Verscholen in het Zuid-Duitse landschap ligt het meest aansprekende circuit ter wereld: de Nordschleife. Al enkele decennia worden er op het ruim 20 kilometer lange circuit geen Formule 1 races meer verreden, maar het circuit heeft nog niets van zijn magie verloren. Nog steeds worden er met enige regelmaat races gehouden en ook vinden vele liefhebbers de weg naar de Groene Hel, waar men voor een paar luttele euro's zelf de baan op kan. Dat loopt niet altijd goed af: regelmatig vallen er slachtoffers te betreuren die zich verkijken op het uitermate listige karakter van de baan.
De lengte van de baan en het gevaarlijke karakter daarvan sluiten een Formule 1 Grand Prix in het huidige tijdperk uit, en het is moeilijk voor te stellen dat over dit circuit ooit Formule 1 auto's en SportsCar prototypes op volle snelheid voorbij raasden. Het leverde indrukwekkende momenten op in de autosport. Zo zal Niki Lauda altijd herinnerd worden als de man die bijna het leven liet tijdens een crash, maar daartegenover staan ook een aantal legendarische overwinningen waar alleen de allergrootste coureurs aanspraak op wisten te maken. Kortom: een circuit met vele verhalen.
Zoals dat van 28 juli 1935, als de Grand Prix van Duitsland op het programma staat. De 300.000 toeschouwers rekenen allen op een prachtige Grand Prix: een aantal van hun (Duitse) favorieten staan immers aan de start en de overmacht van hun Mercedes- en Auto Union bolides is groot: liefst negen auto's uit de top 10 op de startgrid zijn van Duitse makelij, zeer tot genoegen van de aanwezige vertegenwoordigers van de Nazi-top die vurig op een Duitse overwinning hoopt, en eigenlijk simpelweg geen rekening houdt met een overwinning van een andere dan een Duitse auto of rijder.
Temidden van de Duitse overmacht staat één Alfa Romeo in de top 10. Een auto met veel minder vermogen dan de Duitse concurrentie, en bovendien sterk verouderd ten opzichte van de moderne tegenstrevers. Op het veeleisende circuit maakt de Alfa bij voorbaat geen schijn van kans, zelfs niet met zijn berijder. Weliswaar een rijder die vaak gezien wordt als de beste coureur ooit, maar de jaren lijken te gaan tellen en bovendien moet hij afrekenen met een lichting jongere, talentvolle coureurs. Een vrijwel kansloze missie, maar uitgerekend hier zal Tazio Nuvolari de race van zijn leven rijden.
Op het vochtige en daardoor extra verraderlijke asfalt geeft de 42-jarige Italiaan alles wat hij in zich heeft en stuurt de Alfa op een onvergetelijke wijze door het startveld naar voren. Zijn tegenstrevers laat hij staan alsof ze er niet zijn, maar zijn opmars lijkt teniet te worden gedaan door een mislukte pitstop waarbij de tankinstallatie dienst weigert en Nuvolari bijna anderhalve minuut verliest op de kop van het veld. Nuvolari zet zijn briljante optreden echter onvermoeibaar voort en een paar ronden voor het einde van de wedstrijd vindt hij zichzelf op de tweede plaats terug.
Op dat moment rijdt de Duitser Manfred van Brauchitsch aan de leiding, maar zijn voorsprong slinkt zienderogen. Von Brauchitsch, neef van een latere veldmaarschalk in het Duitse leger en zeer loyaal aan het nationaal-socialistische gedachtegoed, ziet zijn gedroomde overwinning in duigen vallen als in de laatste ronde zijn banden protesteren en een ongenaakbare Nuvolari hem een aantal kilometers voor de streep passeert en aan de horizon verdwijnt, op weg naar één van de meest legendarische overwinningen in zijn indrukwekkende carrière die een aantal decennia zal bestrijken.
Het publiek kan in haar ongeloof nog een applaus opbrengen, maar de Nazi partijleden zijn op zijn zachtst gezegd not amused. Adolf Hitler weigert Nuvolari de hand te schudden en een opname van het Italiaanse volkslied blijkt niet voorhanden, overtuigt als men was van een Duitse overwinning. Uiteindelijk valt het Italiaanse volkslied tóch te horen rond het Zuid-Duitse circuit - met dank aan Nuvolari, die immers uit bijgeloof altijd een plaat met een opname daarvan bij zich draagt. En daarmee één van de meest legendarische races in de autosport toch nog van een passend slot voorziet.
1 opmerking:
Mooi verhaal kon het nog niet , dank.
Een reactie posten