Aankomende woensdag begint in het Spaanse Jerez de tweede testsessie van het nieuwe Formule 1 seizoen. Na de afgelopen sessie in Valencia zullen zich hier een aantal nieuwe teams aansluiten om de bolides klaar te krijgen voor de seizoensouverture in Bahrein, die over ruim een maand op het programma staat. In totaal zullen tien teams aantreden, waarvan Red Bull, Virgin Racing en Force India de nieuwkomers zijn.
Dat betekent dat ook Ferrari zich weer zal laten zien, dat een prima test kende in Valencia maar zich haast om enige hoge verwachtingen de kop in te drukken en weet te melden dat men geen idee heeft waar men staat. Nu zegt zo'n eerste test niet veel, maar dat de renstal uit Maranello er goed voorstaat lijkt echter aannemelijk. Deze week mogen Felipe Massa en Fernando Alonso wederom een gooi doen naar de hoogste positie.
Ook Sauber was er in Valencia al bij en is wederom van de partij, al is het nog maar de vraag hoe het team ervoor staat. De tijden waren in Valencia prima (slechts de Ferrari's waren sneller), maar mogelijk heeft men met lichte auto's gereden en is het beeld wat vertekent. De auto is immers nog volledig sponsorloos en een mooie plek op de ranglijst is een uitgelezen mogelijkheid om de interesse van mogelijke geldschieters te wekken.
Williams, Toro Rosso en McLaren zijn eveneens weer in de pitstraat te vinden. Evenals Renault, waar overigens het zitje van paydriver Vitaly Petrov mogelijk in gevaar is omdat hij moeite heeft zijn financiële verplichtingen na te komen. Het zal waarschijnlijk wishfull thinking blijven, maar indien de Rus in gebreke blijft zou het toch aardig zijn om derde rijder Ho-Pin Tung te zien promoveren naar de rol van Grand Prix coureur...
Nico Rosberg en Michael Schumacher zullen zich namens Mercedes GP ook in Jerez melden. Ross Brawn moest bekennen dat de auto vorige week in Valencia niet meeviel, maar reken erop dat met name Schumacher de auto sneller gaat maken. Bovendien zitten er onder andere nog een nieuwe diffuser, een aërodynamisch pakket en een nieuwe voorvleugel in de pijplijn en zo zal men in Stuttgart rekenen op een competitieve auto in Bahrein.
De eerste nieuwe deelnemer is Virgin Racing en van de vier teams die dit jaar debuteren in de Formule 1 lijkt dit de meest serieuze. Waar Campos en US F1 door budgettaire problemen worden geplaagd en van Lotus niets mag worden verwacht (waar immers Mike Gascoyne de kans krijgt ook hier de nodige schade aan te richten) is het rond het voormalige Manor rustig en werkt men in alle rust naar de eerste test toe.
De (fraaie) auto kende vorige week zijn shakedown op Silverstone en men heeft dus als eerste nieuwe team de auto klaar. Met behulp van de financiële steun van entrepreneur Richard Branson heeft men serieus aan de auto gewerkt, zo is de auto niet in de windtunnel getest maar vertrouwt men volledig op geavanceerde computerprogramma's. Een garantie voor snelheid is het echter beslist niet, maar mogelijk zal de aankomende week daarover meer vertellen.
Force India zal in Jerez de nieuwe VJM03 introduceren. Mogelijk zullen Sutil en Liuzzi aardige tijden kunnen overleggen: de basis van de auto (de VJM02 van vorig jaar) was immers niet zo slecht. Een beetje goede PR kan het team ook wel gebruiken: deze week doken nieuwe berichten op over de financiële problemen waar het team mee schijnt te kampen - net als vorig jaar overigens.
Nu ligt men in de clinch met de Britse Kamer van Koophandel maar of Force India de benodigde stukken op tijd kan overhandigen is nog maar de vraag. Waarmee in het ongunstigste scenario het team opgedoekt kan worden, maar wellicht loopt het (weer) met een sisser af. Van een gezonde financiële huishouding kan Force India in ieder geval niet spreken, al is dit een probleem dat meerdere teams treft: zie Campos dat aan een zijden draadje hangt.
De meeste aandacht zal in Jerez uitgaan naar Red Bull. De ontwikkeling van de RB6 liep wat vertraging op waardoor men de eerste test moest overslaan en de auto pas woensdag presenteert, maar op grond van de auto van vorig jaar wordt van het team veel verwacht. Best een interessante week dus, zeker in de wetenschap dat het volgens de huidige weersvoorspellingen wel eens een nat weekje kan gaan worden in Jerez.
Later uiteraard meer.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten