Het zit erop

Het Formule 1 seizoen zit erop, nadat Sebastien Vettel de Grand Prix van Abu Dhabi heeft gewonnen. Vettel profiteerde van het uitvallen van Lewis Hamilton die zijn auto met remproblemen in de pitbox moest parkeren, maar ook vóór het uitvallen van Hamilton lag Vettel goed op koers. Vettel kon Hamilton relatief eenvoudig volgen, waar het er na de kwalificatie nog naar uitzag dat de McLaren vandaag niet te kloppen zou zijn. Een volledig verdiende overwinning voor de Duitser, die foutloos reed en niet in de problemen is geweest.

Mark Webber maakte het feestje voor Red Bull compleet door tweede te worden. Ook Webber reed sterk, maar kon Vettel niet bijhouden en moest in de slotfase alle zeilen bijzetten om Jenson Button van zich af te houden. De kersverse wereldkampioen toonde net als in Brazilië aan zijn titel volledig te verdienen, want ook vandaag toonde hij karakter door tot het eind te proberen de tweede plaats in handen te krijgen. Webber ging het gevecht niet uit de weg, waarmee de betreffende coureurs de fans een paar leuke ronden voorschotelden.

Rubens Barrichello eindigde net achter Brawn-collega Button op de vierde plaats, gevolgd door Nick Heidfeld, die goed rijdend maar redelijk anoniem BMW naar een waardig afscheid van de Formule 1 stuurde. De zesde plek kwam in handen van Kamui Kobayashi, die ondanks het feit dat hij hier slechts zijn tweede Formule 1 race reed de titel rookie of the year verdient. Ook in Abu Dhabi had de Japanner maling aan reputaties en ging hij de strijd niet uit de weg, wat bijvoorbeeld - wederom - een prima gevecht opleverde met Jenson Button.

De snelheid zat er bovendien goed in en Toyota lijkt er dus een kandidaat voor een zitje in 2010 bij te hebben. Natuurlijk was de strategie goed, maar diezelfde tactiek bleek Trulli niet in staat te stellen Kobayashi voor te blijven, wat de Italiaan uiteindelijk een zevende plek bracht. Trulli kon de snelheid van de Japanner niet pareren, wat toch iets zegt over Kobayashi, maar ook over Trulli. Trulli maakte zich de afgelopen week belachelijk met zijn gezeur over de aanvaring met Sutil in Brazilië, maar had zich beter gewoon op de race kunnen concentreren.

Het laatste puntje was voor Toro Rosso coureur Buemi, die een sterke race reed en daarmee een toch wat tegenvallende Rosberg vóór wist te blijven. Renault's aanwinst voor 2010, Robert Kubica, kon met een tiende plaats evenmin indruk maken. Kovalainen kende de nodige pech tijdens de kwalificatie maar reed zeker niet slecht, en kon er met een elfde plek niet veel meer uithalen. Dat geldt ook voor zijn landgenoot Raikkonen, die twaalfde werd en dit weekend geen moment de snelheid heeft gehad om aanspraak te maken op de punten in Abu Dhabi.

Pijnlijk voor Ferrari, dat de derde plaats in de stand om de constructeurstitel hiermee definitief aan McLaren moest laten. Nakajima besloot zijn (laatste?) Formule 1 seizoen met een veertiende plek, waarmee de Japanner dit seizoen puntloos blijft. Fernando Alonso had zich op voorhand voorgenomen zijn jaren bij Renault met een klinkend resultaat luister bij te zetten, maar in de hopeloze Renault kon de Spanjaard dit weekend geen potten breken wat voor Alonso uiteindelijk tot een veertiende plek in de einduitslag zou resulteren.

Liuzzi en Grosjean eindigden daarachter en ook Fisichella werd op een ronde gezet door Vettel. Een roemloos einde van zijn Ferrari periode, en geheel in lijn van zijn vorige optredens voor de Italiaanse renstal. Fisichella gaf vorige week aan niet uit te sluiten volgend jaar voor weer voor Force India te rijden, maar voor Vijay Mallya zal dat toch geen optie zijn. De rode lantaarn was er voor Sutil, in een race waarin naast Hamilton ook Alguersuari uitviel door knullig zijn team te missen bij de pitstop en met brandstoftekort stil te vallen.

Ondanks het niet erg spectaculaire wedstrijdverloop was dit toch een bijzondere Grand Prix. De wisselende lichtomstandigheden zorgen weliswaar niet voor extra spanning, maar zijn wel bijzonder. Het circuit zet qua faciliteiten een nieuwe standaard en de baan zelf lijkt één van de betere creaties van ontwerper Hermann Tilke, al is sfeer en historie niet te koop en blijf ik mij afvragen of dergelijke locaties de goedkeuring van de meerderheid van de Formule 1 liefhebbers wegdraagt. Hoe dan ook een prima afsluiting van een bijzonder seizoen.