Bij Williams reed Nico Rosberg een prima seizoen. De auto was dit jaar regelmatig kandidaat voor een podiumplek, al was de gekozen tactiek niet altijd de gelukkigste en bleef de champagne op het podium uiteindelijk buiten bereik. Rosberg wist zich met name in het midden van het seizoen echter regelmatig in de punten te rijden en voor zijn zevende plek in de eindstand om het WK hoeft Rosberg zich zeker niet te schamen. Dat levert hem vrijwel zeker een stoeltje bij Brawn GP op en Rosberg lijkt dan ook eindelijk een stap omhoog te kunnen maken, al zal pas volgend jaar blijken of Brawn zich wederom voorin kan handhaven. Op voorhand echter een goede keuze van de Duitser, die op de baan wel iets meer agressie mag tonen.
Kimi Raikkonen reed dit jaar zijn laatste seizoen voor Ferrari. De Fin modderde in de eerste races maar wat aan in de auto en leek daarbij de kleurloze reeks van het jaar daarvoor moeiteloos voort te zetten. In België pakte Raikkonen echter de overwinning, temidden van enkele sterke optredens in die fase van het seizoen maar het niet meer verder ontwikkelen van de auto maakte verdere successen niet meer mogelijk. Voor Ferrari bleek het echter niet voldoende en haalde men Alonso binnen als opvolger voor de afgekochte Fin, die nu aan zijn oude werkgever McLaren gelinkt wordt. Voor Raikkonen lijkt het de enige - en laatste - kans om te laten zien dat zijn titel in 2007 geen toeval was.
Voor Red Bull lijkt die wereldtitel volgend seizoen ook zeker niet onmogelijk. Vettel is in een goede auto kandidaat, Webber kon dit seizoen verrassend goed mee en de auto was gedurende de laatste GP's ijzersterk. Ook de organisatie van het team is goed en het zal het team dan ook spijten volgend jaar niet met de Mercedes motor te kunnen rijden. Een veto van McLaren verhinderde dit en zal men waarschijnlijk met Renault verdergaan, dat dit jaar liet zien minder snel en betrouwbaar te zijn. Desondanks wist Adrian Newey een winnende auto te bouwen en de concurrentie is dan ook gewaarschuwd.
De kans dat Renault volgend jaar eveneens meestrijdt om de titels lijkt aanmerkelijk minder groot. De Franse renstal maakte een dramatisch seizoen door: er was een incident met een loszittend wiel, een ontslagen coureur en als direct gevolg - daar gaan we weer - crashgate. Bovendien verloor men kopman Alonso aan Ferrari en liet de auto dit jaar wederom zien zich niet met de topteams te kunnen meten. De milde straf van de FIA is nog geen garantie voor een verlengd verblijf in de Formule 1, want daarover is door de directie van Renault nog geen uitsluitsel gegeven.
Zelden zal een coureur meer ophef hebben veroorzaakt zonder een meter gereden te hebben dan Michael Schumacher. Na de crash van Felipe Massa in Turkije kroop het bloed waar het niet gaan kon, en zou Der Schumi na een afwezigheid van ruim 2 1/2 jaar weer aan een Formule 1 Grand Prix deelnemen. Direct vloog de kaartverkoop voor de nog resterende GP's de lucht in en de comeback van de Duitser leek het beste te zijn wat de Formule 1 in een roerige periode kon overkomen, maar de eerder bij een motorongeluk opgelopen nekblessure gooide op het laatste moment roet in het eten. De impact van de Duitser bleek echter nog onverminderd groot, en het blijft buitengewoon jammer dat Schumacher het niet op kon nemen tegen de nieuwe garde.
Een stuk minder aandacht van de media was er voor Adrian Sutil. De Force India coureur reed een paar sterke races (met dank aan een erg goede auto) en de kans dat zijn contract bij Force India verlengt lijkt dan ook groot. De paar traditionele missers waren er echter ook (van de baan in kansrijke positie, clash met Heidfeld) en dat lijkt een stap omhoog vooralsnog in de weg te zitten. Sutil wordt recentelijk nog wel eens gelinkt aan McLaren (een Duitser in de McLaren is een wens van Mercedes en Sutil kan het goed vinden met Hamilton) maar daarvoor lijkt Sutil net iets te onstuimig en bovendien is er de nodige concurrentie.
Volgend jaar wordt gekenmerkt door de terugkeer van een legendarische naam in de Formule 1. Verantwoordelijk daarvoor is Bruno Senna, die vorig jaar al kans leek te maken op een zitje bij Honda/Brawn, maar uiteindelijk koos men daar voor de routine van Barrichello. De pas op latere leeftijd begonnen Senna (zijn moeder verbood het hem in eerste instantie na het dodelijke ongeval van Bruno's oom Ayrton Senna, dit jaar 15 jaar geleden) stapt nu in bij debutant Campor Meta 1. Zijn beroemde achternaam zal voor de nodige aandacht en druk zorgen, maar van de Braziliaan mag niet veel verwacht worden. Campos Meta 1 valt niet direct vooraan te verwachten in haar debuutjaar, maar wellicht kan Senna verrassen.
Voor Toro Rosso werd het een moeilijk jaar. De Italiaanse renstal zag Vettel vertrekken naar zusterteam Red Bull en daarmee werd de angel uit het team gehaald. Buemi deed het nog best goed, maar Bourdais bleek al snel definitief te licht en diens vervanger Alguersuari had (nog) niet de stabiliteit om punten binnen te halen. Daarmee resteert de laatste plaats in het constructeurs WK (achter Force India) en dat is niet waar teambaas Franz Tost bij aanvang van het seizoen op had gehoopt. Desondanks zal men met het duo Buemi/Alguersuari verdergaan, en kan men slechts hopen op beter.
Voor Toyota is de toekomst heel wat duidelijker. Die ligt namelijk definitief niet in de Formule 1, aangezien de leiding van de Japanse autofabrikant na afloop van het seizoen het Formule 1 project opdoekte. Na acht vruchteloze jaren wenst men niet langer honderden miljoenen dollars in een kansloze missie te pompen, waarschijnlijk het beste besluit dat men kon nemen. Want ook dit jaar weer net-niet: een paar keer tweede, maar nooit de kans op een overwinning en altijd wel een slechte dag in een GP weekend. En met twee coureurs die ook het verschil niet konden maken.
Dat geldt dan met name voor Jarno Trulli. Meestal was het middelmatig (na een uur was de fut eruit in de race), soms goed (2e plek in Japan), soms hopeloos langzaam en soms ronduit lachwekkend (Trulli die met foto's de schuld van Sutil probeert aan te tonen - en er daarmee volkomen naast zit). Het verdwijnen van Toyota maakt een verlengd verblijf in de Formule 1 er niet waarschijnlijker op, al claimt de veteraan verschillende aanbiedingen op zak te hebben. De tijd lijkt echter rijp voor een gouden horloge met inscriptie.
Wereldkampioen wist hij net niet te worden, maar op het seizoen van Sebastien Vettel valt toch weinig aan te merken. Tot halverwege dit jaar was de Duitser de enige die de hegemonie van Brawn GP wist te doorbreken, door zowel in China als Engeland de overwinning op te eisen. Vettel werd daarna regelmatig getroffen door pech en de betrouwbaarheid van de motor speelde het team verder in het seizoen parten, wat de kans op een titel verder verkleinde. Op Vettel viel dit jaar wederom weinig aan te merken, al was zijn clash met Kubica in Australië niet handig gezien het opgelopen puntverlies. Vettel verkocht zijn huid echter duur, door ook in Japan en Abu Dhabi overtuigend te winnen en mag op voorhand één van de kanshebbers op de titel in 2010 genoemd worden.
Vettel krijgt daarbij als teamgenoot opnieuw Mark Webber. Webber leek de laatste jaren redelijk plichtmatig naast David Coulthard zijn rondjes te rijden, maar de komst van Vettel en de competitieve auto brachten het beste in de Australiër naar boven. Webber bekroonde een sterk eerste halfjaar met een overwinning in Duitsland (zijn allereerste) maar werd net als Vettel veel getroffen door technisch malheur. Na in zes GP's zes punten gehaald te hebben gaf hij het seizoen nog meer glans door een overwinning in Brazilië. Absoluut een sterk seizoen, en dat had niet iedereen op voorhand verwacht.
Voor het team van Williams was het erg jammer dat alleen Nico Rosberg in staat bleek punten te pakken. Met twee gelijkwaardige rijders zou men wellicht wat hoger kunnen eindigen, nu bleef men slechts steken op de zevende plek in de WK-stand. Op vrijdag was het team altijd snel, iets dat zich later in het seizoen ook tijdens de Grand Prix' vertaalde. Na de zomermaanden werden er weinig punten meer behaald. Ook hier nog wat kleine relletjes: Williams werd (tijdelijk) uit de FOTA gegooid en ook rond het niet goedkeuren van een test voor Schumacher ontstond enig rumoer. Volgens jaar gaat het team van Sir Frank het proberen met Cosworth motoren en heeft men als rijders Barrichello en Hulkenberg aangetrokken.
De tweede Grand Prix van het jaar, die in Maleisië, eindigde in een waterballet. Het circuit in Sepang werd tijdens de race geteisterd door regen waardoor de ene na de andere coureur van de baan schoot, wat het stilleggen van de race tot gevolg had. Eer verder rijden weer mogelijk leek, was de schemering reeds ingetreden waardoor de race definitief werd gestopt. Button won terwijl hij op de verregende grid stilstond, al zou de Brit er slechts vijf punten mee verdienen aangezien de race de vereiste raceafstand niet had gehaald en de punten gehalveerd werden. Eén van de merkwaardigste Grand Prix' van de laatste jaren.
Het kost een paar centen, maar dan heb je ook wat. Dat moet ongeveer de filosofie zijn geweest van de eigenaren van het Yas Marina circuit, die op een kunstmatig aangelegd eiland een circuit bouwden. De oliedollars zorgden ervoor dat alle registers konden worden opengetrokken: een permanent verlicht circuit waar de toeschouwers allen overdekt zitten, een hotel dat de baan overspant en uitstekende faciliteiten die een nieuwe standaard zetten. Absoluut een unieke locatie en daarom een plekje op de kalender waard, al zal menigeen terecht aanvoeren dat sfeer en historie niet te koop zijn.
Ziezo, het zit erop. En een jaar lang Formule 1 heeft weer de nodige hoogte- en dieptepunten opgeleverd. Om met dat laatste te beginnen: afgelopen seizoen stond grotendeels in het teken van allerlei -gates en aanverwante relletjes en hopelijk komt de Formule 1 volgend jaar in wat rustiger vaarwater terecht. Op de baan viel er echter genoeg te genieten, met o.a. een aantal leuke (regen)races, zes verschillende Grand Prix winnaars, leuke gevechten en een onverwachte maar volslagen terechte wereldkampioen.
Mogelijk wordt het volgend jaar weer net zo spannend. Kan Button opnieuw een gooi doen naar de titel of zakt Brawn terug? En kan Alonso Ferrari weer aan een titel helpen, of weet Felipe Massa iedereen het zwijgen op te leggen? Neemt Hamilton revanche op een teleurstellend seizoen? En gaat Red Bull Vettel in staat stellen zijn eerste titel te pakken? Gaat Webber voor een stunt zorgen, of laat Raikkonen nog één keer zien dat hij de beste is?
Vanaf 14 maart 2010 (Bahrein) gaan we het zien...
1 opmerking:
Nice Button in een Mclaren alleen jammer dat hij Brawn Gp nu dan laat vallen.
Een reactie posten