Kalender Zandvoort 2010

De data van een aantal evenementen die dit jaar in Zandvoort worden gehouden waren reeds bekend, maar afgelopen week publiceerde het circuit de volledige kalender voor 2010. Met daarop uiteraard de bekende nationale evenementen als de Paas- en Pinksterraces en de Finaleraces, waar de klassen aan meedoen die onderdeel zijn van het Dutch Power Pack zoals de (leuke) Dutch GT4 klasse en de nieuwe Radical Cup.

Ook diverse internationale klassen vinden weer hun weg naar het Zandvoortse, zoals de DTM dat Zandvoort dit jaar al voor de tiende keer aandoet. Ook het Masters of Formula 3 evenement zal dit jaar weer in Zandvoort plaatsvinden, en wel in de vorm van een jubileumeditie. Hopelijk weet de circuitdirectie nog een aardige F1- of LMS demo uit de hoge hoed te toveren , maar op voorhand lijkt het een prima kalender.

Waarop ook de nodige themadagen staan, zoals de AutoMaxx Street Power Edition, de diverse Italiaans getinte dagen en een aantal evenementen voor de liefhebbers van historische autosport. Ook een American Sunday staat op het programma, zoals er ook weer enkele races in het Winter Endurance Kampioenschap worden verreden. Kortom een leuke kalender, met voor iedere auto(sport)liefhebber een paar interessante dagen.

Hopelijk werkt ook het weer een beetje mee want de liefhebbers werden de afgelopen jaren niet altijd verwend met mooi weer. Een buitje is best leuk voor de race maar een heel raceweekend in de regen staan is een ander verhaal. Bezoekers van de laatste A1 Grand Prix op Nederlandse bodem zullen zich deze nog lang herinneren, en de idioten die de Nieuwjaarsrace bezochten werden zelfs geconfronteerd met een ijspiste rond het circuit.

Dat heeft de circuitdirectie niet in de hand. Waar men wellicht wél voor kan zorgen zijn iets betere faciliteiten. Dat er tijdens een WEK race geen dames met kaviaar en champagne rond het circuit lopen begrijp ik best, maar als de toevallige bezoeker tijdens een internationaal evenement (de Masters) twee kilometer moet lopen om een hamburger te halen of het toilet te bezoeken is dat geen uitnodiging om volgend jaar weer terug te komen. Maar dit terzijde...

De volledige kalender:

• 07/02 4 uur Zandvoort (WEK)
• 07/03 Final 4 (WEK)
• 14/03 AutoMaxx Street Power Edition
• 03/04 & 05/04 Paasraces
• 18/04 American Sunday
• 15/05 & 16/05 State of Art Historische Zandvoort Trophy
• 22/05 & 24/05 Profile Tyrecenter Pinksterraces
• 04/06 - 06/06 Masters of Formula 3
• 27/06 Italia a Zandvoort
• 24/07 & 25/07 Radical Masters
• 14/08 & 15/08 Dutch Power Pack Festival
• 20/08 - 22/08 DTM
• 28/08 & 29/08 Spettacolo Sportivo
• 11/09 & 12/09 State of Art Grand Prix Classic
• 18/09 & 19/09 Wijzonol Trophy
• 26/09 Nationaal Oldtimer Festival
• 09/10 & 10/10 Formido Finaleraces
• 06/11 Zandvoort 500 (WEK)

Indien er wijzingen optreden wordt deze kalender aangepast.

Make some noise!...of niet?

Gisteren heeft de Tweede Kamer het wetsvoorstel aangenomen waarin het aantal jaarlijkse geluidsdagen voor de circuits in Assen en Zandvoort wordt uitgebreid van vijf naar twaalf. Vorige week bleek al dat het wetsvoorstel in de Tweede Kamer op een meerderheid kon rekenen, en na het verwerpen van de moties die door Groen Links en de SP waren ingediend is de uitbreiding nu definitief goedgekeurd. Het (dwaze) voorstel van de PVV waarin men de regering opriep zich hard te maken voor de terugkeer van de Formule 1 naar Nederland is overigens ook verworpen.

Het lijkt de weg vrij te maken voor het binnenhalen van meer internationale auto- en motorsport evenementen naar de betreffende circuits, al heeft de provincie het laatste woord in het toekennen van de extra geluidsdagen. Ongetwijfeld zal de toekenning voor de nodige kritiek zorgen vanuit een aantal organisaties; de discussie over het aantal geluidsdagen en de daarmee gepaard gaande (vermeende) overlast is immers een eindeloze, al zijn de argumenten inmiddels volledig uitgemolken. Het laatste woord zal echter nog niet zijn gesproken over de toekenning van de extra UBO-dagen.

De vraag is of de toekenning daadwerkelijk zal leiden tot meer overlast. De voorgestelde 12 dagen zijn immers geen verplichting en bovendien: welke raceklassen gaan dan gebruik maken van de extra dagen? Formule 1: onmogelijk (zie post vorige week). DTM: rijdt al in Zandvoort. WTCC: komt niet meer na het echec in Zandvoort. Moto GP: al jaren een mooie traditie in Assen. A1 GP: bestaat niet meer. Superleague Formula: reeds vastgelegd. Masters of Formula 3: sinds vorig jaar weer terug in Zandvoort. En of het publiek toe zal stromen voor de EuroBOSS of DSC races is de vraag.

Bovendien is het organiseren van een internationaal evenement geen sinecure en voor het onderbrengen van bijvoorbeeld een Formule 1 testsessie zullen de circuits aangepast moeten worden aan de eisen zoals de FIA die tegenwoordig aan de circuits stelt, wat zonder politieke steun (lees: financiële injectie) een moeilijk verhaal gaat worden. Daarmee is de uitbreiding van het aantal geluidsdagen weliswaar goed nieuws voor de autosport liefhebber en de circuits in Assen en Zandvoort, maar of de uitbreiding ook zal leiden tot de komst van meer evenementen zal dus nog moeten blijken.

Amerikaanse bluf?

Vandaag presenteerde Formule 1 debutant US F1 haar eerste coureur. De 26-jarige Argentijn Jose Maria Lopez mag dit seizoen dankzij de steun van de Argentijnse regering en een paar grote Argentijnse sponsors instappen in de auto van US F1. De geruchten deden al enkele maanden de ronde, en na de inspanningen van zijn landgenoot en oud-Formule 1 coureur Carlos Reutemann om hem onder te brengen bij US F1 teameigenaar en goede vriend Peter Windsor werd de deal afgelopen week beklonken. Over een tweede rijder naast Lopez, die bij Renault als testrijder al Formule 1 ervaring opdeed, is nog niets bekendgemaakt.

Het is nog maar de vraag of Lopez dit seizoen de kans krijgt om tijdens de openingsrace op de startgrid te staan. De auto zal laat klaar zijn en in februari in Amerika de eerste meters maken, nadat het team overigens medio vorig jaar dacht de auto eind oktober klaar te hebben. Aan de auto wordt al een jaar gewerkt en volgens het team is het een zeer innovatieve auto. Dat kán goed uitpakken (zie Brawn GP in 2009) maar het is niet waarschijnlijk om aan te nemen dat men als volledig nieuw team (in tegenstelling tot Brawn, dat immers grotendeels op de structuur van het voormalige Honda team leunde) resultaten boekt.

Bovendien heeft US F1 geen Ross Brawn in dienst, toch de architect van het succes van Brawn GP en met onmiskenbare kwaliteiten. En daarover bestaat onder insiders in de Formule 1 toch de nodige twijfel als het gaat om de teameigenaren en initiators van US F1, Peter Windsor en Ken Anderson. Windsor, voormalig journalist, en Anderson, in het verleden teambaas van Ligier, worden niet altijd even serieus genomen en aan hun ambities zou door geldgebrek al snel een einde kunnen komen. Men heeft - net als bijvoorbeeld Campos - grote moeite het budget rond te krijgen, en deelname is dan ook nog geen zekerheid.

Op de steun van Bernie Ecclestone hoeft US F1 in ieder geval niet te rekenen. Ecclestone verklaarde al eerder dat een voortijdig einde aan de ambities van de debutanten voor de Formule 1 niet onoverkomelijk is en lijkt dus niet van plan de helpende hand uit te steken. Ecclestone gelooft immers dat tien stabiele teams genoeg zijn voor de Formule 1 en dat lijkt geen goed nieuws voor US F1. De tweede rijder zal dus een hoop geld mee moeten nemen om aanspraak te maken op een contract, maar of het genoeg zal zijn om in het komende seizoen aan de start te staan blijft vooralsnog een groot vraagteken.

Daarbij helpt het ook niet dat de relatie tussen de Formule 1 en de Verenigde Staten al decennia lang een getroebleerde is. Het leidde in het verleden tot lege tribunes en relletjes tijdens de toenmalige Amerikaanse GP's, met als voorlopig dieptepunt het optreden in Indianapolis in 2005, waarbij bandenleverancier Michelin de veiligheid niet kon garanderen en slechts de zes auto's die op Bridgestone banden reden zouden deelnemen. Een memorabele dag - helaas in negatieve zin, wat het publiek dan ook duidelijk liet merken. In 2007 werd de voorlopig laatste GP van de Verenigde Staten op de roemruchte baan verreden.

Bovendien komen Amerikanen alleen hun bed uit voor Amerikaanse sporten óf sporten waarbij Amerikanen grote kans hebben op de zege. Van dat laatste is al jaren geen sprake meer; het zal voor de meeste Formule 1 volgers flink nadenken worden om de laatste succesvolle (Noord-) Amerikaanse coureur op te noemen. De levensvatbaarheid van een Amerikaans Formule 1 team is dan ook discutabel, zeker in een tijd dat de sponsors niet in de rij staan zoals de meeste andere Formule 1 teams ook al hebben ondervonden maar vooralsnog claimt US F1 dat het allemaal goed komt. Dát zal de komende maanden echter nog moeten blijken.

Die Silberpfeilen

Vandaag presenteerde Mercedes Grand Prix, de naam waaronder Brawn GP na de overname door Mercedes het nieuwe seizoen ingaat, in haar thuishaven Stuttgart de nieuwe Formule 1 auto. Althans wat betreft de livery, onder de zilver/zwarte laklaag schuilde immers nog de BGP001 waarmee het team vorig jaar de Formule 1 wereld op zijn kop zette. De nieuwe auto zal volgende week zijn eerste meters maken, wanneer in de eerste week van februari de eerste tests in 2010 plaatsvinden. Zowel Nico Rosberg als Michael Schumacher moeten dan een eerste indicatie geven of de Duitsers ook in deze tak van sport de wereldtitel gaan binnenhalen.

Het zal niemand verbazen als de nieuwe auto snel blijkt te zijn. Van de kennis van Mercedes zal het voormalige Brawn GP niet slechter worden en Ross Brawn weet daar als geen ander het maximale uit te halen. Bovendien kon het chassis van de auto optimaal op de motor worden afgestemd, waar men vorig jaar nog enige minder elegante last-minute aanpassingen moest doorvoeren na de late wissel van Honda naar Mercedes als leverancier van de motoren. De rek is er dus nog niet uit bij het team, dat bovendien met de komst van Schumacher een boost krijgt en zeker gaat profiteren van de ervaring van de zevenvoudig wereldkampioen.

Volgende week zal wellicht dus al het één en ander vorm moeten krijgen als de teams weer de baan op gaan. En al is 'een test maar een test' en zullen niet alle teams aanwezig zijn, soms is daar wel iets uit af te leiden. Schumacher zal het niet rustig aan doen en Rosberg is altijd wel goed voor een paar snelle rondjes tijdens een test, en zal zich graag even uit de schaduw van Schumacher willen werken. Toch wel iets om volgende week naar uit te kijken in deze tamme autosport tijden, waarin overigens binnenkort een aantal teams de nieuwe auto zal presenteren. Maar hierover - en over de komende tests - uiteraard later meer.

The sound of silence

Gisteren kwam in de Tweede Kamer het wetsvoorstel aan de orde dat een verruiming van het aantal geluidsdagen voor de circuits in Assen en Zandvoort mogelijk moet maken. Volgende week dinsdag zal de stemming over het wetsvoorstel plaatsvinden en voor de Nederlandse autosport liefhebber lijkt het er gunstig uit te zien: de Tweede Kamer lijkt in meerderheid geen bezwaar te maken tegen het wetsvoorstel, waarin de provincie overigens bij dergelijke evenementen het laatste woord krijgt over de toekenning van de extra geluidsdagen.

Het aantal geluidsdagen (in vaktermen UBO-dagen, dagen waarop Uitzonderlijke Bedrijfs Omstandigheden de reguliere geluidsnorm overschrijden) zal daarmee van vijf naar twaalf dagen per jaar getild worden, waarmee het voor beide circuits mogelijk moet worden meer grote internationale autosportevenementen naar Nederland te halen. Het wetsvoorstel lijkt nu - na een ellenlange voorbereiding en oeverloze discussies - dus te worden aangenomen, al is er vanuit verschillende Tweede Kamer fracties nog de nodige weerstand tegen de door het kabinet voorgenomen wetswijziging.

Met name vanuit Groen Links en de Socialistische Partij komt kritiek. Alhoewel deze partijen in het algemeen mijn goedkeuring wel kunnen wegdragen slaat men in deze discussie echter geregeld de plank mis. Zo stelt GL Kamerlid Van Gent dat miljoenen mensen overlast ondervinden van deze activiteiten (dat lijkt me schromelijk overdreven) en heeft zij het over het autocrossen op Zandvoort. Dat ík daar nog nooit gezien heb, maar misschien beschikt mevrouw Van Gent over inside information en weet zij dat Robbie Gordon tijdens de Masters in zijn Dakar-Hummer door de duinen gaat scheuren.

Ook haar SP-collega Jansen is niet vies van enige overdrijving en stelt dat de activiteiten die gedurende het hele jaar op het Zandvoortse circuit plaatsvinden een permanente bron van irritatie zijn voor de omwonenden. Naast de vraag waarom die omwonenden dan willens en wetens naast een circuit gaan wonen dat er al zestig jaar ligt blijkt uit onderzoek dat slechts een paar procent van de Zandvoortse inwoners moeite heeft met deze veronderstelde geluidsoverlast en een mogelijke uitbreiding van de geluidsdagen.

En met die bijna continue geluidsoverlast en de daaraan gekoppelde irritatie lijkt het ook wel mee te vallen. Op de website van het RIVM staat een indicator die op postcode en huisnummer de geluidskwaliteit aangeeft, waaruit in mijn geval blijkt dat het geluidsniveau rondom mijn woning hoger is dan de norm die op reguliere dagen op Zandvoort in acht wordt genomen. En dat terwijl ik in alle eerlijkheid kan melden absoluut niet het idee te hebben in een luidruchtige omgeving te wonen. Kennelijk is voor sommige mensen bijzonder weinig nodig om over overlast te spreken.

Maar ook partijen die voorstander zijn van de voorgenomen wetswijziging maken zich zo nu en dan belachelijk. Zoals de PVV, die bij monde van Kamerlid De Mos teruggreep naar de tijden van Niki Lauda en zelfs een motie indiende om de regering ertoe aan te zetten alles in het werk te stellen om de Formule 1 voor het eerst sinds 1985 terug te halen naar Nederland. Een romantisch idee, maar gespeend van enige realiteitszin en daarmee te scharen onder de noemer 'populistisch geleuter', een kwaal waar de PVV overigens wel vaker mee te kampen heeft.

Ik betwijfel of de heer De Mos recentelijk een Formule 1 Grand Prix heeft bijgewoond. Waarschijnlijk niet, want dan zou het hem ogenblikkelijk zijn opgevallen dat de faciliteiten in Zandvoort in schril contrast staan met de eisen die door Ecclestone & Co. tegenwoordig aan een Formule 1 waardig circuit worden gesteld. Niets ten nadele van Circuitpark Zandvoort, maar een investering van - pak 'm beet - tientallen miljoenen euro's is zeker in deze tijd een volstrekt onhaalbaar scenario.

En dat is nog los van het feit dat Nederland als relatief klein land simpelweg commercieel niet interessant genoeg is voor de Formule 1 om daar neer te strijken, en het zonder enorme investeringen in de infrastructuur rond Zandvoort überhaupt onmogelijk is daar een Grand Prix te organiseren - nog afgezien van de vraag of die aanpassingen technisch haalbaar en rendabel zijn. Het antwoord laat zich raden en de motie zal dan ook worden verworpen en in de prullenbak belanden. Jammer voor Zandvoort en de Nederlandse Formule 1 fans, maar dat lijkt de enige juiste plek voor een dergelijk voorstel.

Jammer dat de politici de handen niet ineen slaan en gaan kijken hoe de autosport in Nederland naar een hoger plan getild kan worden zonder daarbij het aspect van overlast uit het oog te verliezen. Jan Lammers pleitte laatst voor het opzetten van een 'groene' klasse, maar krijgt weinig steun vanuit de politiek. Over de autosportieve aspecten van een dergelijke klasse kun je twisten, maar het is jammer dat er weinig initiatieven worden ontplooid om een gezond autosportklimaat te scheppen en tegelijkertijd actuele - en belangrijke - thema's als het milieu voorop te stellen.

Volgende week dinsdag vindt de stemming over het wetsvoorstel en de ingediende moties plaats. Over de uitslag en de gevolgen dus later meer.

Opgestaan, plaats vergaan

Naarmate de start van het Formule 1 seizoen dichterbij komt krijgt de rijdersbezetting van de teams steeds vastere vorm. Vandaag maakte Sauber bekend met Pedro de la Rosa te gaan rijden, die daarmee de teamgenoot wordt van Kamui Kobayashi. De 38-jarige veteraan hoopte al langer op een racezitje en vond die uiteindelijk bij het team van Peter Sauber, die na het terugtrekken van BMW het team overnam en graag wat ervaring naast de Japanse rookie Kobayashi wilde aantrekken.

Het aantal nog te vergeven stoeltjes is daarmee verder geslonken. Bij Renault is nog een plekje vrij en ook bij Campos zoekt men nog een teamgenoot naast Bruno Senna, die dit seizoen als racecoureur zal debuteren in de Formule 1. Het Amerikaanse US F1 heeft in het geheel nog geen rijders bevestigd, al is de komst van Danica Patrick van de baan en is het volgens sommige insiders nog maar zeer de vraag of het debuterende team de seizoensouverture in Bahrein zal gaan halen.

Voor de plek naast Robert Kubica bij Renault schijnt de nummer twee in de GP2 serie van vorig seizoen Vitaly Petrov in de race te zijn, al is een contract met de benodigde handtekeningen nog niet aan de orde. Tevens is opvallend dat Toro Rosso Jaime Alguersuari vooralsnog niet wil bevestigen als rijder, ondanks het claimen van een contract door zowel de jonge Spanjaard als zijn management. Momenteel wenst Toro Rosso dit echter nog niet te bevestigen.

Mogelijk zullen de komende twee weken duidelijkheid verschaffen over de invulling van de vacante posities binnen de teams, aangezien begin februari al de eerste tests op het programma staan. Het betekent dat er een spannende periode aanbreekt voor een groot aantal rijders, aangezien het aantal gegadigden groter is dan het aantal beschikbare stoeltjes. Wat ook inhoudt dat een aantal coureurs buiten de boot zal vallen, waaronder een aantal oudgedienden in de Formule 1.

Zo hangt het zwaard van Damocles boven het hoofd van Nick Heidfeld, die een contract bij Mercedes in het water zag vallen door de hervonden motivatie van Michael Schumacher. Ook Giancarlo Fisichella mag vrezen voor de toekomst en voor de Italiaan lijkt een testrol bij Ferrari het hoogst haalbare. Ferrari legt hem bij een eventueel vertrek geen strobreed in de weg, maar of er nog een team is dat hem na zijn strapatsen in de 2009-Ferrari wil vastleggen valt te betwijfelen.

Ook Jacques Villeneuve wil graag terugkeren in de Formule 1, maar ook voor de voormalig wereldkampioen gaat het moeilijk worden. Net als voor Romain Grosjean, die als vervanger van de ontslagen Nelsinho Piquet weinig indruk kon maken bij de teamleiding van Renault en waarschijnlijk de pijlen naar de uitgang mag volgen, een route die Kimi Raikkonen ook al aflegde. De komst van Alonso betekende voor de Fin een (tijdelijk?) afscheid van de F1 - met een flinke afkoopsom.

Tel daarbij ook nog een fors aantal jonge rijders op die graag in de F1 willen debuteren en het zal duidelijk zijn dat de komende weken de nodige spanning opleveren. Waarbij overigens de verwachting is dat er ook volgend jaar geen Nederlanders op de startgrid zullen staan, want ook Ho-Pin Tung lijkt (ondanks het feit dat de nieuwe teambaas van Renault tevens directeur is van het managementbureau waarbij Tung is aangesloten) geen kans te maken. Het wachten lijkt op Max Verstappen...

Le Dakar zit er weer op

Le Dakar is afgelopen. De rally in Zuid-Amerika bleef bij de auto's tot het laatst spannend, maar uiteindelijk wist voormalig rallykampioen Carlos Sainz de slijtageslag te winnen - ondanks dat zijn teamgenoot Al-Attiyah tot het laatst probeerde de Spanjaard te passeren en daarbij de strijd niet schuwde, wat bij Sainz enige irritatie opriep. Na het in leidende positie uitvallen in de eindfase van de vorige editie greep Sainz dit jaar dan toch de felbegeerde eindoverwinning.

Daarmee wordt het gehele podium bezet door Volkswagen, dat naast de al genoemde Sainz en Al-Attiyah in de persoon van Mark Miller ook beslag wist te leggen op de laatste podiumplek. Met name veelvoudig Dakar winnaar Peterhansel kon in zijn BMW op snelheid prima meekomen, maar werd in de eerste week al ver teruggeworpen door mechanische problemen. Consistentie bleek ook in deze editie uiteindelijk de sleutel tot de overwinning in de roemruchte rally.

In het klassement van de motorrijders wist Cyril Despres voor de derde maal de eindoverwinning op te eisen. Nadat de concurrentie de nodige steken had laten vallen of getroffen werd door pech kon de Fransman het in de laatste etappes relatief rustig aan doen zonder de zege in gevaar te laten komen, en uiteindelijk hield de constant rijdende Despres aan de finish in het Argentijnse Buenos Aires een voorsprong van ruim een uur over op zijn naaste belagers.

In het vrachtwagenklassement was de spanning ver te zoeken: de Kamazzen heersten en de concurrentie kon slechts op gepaste afstand volgen. Vladimir Chagin stapelde record op record en mocht de bloemen in ontvangst nemen, waarbij de keurige prestatie van Marcel van Vliet (die beslag legde op de laatste podiumplek) zeker het vermelden waard is en Wuf van Ginkel vandaag de eerste rijder was die de Kamaz hegemonie wist te doorbreken en de etappe wist te winnen.

Een prima prestatie waarmee Van Ginkel de enige Nederlander is die dit jaar voor een Nederlands dagsucces zorgde. Eerder leek Frans Verhoeven al een etappe te winnen, maar de organiserende ASO stak hier een stokje voor - helaas niet de enige discutabele beslissing van de organisator. Jammer, maar al met al was deze editie van Le Dakar het aanzien weer meer dan waard, met zo nu en dan veel spanning, het nodige drama en adembenemende beelden uit Zuid-Amerika. Volgend jaar meer...

Daar gaan we weer

Tot nu toe is deze editie van Le Dakar best vermakelijk en leuk om te volgen, maar helaas bleek de organiserende ASO voor een smetje te moeten zorgen door het nemen van een discutabele beslissing. Met helaas een Nederlander als slachtoffer. Frans Verhoeven zorgde gisteren voor Nederlands succes door de etappe bij de motoren te winnen, maar vandaag werd de motorrijder terugverwezen naar de derde plek in de klassementsproef.

Een aantal rijders was onderweg de verkeerde kant op gestuurd en de organisatie besloot een deel van de etappe te neutraliseren. Waarmee Coma en Fretigné nét voldoende hadden om Verhoeven te passeren, waarbij het extra wrang is dat Verhoeven ook de verkeerde kant op was gestuurd maar zo alert was zijn routeboek goed te blijven volgen en het juiste spoor snel terugvond. Met als 'beloning' het niet terugkrijgen van enige verloren tijd.

Een volkomen belachelijke en willekeurige beslissing, en Verhoeven reageerde op zijn website dan ook teleurgesteld. 'De corrupte officials van de organisatie hebben me teruggefloten,' aldus een cynische Verhoeven. 'ASO heeft zich weer van zijn beste kant laten zien. Ze moesten weer een knieval maken en allerlei daarbij horende dingen doen om de teams (zonder namen te noemen) terwille te zijn.'

Verhoeven, die tot overmaat van ramp vandaag ook nog uitviel met een kapot motorblok, heeft met zijn commentaar volkomen gelijk. Ook vorig jaar speelde een vergelijkbare situatie, toen de Volkswagen rijders collectief een waypoint misten maar daar niet de daarvoor geldende straf voor kregen. Volstrekte willekeur van de ASO, en wederom zorgt het voor een sportieve domper op de rally. Zéker voor Frans Verhoeven.

Einde oefening

Gisteren werd bekend dat de A1 Grand Prix in Assen definitief niet doorgaat. Een weinig verrassende mededeling, nadat vorig jaar al duidelijk werd dat de serie het moeilijk had. De afgelasting van de openingswedstrijd en later ook de wedstrijden in China en Maleisië deden al het ergste vermoeden en inmiddels zijn alle nog te rijden wedstrijden op de huidige kalender geschrapt. Dat betekent niets anders dan het definitieve einde van de A1 serie in de huidige opzet.

Want geen wedstrijden, geen auto's, geen teams, geen motoren, geen personeel en sinds een aantal weken ook geen website rechtvaardigen die conclusie wel, en tevens komt er vanuit de organisatie inmiddels ook geen enkel teken van leven meer. De oorzaken zijn al tot in den treuren beschreven (onder andere op dit blog), maar het blijft jammer dat deze klasse - die sportief zo nu en dan best aantrekkelijk was - niet meer terug zal keren op de internationale racekalender.

In Assen gaat nu de Superleague Formula rijden, die aardig is om te zien maar sportief weinig voorstelt. De keuze voor de A1 GP was - net als de keuze voor de Champ Car serie - geen gelukkige en het valt te hopen dat men nog iets van de gedane investering terug zal kunnen claimen, al is het maar zeer de vraag of dat nog iets oplevert. Van een kale kip kun je immers niet plukken, en de schuldeisers staan in rijen voor de deur van de bewindvoerders van de failliete tak van de A1.

Ook in Australië, waar de openingsrace zou plaatsvinden, wacht men nog op een flink bedrag. Van het beloofde terugbetalen is nooit iets gekomen en op de toegezegde gift van 50.000 dollar voor een liefdadigheidsorganisatie rekent allang niemand meer. Misschien dat men maar aan moet kloppen bij Tony Teixeira, de A1 baas die de ene loze belofte op de andere grove leugen stapelde en zichzelf gedurende zijn bewind een goudomrand brevet van onvermogen heeft opgespeld.

Wie verwacht dat Teixeira zich van schaamte onder een steen heeft verstopt komt overigens bedrogen uit. Teixeira richt nu ook al zijn pijlen op de Formule 1 en gaat zich nu mogelijk inkopen bij Campos Meta, nadat Teixeira eerder al dichtbij een overname van Honda, Toro Rosso en/of Spyker was. Volgens Teixeira zélf althans, maar het lijkt vanuit historisch perspectief beter om dat bericht met een korreltje zout te nemen waar Rijkswaterstaat momenteel jaloers op is.

Campos weet dat natuurlijk ook en kent ook de recente geschiedenis van de A1 serie, maar kennelijk zit men te springen om geld. De budgetlimiet in de F1 werd immers deels losgelaten na de inschrijving van Campos en men kan simpelweg het budget niet rondkrijgen. Het mogelijke binnenhalen van Teixeira is dan ook financieel van levensbelang en dan neemt men Teixeira maar op de koop toe. Immers, money makes the world go round, zéker in de Formule 1.

Het inkopen van Teixeira in Campos is zeker nog geen vaststaand feit maar de mogelijkheid is er wel degelijk. In dat geval zal het slechts uitstel van executie zijn voor Campos, maar bij Campos zal men mogelijk al blij zijn met een paar maanden (schijn)zekerheid. Hopelijk vindt een slimme jurist nog een mogelijkheid Teixeira persoonlijk op te laten draaien voor de A1 schulden. Of gaat Jean Todt de FIA weer eens in het zonnetje zetten door Teixeira uit de paddock te verbannen...