Wil de echte Schumacher opstaan?

Het Formule 1 seizoen is nu vier wedstrijden onderweg en tot nu toe vallen de Grand Prix' zeker niet tegen. Afgezien van een saaie openingsrace in Bahrein waren de races het aankijken meer dan waard, mede door de regenbuien die in een aantal GP's een belangrijke rol vervulden. Het leidde ertoe dat de WK-stand regelmatig overhoop werd gehaald en er op de vraag wie de grootste kanshebber is op de titel is nog zeker geen eenduidig antwoord te geven.

Red Bull heeft de snelste auto waarin met name Vettel erg snel is, maar de betrouwbaarheid is er nog niet altijd en tactisch is het niet altijd perfect voor elkaar. Net als bij Ferrari dat er qua snelheid goed bij zit maar waar ook de nodige pech viel te betreuren. Alonso rijdt echter zeer gedreven en ook Massa lijkt zijn snelheid niet verloren te zijn na zijn crash vorig jaar. In de regen kan hij echter niet het verschil maken en ook in gevechten op de baan is hij niet op zijn sterkst.

Bij McLaren ontvouwt zich ondertussen een interessante strijd tussen Lewis Hamilton en Jenson Button. Hamilton rijdt zeer sterk, maar een aantal tactische missers zorgden ervoor dat Hamilton nog met lege handen staat waar teamgenoot Button al twee Grand Prix' op zijn naam wist te schrijven. Op die zeges valt niets af te dingen en Button lijkt zich al snel uitstekend thuis te voelen binnen het McLaren team.

Waarbij het toch opvallend is dat Button kennelijk meer invloed heeft op de te volgen tactiek en deze zelf bij mag stellen gedurende een GP. Hamilton deed na afloop van een aantal GP's zijn beklag over de gevolgde tactiek waar hij zich kennelijk naar dient te schikken, en die niet altijd in zijn voordeel uitpakte. Opmerkelijk, en het is de vraag of dat gedurende het verdere seizoen nog voor problemen gaat zorgen.

Nico Rosberg pakt ondertussen zijn puntjes door consistent te rijden en uit de problemen te blijven. De Mercedes is in handen van Rosberg zeker niet langzaam, maar het is jammer dat de Duitser op de baan niet wat meer agressie aan de dag legt. Het is allemaal erg solide maar een beetje riskante inhaalactie op zijn tijd kan toch geen kwaad. Het is niet besteed aan de Duitser, die er echter voorlopig wel mooi tweede mee staat in de WK tussenstand wat zeker knap is.

Rosbergs teamgenoot, Michael Schumacher, staat voorlopig op de tiende plek in die voorlopige stand. En dat valt toch niet mee. Tijdens de maanden voorafgaand aan het huidige seizoen was de Duitser the talk of the town, maar inmiddels gaan de gesprekken toch weer voornamelijk over de F-duct van McLaren, de betrouwbaarheid van de Ferrari's en het sterke rijden van Kubica. De nieuwigheid is er een beetje af, en helaas geeft het rijden van de zevenvoudig wereldkampioen vooralsnog geen aanleiding tot vetgedrukte headlines.

Schumacher heeft natuurlijk nog nauwelijks de tijd gehad om de auto naar zijn hand te zetten, maar Rosberg doet het toch echt consequent beter in de Mercedes. Het roestige gevoel is de Duitser inmiddels naar eigen zeggen kwijt, maar van de ouderwetse dominantie is nog niets te zien. Zoals gisteren bleek zelfs niet in de regen, toch van oudsher een omstandigheid waarin de voormalige Regenmeister kon excelleren.

De auto is nog niet de zijne en het is geen schande om Alonso, Vettel en Hamilton voorbij te moeten laten maar als ook Petrov en Massa te snel blijken geeft dat te denken. Petrov reed bepaald niet briljant (slechts een goede tactiek bracht hem in de buurt van Schumacher) en Massa heb ik wel eens een keer of zes achterstevoren zien staan tijdens een regenachtige GP. Geen erkende regenrijders, maar der Schumi wist ze niet voor te blijven.

Kortom, het lijkt weer een erg leuk en interessant seizoen te worden dat over drie weken verder gaat in Barcelona, tenzij een aswolk verhinderd dat de teams terug kunnen naar Europa. De kans op regen lijkt klein in Barcelona, desondanks zal de spanning er niet minder om zijn: Red Bull zal zich graag willen revancheren voor een teleurstellend weekend, Alonso zal in zijn thuisland graag winnen en Hamilton zal ook hard toe zijn aan een overwinning. Of gaat de echte Schumacher opstaan?