Het bedrog van Singapore

Zaterdag 27 september 2008. Fernando Alonso baalt. Zijn Renault heeft er tijdens de tweede kwalificatie sessie de brui aan gegeven met een vijftiende plek op de startgrid tot gevolg. De felbegeerde eerste overwinning van het seizoen voor Renault lijkt tijdens de inaugurale Grand Prix van Singapore een utopie: ook van Alonso's als 16e gekwalificeerde teamgenoot Nelsinho Piquet valt immers - getuige zijn eerdere optredens dit seizoen - niet veel goeds te verwachten. Het lijkt opnieuw een verloren weekend te worden voor het inmiddels voormalige topteam.

Zondag 28 september 2008. Fernando Alonso begint met een afwijkende strategie aan de Grand Prix en duikt al vroeg naar binnen voor een pitstop. Vrij snel daarna verliest zijn teamgenoot Piquet de controle over zijn bolide en crasht met zijn Renault in de betonnen afzetting. De safety-car komt op de baan en dat komt Alonso goed uit: de Spanjaard kan aansluiten bij het veld en als de overige rijders naar binnen moeten rijdt Alonso als een warm mes door de boter naar de voorste regionen. Mede daardoor halen Alonso en Renault - ogenschijnlijk met het nodige geluk - de overwinning binnen.

LEES VERDER...

Schaamteloos

Halverwege de Grand Prix van Duitsland leek deze de boeken in te gaan als de race waarin Felipe Massa - bijna een jaar na zijn ongeluk in Hongarije - eindelijk weer eens een Grand Prix overwinning op zijn naam zou gaan schrijven. De als derde gekwalificeerde Braziliaan profiteerde bij de start van de strijd tussen Alonso en Vettel en alhoewel teamgenoot Alonso daarna lang aan bleef dringen leek de Spanjaard geen gelegenheid te krijgen om Massa te passeren.

Op dat moment vond Ferrari het nodig om op schandalige wijze de wedstrijd de nek om te draaien. De hele wereld kon horen hoe Massa op omfloerste, maar buitengewoon doorzichtige wijze werd verzocht aan de kant te gaan voor Alonso. De ruggengraatloze Massa kon als tweede rijder natuurlijk niet anders doen dan te gehoorzamen en zo kon Alonso er op kinderlijk eenvoudige wijze met de zege vandoor gaan.

LEES VERDER...

Komkommertijd...

LEES VERDER...

Pais en vree?

De teamleiding van Red Bull moest na de Grand Prix van Engeland de nodige plooien gladstrijken. Mark Webber moest voorafgaand aan de kwalificatie zijn gloednieuwe voorvleugel afstaan aan teamgenoot Vettel en was daar - op zijn zachtst gezegd - nogal verbolgen over. Terecht, ook volgens Jos Verstappen die in zijn column in de Telegraaf meldt dat hij desnoods op de vleugel van Vettel was gaan staan. Webber koos voor een ander maar niet minder indrukwekkend antwoord: door op overtuigende wijze de Grand Prix te winnen.

Het was echter duidelijk dat de situatie Webber niet lekker zat en de Australiër verzuimde ook niet dat te laten merken. Inmiddels hebben de betrokkenen om de tafel gezeten en is het voorval uit de wereld. Althans, volgens Mark Webber die dat meldt op zijn persoonlijke website al kan ik mij niet aan de indruk onttrekken dat de PR afdeling van Red Bull over zijn schouder heeft meegekeken. Neemt niet weg dat de situatie van Webber bij Red Bull ingewikkeld is en het valt niet uit te sluiten dat er in de loop van het seizoen nog wel een brandje geblust moet worden door Horner c.s..

LEES VERDER...

De opvolger

Op 2 november 2008 werd Felipe Massa, nota bene in zijn thuisland Brazilië, wereldkampioen Formule 1. São Paulo explodeerde, maar ruim 38 seconden later viel de droom in duigen: Lewis Hamilton finishte, maar niet zonder de voor de titel noodzakelijke positie in de laatste bocht te hebben teruggepakt. Het drama in Brazilië was compleet en Massa ontroostbaar. Dichterbij een titel was hij nog nooit geweest, en dichterbij zal Felipe Massa ook nooit meer komen.

Niet dat Felipe Massa niet snel genoeg is. Als Massa met een goede auto en strategie als leider de eerste bocht doorkomt, bij voorkeur op een droog en strak circuit (Bahrein, Turkije,...) kun je als teambaas de champagne wel koud zetten. Maar: het is geen racer. Soms schudt Massa een aardige inhaalactie uit de mouw, maar je vraagt je altijd af of het wel zo bedoeld was. Temeer omdat dit steevast wordt gevolgd door een doldrieste actie die bij voorbaat al kansloos was. Massa krijgt tijdens gevechten regelmatig een kortsluiting onder de helm en mist daarnaast het vermogen gedurende de race te anticiperen op plotseling veranderende omstandigheden (safety-car, regenbui).

LEES VERDER...

Zoete wraak

Mark Webber zat voorafgaand aan de Grand Prix van Engeland behoorlijk geagiteerd in zijn auto. De veelbesproken clash met teamgenoot Vettel in Turkije, de zwarte Piet die Webber daarvoor door een deel van zijn team werd toegespeeld, een crash in Valencia: de laatste weken waren niet de prettigste uit de carrière van de Australiër. Tel daar het feit bij op dat hij moet rijden met een oud chassis van Vettel en bovendien dit weekend zijn nieuwe voorvleugel af moest staan aan zijn Duitse teamgenoot, en het chagrijn van Webber is snel verklaard.

Des te knapper is het dat Webber op de enige juiste wijze antwoordde: met een klinkende overwinning. In de eerste bocht wist hij Vettel te verschalken en zijn leidende positie kwam eigenlijk geen moment in gevaar. Een verdiende overwinning, die hopelijk niet opnieuw aanleiding zal geven tot onrust binnen het Red Bull team. Van de situatie in Turkije lijkt men vooralsnog weinig geleerd te hebben en de komende dagen zullen er dan ook weer de nodige gesprekken volgen tussen de betrokkenen.

LEES VERDER...