 1 overleefde dit jaar wederom al het gekrakeel, en was ook niet te beroerd zelf nog een duit in het zakje te doen met een aantal slecht ontvangen uitspraken over Adolf Hitler. Ecclestone lijkt echter boven alle partijen te staan, en de Brit lijkt voorlopig dan ook nog niet van plan achter de bekende geraniums te kruipen. Ook na zijn scheiding die hem de helft van zijn vermogen kostte hoeft Ecclestone het voor het geld allang niet meer te doen, maar het lijkt erop dat Ecclestone slechts in een kist van de paddock af te krijgen is.

2009 was niet het jaar van Ferrari. De auto was matig, en slechts in België werd een Grand Prix gewonnen. Ongebruikelijk voor Ferrari, al viel er ook de voorgaande seizoenen wel wat op de Scuderia aan te merken. Teambaas Stefano Domenicali steekt veel tijd in het verbeteren van de verstandhouding met de overige partijen binnen de Formule 1 en dat valt te prijzen, maar van de geoliede machine uit het Todt/Brawn/Schumacher tijdperk is al tijden niet veel meer over. Om uiteenlopende redenen was ook de rijderskeuze niet geweldig, wat bij elkaar een teleurstellend seizoen opleverde. In Maranello is men dan ook vroeg begonnen met de auto voor 2010 en mag Alonso volgend jaar proberen het team aan de gang te krijgen. Het zal moeilijk genoeg worden, maar als íemand weer succes kan brengen bij Ferrari is het Alonso.

Eén van de coureurs was Giancarlo Fisichella, die na een sterk optreden in Spa Luca Badoer mocht aflossen en daarmee een nieuw hoofdstuk aan zijn carrière toevoegde. Het zal waarschijnlijk het laatste hoofdstuk zijn. De verwachte verbetering van Badoer's resultaten bleef uit, iets dat volgens de Italiaan aan de andere karakteristiek van de Ferrari viel te wijten. Dat zal best waar zijn, maar de manier van rijden gaf ook weinig blijk van enige vorm van motivatie. Fisichella houdt de mogelijkheid van een terugkeer naar een Formule 1 team in 2010 open, maar dat zal waarschijnlijk geen serieuze optie zijn voor de teams.

Zelfs niet voor Force India, waarmee Fisichella zijn tweede plek in België behaalde. De samenwerking met McLaren lijkt zijn vruchten te hebben afgeworpen, al moet worden aangetekend dat de auto op de meeste circuits geen rol van betekenis kon spelen. De Mercedes motor leverde op een aantal geschikte banen echter 13 punten op, waarmee het team voor het eerst sinds jaren het seizoen niet op de laatste plaats afsloot. Het wegsturen van Mike Gascoyne en Colin Kolles bleek dus een goede zet van Vijay Mallya. De stapel onbetaalde rekeningen op het kantoor van Force India zorgt wellicht voor wat problemen, al heeft men de miljoenenschuld aan Ferrari (deels) afgekocht met het vrijgeven van Fisichella. Wellicht volgt er dus nog verbetering volgend seizoen. Maar waar is eigenlijk Michiel Mol gebleven?

Voor veel rumoer zorgde de controverse tussen de FIA en de FOTA. De internationale automobielfederatie stond afgelopen seizoen lijnrecht tegenover de vereniging van Formule 1 teams, wat ervoor leek te zorgen dat de FOTA een eigen klasse zou beginnen, de zogenaamde piratenserie. Met het belang van de autosport had het vaak weinig te maken (en met de (te) grote ego's van de hoofdrolspelers des te meer), maar op het laatste moment werd een doemscenario toch nog afgewend door een compromis te sluiten. Het betekende echter een serieuze crisis voor de koningsklasse van de autosport.

Deel 2 volgt binnenkort...

Het doek is gevallen

Stel, je hebt de beschikking over ruim twee miljard dollar. Daar kun je een hoop leuke dingen mee doen. Twijfelen over de kleur van je Bugatti Veyron hoeft bijvoorbeeld niet meer: je koopt er gewoon duizend, in evenzoveel verschillende kleuren. En het kan nog gekker: zo zou je bijvoorbeeld je woonkamer kunnen behangen met biljetten van vijf euro. En niet één keer: dat zou je gedurende de komende pakweg 1000 jaar wekelijks kunnen doen. Het zijn absurde voorbeelden, maar het kan nóg nuttelozer.

Toyota stopte dat bedrag namelijk de afgelopen acht jaar in een Formule 1 team. Het doel was bij de oprichting in 2002 duidelijk: in de komende periode een topteam worden en op jacht gaan naar Grand Prix overwinningen en wereldtitels. Talloze coureurs, ettelijke miljarden en ontelbare net-niet momenten verder laat het behaalde resultaat aan duidelijkheid niets te wensen over: 139 GP's, 3 pole positions en 0 (nul) overwinningen. Het is dan niet makkelijk om over een erg succesvolle periode te spreken.

Tot dat inzicht kwam Toyota de afgelopen dagen ook, en de Japanse autofabrikant heeft dan ook vandaag wereldkundig gemaakt zich terug te trekken uit de Formule 1, een mededeling die zeker niet onverwacht kwam. Ook hier wordt de economische malaise als reden aangedragen - Toyota stevent af op een ongekend verlies - al zou het besluit zeer waarschijnlijk veel minder makkelijk zijn genomen als de verwachtingen die men vooraf uitsprak waargemaakt zouden zijn. Hoe dan ook: het einde is daar voor het team uit Keulen.

Zo verdwijnt wederom een grote naam uit de Formule 1 wereld: eerder dit jaar trokken Honda en BMW zich al terug, en deze week maakte Bridgestone - de exclusieve bandenleverancier voor de Formule 1 - bekend er na volgend seizoen een punt achter te zetten. Wat er met het team gaat gebeuren, is nog niet bekend. Het team van Honda werd na het terugtrekken zeer succesvol overgenomen door Ross Brawn, en het team van BMW viel in handen van een investeerder die een doorstart mogelijk maakt.

Dat laatste team lijkt nu te profiteren van het staken van de Formule 1 activiteiten van Toyota, aangezien men wel een team, maar nog geen startbewijs had en als eerste reserve slechts kon hopen op het uitvallen van een ingeschreven team. Overigens moet er nog wel een plooi worden gladgestreken: over de mensen achter investeerder Qadbak noch over de herkomst van de financiële middelen is iets bekend, en mogelijk vereist de FIA meer transparantie voordat het team definitief wordt toegelaten in 2010.

De vraag is of het afscheid van Toyota slecht is voor de Formule 1. Aan de ene kant wél: een terugtrekken van een grote fabrikant is nooit goed voor je PR, maar aan de andere kant heeft Toyota sportief niets toegevoegd aan de Formule 1. De auto, de resultaten, de rijders: het was allemaal net-niet. Trulli, Glock, Ralf Schumacher, Panis, Zonta, McNish...ik doe het ze niet na, maar world-class material...nee. En denk bijvoorbeeld ook aan ontwerper Mike Gascoigne, die voor een krankzinnig salaris een kansloze auto bouwde.

Betere coureurs wíllen vaak niet eens voor Toyota rijden: zo is het veelzeggend dat Robert Kubica liever volgend seizoen bij een team instapt dat een dramatisch seizoen achter de rug heeft (Renault) dan in de Toyota te stappen. Kimi Raikkonen wilde wellicht wél, maar de deal ketste af op de salariseisen van de Fin. Het tekent de kruideniersmentaliteit van Toyota: de beschikking hebben over een budget waar Ferrari en McLaren jaloers op zijn, maar níet de rijder willen betalen die de auto naar voren kan brengen.

Dit jaar waren er nog een paar podiumplekken, maar een zege heeft er werkelijk geen moment ingezeten aangezien Toyota altijd wel een slechte dag had in een GP weekend - net als vaak in de voorgaande jaren. Sportief gezien is het terugtreden van Toyota dan ook geen grote aderlating voor de Formule 1, al blijft het natuurlijk een slechte zaak voor de autosport wanneer een dergelijke grote speler zich terugtrekt. En is het een buitengewoon vervelende mededeling voor alle medewerkers binnen het team.

Alsmede ook voor de coureurs, al zal de carrière van Trulli er nu wel opzitten - en dat is niets te vroeg - maar Glock zal nog wel ergens een plekje kunnen vinden. Wat velen ook zullen hopen voor Kamui Kobayashi, die er de laatste weken waarschijnlijk een hoop fans bij heeft gekregen. Terwijl Trulli zich bezig hield met crashen en gejank daarover zorgde Kobayashi ervoor dat de laatste herinnering aan Toyota in de Formule 1 een aangename is, wat de mogelijkheid op een stoeltje in 2010 erg groot maakte voor de debutant.

Leek te maken, zoals vandaag zou blijken, maar in maart volgend jaar zal pas definitief duidelijk zijn of de teamleden nog in de Formule 1 actief zijn en de coureurs emplooi hebben gevonden bij een andere renstal. Vooralsnog tasten de betrokkenen in het duister en hopen ze waarschijnlijk op een Brawn-achtig scenario, maar in ieder geval is zeker dat ze dat niet onder de vlag van Toyota zullen doen. En na een aanwezigheid van acht jaar in de Formule 1 is dat jammer, maar helaas. Maar meer ook niet.

Wiener Melange: de eindstand

Het Formule 1 seizoen zit er op, en daarmee is ook de einduitslag in de Wiener Melange Formule 1 poule bekend geworden. Hieronder volgt dan ook in omgekeerde volgorde de eindstand, waarbij zoals afgesproken de deelnemers die de eerste ronde hebben gemist 275 punten voor de eerste race krijgen en hier en daar levert dat nog een paar plekjes winst op. Tevens zal blijken wie er met de Wii vandoor gaat, én met de PSP!

21. team red light

Totaalscore: 6367 punten

Score Abu Dhabi: 417 punten

De meest charmante deelnemer, maar helaas ook met afstand het minst presterende team. De term red light had in dit verband geen betrekking op een discutabele beroepsgroep, maar waarschijnlijk op de rode lantaarn die dit team het gehele seizoen vanaf het begin stevig in handen had. Jammer maar helaas, maar de combinatie vrouwen en autosport bleek ook in dit geval niet erg gelukkig uit te pakken.

20. Turbo Franky

Totaalscore: 7296 punten

Score Abu Dhabi: 503 punten

Collega's troffen Turbo Franky op zaterdagmorgen regelmatig hoofdschuddend aan, nadat zijn coureurs en teams wederom in de achterste regionen bivakkeerden tijdens de vrije trainingen. De keuzes waren niet gelukkig, maar misschien zijn het zware studentenleven en de bijbehorende alcoholconsumptie hier debet aan. Was echter wel, samen met dibbes, de beste voorspeller van de uitslag van de Britse GP en dus is er nog hoop op beter.

18. Dave Momentje Racing

Totaalscore: 7365 punten

Score Abu Dhabi: 503 punten

Hoogtepunten werden dit seizoen afgewisseld met (voornamelijk) dieptepunten, wat een gedeelde achttiende plaats tot gevolg heeft. De voorliefde voor Force India bracht deze deelnemer over het algemeen weinig, maar indien dit team wat minder gaat vertrouwen op de Indiase renstal zal het wellicht volgend jaar beter gaan. Dat zal dit team zich ook gerust wel realiseren, want Dave Momentje is natuurlijk niet op zijn achterhoofd gevallen. Of toch wel?...

18. Boddereo

Totaalscore: 7365 punten

Score Abu Dhabi: 431 punten

Vóór aanvang van het seizoen gezien als kanshebber, maar Boddereo is nog lang niet doorgedrongen tot de elite binnen de Formule 1 volgers. De soms hoge scores bleken niet voldoende voor een goede klassering, aangezien deze vaak werden afgewisseld met matige resultaten. Volgend jaar beter, al is Boddereo wel zo sportief zijn huis ter beschikking te stellen aan de deelnemers voor het houden van een Wii-party.

17. Team menm333

Totaalscore: 7401 punten

Score Abu Dhabi: 503 punten

Dit team was soms niet helemaal gefocust - opmerkelijk voor een cameraverkoper - wat zelfs leidde tot een 0-score wegens het onvolledig invullen van een voorspelling. Zonder deze dwaling zou een top-10 klassering binnen handbereik zijn, maar Team menm333 blijft nu slechts steken op de zeventiende positie. Er zit echter potentieel in dit team, maar voorlopig mag menm333 zich richten op de (wan)prestaties van zijn favoriete voetbalclub uit Rotjeknor.

16. Team Drace

Totaalscore: 7540 punten

Score Abu Dhabi: 502 punten

Een wisselvallig seizoen voor Team Drace, dat soms door het ijs zakte maar ook een paar prima scores neerzette, zoals in Brazilië. Dit team steeg daarmee nog een aantal plaatsen, maar dit kon niet voorkomen dat de zestiende positie het eindstation werd voor Team Drace. Volgens welingelichte bronnen momenteel met de neus in de autosportboeken, teneinde volgend jaar een Button-achtige comeback te maken.

15. Spons Racing

Totaalscore: 7541 punten

Score Abu Dhabi: 550 punten

Dit team mocht op voorhand niet uitgesloten worden voor een goede klassering, gezien de vele technische veranderingen dit seizoen. De verrassingen werden deze techneut echter ook te veel, waardoor de uiteindelijke positie in het eindklassement niet meeviel. Zelfs tijdens de regenraces werden niet veel punten behaald, wat toch merkwaardig is voor een team met de naam Spons Racing. Goede score in Abu Dhabi, en gaat wellicht volgend jaar voorzien van gereedschapskoffer naar een aantal GP's teneinde uitvallers te voorkomen.

14. Baco Team

Totaalscore: 7604 punten

Score Abu Dhabi: 523 punten

Deze op voorhand gevaarlijke outsider - immers een geducht tegenstander in elke sportpoule - wist zijn reputatie niet geheel waar te maken, maar boekte aan het eind van het seizoen toch nog een paar plaatsen winst. Dat Baco Team toch het juiste racebloed in de genen heeft liet zoon Dappere Strijder dit jaar wel zien, en we verwachten dan ook niets minder dan een topprestatie in een wellicht volgende poule.

13. F1-team Havana Club

Totaalscore: 7606 punten

Score Abu Dhabi: 490 punten

De verwachtingen waren hooggespannen, maar hoewel zijn voorliefde voor Ferrari historisch gezien begrijpelijk is zorgde de tegenvallende prestaties van de renstal uit Maranello voor een matige klassering, daarbij ook niet geholpen door het feit dat Havana Club Heikki Kovalainen kwaliteiten toedichtte die de Fin helemaal niet heeft. Wél winnaar van de quiz, voorwaar geen geringe prestatie. Regelde bovendien een mooie prijs (waarvoor dank).

12. jeanformone

Totaalscore: 7625 punten

Score Abu Dhabi: 481 punten

Deze besnorde veteraan begon het seizoen op verpletterende wijze, maar gedurende het seizoen bleek al snel dat de seniorencursus Wii-spelen weer afgebeld kon worden. Koos regelmatig voor Toyota of diens rijders, en de wisselvalligheid daarvan brak jeanformone lelijk op. Getuige zijn regelmatige verschijnen in Zandvoort - ook in weer en wind - echter wel een echte raceliefhebber, en mag dus alsnog een extra blik spaghetti openmaken.

11. kan me niet schelen

Totaalscore: 7683 punten

Score Abu Dhabi: 560 punten

Eén van de last-minute inschrijvingen in deze prestigieuze poule, en met een elfde plek in de eindrangschikking nestelde dit team zich onopvallend maar stabiel in de middenmoot. Met een aantal zeer aanvaardbare scores bovendien (zoals de score van vandaag), en zo zou dit team volgend jaar wel eens een aanval kunnen inzetten op de top 7. Verdient credits voor de moeite die hij tot diep in de nacht nam om de quiz correct in te vullen, om vervolgens in de haast de verkeerde lijst met antwoorden te mailen.

10. Goofy Racing

Totaalscore: 7757 punten

Score Abu Dhabi: 533 punten

Tijdens de eerste seizoenshelft een vaste speler in de top drie en een serieuze kandidaat voor de eindzege, maar sinds zijn carrièreswitch naar spoorbiels (o.i.d.) raakte dit team in een vrije val. Een plek in de middenmoot werd het eindstation voor dit team, jammer maar helaas en een teken dat een Formule 1 auto toch iets anders is dan een trein. Is volgend jaar weer welkom in de poule, al blijft de vraag wie hem op gaat sporen.

09. dibbes

Totaalscore: 7831 punten

Score Abu Dhabi: 550 punten

Dit team wilde graag een aanval doen op de top zeven, maar vond uiteindelijk slechts de hond in de pot. De voorspellingen werden hondstrouw ingevuld, maar of het tijdens de Grand Prix' nu mooi weer of hondenweer was, de middenmoot bleek het eindstation. Waardoor dit team met de staart tussen de benen afdroop, maar wellicht kan dibbes volgend jaar een analyticus inhuren om de resultaten te verbeteren. Tipje: Maurice de Hond?

08. Team Bonzai

Totaalscore: 7867 punten

Score Abu Dhabi: 534 punten

In het algemeen helemaal geen slechte scores, maar een paar mindere resultaten wierpen dit team terug in de strijd om de prijzen. De top 7 (een belangrijke psychologische grens) bleef daarmee net buiten bereik, maar we verwachten dat die barrière in een volgende editie geslecht zal worden. In tegenstelling tot zijn mascotte moet er toch nog enige groei in dit team zitten, volgend jaar mag Team Bonzai het dan ook helemaal waarmaken.

07. Hakepake

Totaalscore: 7881 punten

Score Abu Dhabi: 502 punten

Ook deze Formule 1 liefhebber van het eerste uur viel buiten de prijzen, maar de plek boven de gele streep zal na een slechte score in Brazilië als een warme douche voelen voor Hakepake. Dezelfde douche die hij waarschijnlijk nam na een aantal bezoekjes aan een ijskoud Zandvoort, want ook hier hebben we met een echte autosport liefhebber te maken. Dit gegeven wist echter niet te voorkomen dat de keuzes niet altijd even gelukkig waren, volgend jaar revanche?

06. Team Briko

Totaalscore: 8041 punten

Score Abu Dhabi: 396 punten

Lange tijd een kanshebber op de nummer 1 positie, maar de achterstand die in Turkije was opgelopen door de crash van Felipe Massa bleek achteraf het breekpunt te zijn in de jacht op de titel. Een mooie top drie klassering voor deze Formule 1 fan leek alsnog binnen bereik, maar dit weekend resulteerde een gewaagde keuze in een matige score wat een duikeling in de stand betekende. Toch een pluim voor Team Briko, want dit team wist naam wist te maken met de hoogste score die dit jaar werd behaald in de poule, en is daarmee tevens winnaar van de prestigieuze 'Jean Todt Award'. Een welgemeend compliment waard, maar het was niet voldoende om de Wii te confiskeren.

05. Team Ikkemich

Totaalscore: 8053 punten

Score Abu Dhabi: 446 punten

Op de vijfde plek vinden we outsider Team Ikkemich terug die een vrij constant seizoen kende, maar net te kort kwam voor de top vier. Een knappe prestatie, al gaan er geruchten dat hij met medewerking van een hacker inbrak op de website van de poule om zo de score te beïnvloeden. Bewezen is het echter niet, en dus resten slechts de welgemeende felicitaties voor deze verrassend goed presterende deelnemer.

04. team bovvert

Totaalscore: 8071 punten

Score Abu Dhabi: 503 punten

Volgens eigen zeggen geen Formule 1 kenner en slechts aanhanger van de plaatselijke wijdbroeken. Gedurende de laatste fase van het seizoen echter nog een gevaarlijke outsider, maar een matige score in Brazilië gooide roet in het eten. Hoeft zich echter met een uiteindelijke vierde plek zeker niet te schamen op het dorp, de lokale FC zou er jaloers van worden. Derhalve de vetleren medaille en een paar extra biertjes voor team bovvert.

03. Tsubasa Racing

Totaalscore: 8138 punten

Score Abu Dhabi: 565 punten

De Chinese vertegenwoordiging in deze poule was in handen van Tsubasa Racing, dat aan het begin van seizoen lang in de top drie stond, maar later in het seizoen wat terugzakte. Ook hier leken een paar mindere resultaten het team van het podium te stoten maar met een topscore van 565 punten bleek Abu Dhabi de sleutel tot de derde plek, en dat is toch een keurige prestatie. Verzorgt tevens de catering tijdens de Wii-party die binnenkort bij Boddereo plaatsvindt.

02.Team Dappere Strijders

Totaalscore: 8211 punten

Score Abu Dhabi: 485 punten

Vooraf een gevaarlijke tegenstander gezien de geboden tegenstand in eerdere poules, en ook hier bleef deze zelfverklaarde niet-kenner van de Formule 1 lang in het spoor van de uiteindelijke winnaar. Bijna ongemerkt kroop de Dappere Strijder steeds verder omhoog in de stand, maar de opmars stokte op de tweede plaats. Toch een opmerkelijke prestatie, waarmee hij een aantal 'kenners' flink in hun hemd zette. Grote klasse derhalve, volgend jaar nog beter?

01. Team Green Racing

Totaalscore: 8390 punten

Score Abu Dhabi: 502 punten

Dit team was het natuurlijk aan zijn stand verplicht een goed seizoen te draaien in deze poule en gelukkig is dat er ook uitgekomen. Na een matig begin werd halverwege het seizoen de koppositie gepakt en deze werd niet meer afgestaan, ondanks hevige tegenstand van een aantal overige deelnemers. Of het geluk of wijsheid was laat ik in het midden, maar de Wii is in ieder geval binnen. Wie gaat Team Green Racing volgend jaar van de troon stoten?

Ook stond er nog een PSP op het spel, en na het optellen van de resultaten bleken zowel Team Green Racing als Team Drace de hoogste score behaald te hebben, namelijk 1036 punten. Aangezien ik er natuurlijk niet op uit ben zelf de PSP te winnen zal niemand er moeite mee hebben dat Team Drace dus eigenaar is geworden van de PSP die hij binnenkort dan ook zal ontvangen.

Felicitaties voor de winnaars van dit jaar en wellicht komen we elkaar volgend jaar weer tegen in een nieuwe Formule 1 poule. Met een paar honderd deelnemers?...