Op 2 november 2008 werd Felipe Massa, nota bene in zijn thuisland Brazilië, wereldkampioen Formule 1. São Paulo explodeerde, maar ruim 38 seconden later viel de droom in duigen: Lewis Hamilton finishte, maar niet zonder de voor de titel noodzakelijke positie in de laatste bocht te hebben teruggepakt. Het drama in Brazilië was compleet en Massa ontroostbaar. Dichterbij een titel was hij nog nooit geweest, en dichterbij zal Felipe Massa ook nooit meer komen.
Niet dat Felipe Massa niet snel genoeg is. Als Massa met een goede auto en strategie als leider de eerste bocht doorkomt, bij voorkeur op een droog en strak circuit (Bahrein, Turkije,...) kun je als teambaas de champagne wel koud zetten. Maar: het is geen racer. Soms schudt Massa een aardige inhaalactie uit de mouw, maar je vraagt je altijd af of het wel zo bedoeld was. Temeer omdat dit steevast wordt gevolgd door een doldrieste actie die bij voorbaat al kansloos was. Massa krijgt tijdens gevechten regelmatig een kortsluiting onder de helm en mist daarnaast het vermogen gedurende de race te anticiperen op plotseling veranderende omstandigheden (safety-car, regenbui).
Dit seizoen verloopt voor Felipe Massa vooralsnog uiterst anoniem. Weliswaar begon Ferrari sterk wat Massa al in de eerste race een tweede plek opleverde - achter teamgenoot Alonso - maar sindsdien komt de klad er steeds meer in met slechts een schamele zes punten uit de laatste vier races als voorlopig dieptepunt. En ja, Ferrari blinkt de laatste jaren niet uit in het nemen van de juiste tactische beslissingen, en ja, de Red Bull is sneller, en ja, ook Alonso maakt (teveel) fouten. Maar die laat wel altijd zien er voor 100% voor te gaan.
Afgelopen zondag werd de lijn weer verder doorgetrokken: na een slechte kwalificatie volgde er al in de eerste ronde een botsing - nota bene met teamgenoot Alonso - wat Massa een lekke band opleverde en de Braziliaan tot in de achterste regionen terugwierp. Samen met een nogal onorthodoxe wijze om de pitstraat in te rijden zorgde dat voor een uiteindelijke vijftiende plek, een positie - zeker gezien het potentieel van de auto - Ferrari onwaardig.
Toch rijdt Felipe Massa ook volgend seizoen weer voor de Scuderia. Gezien het bovenstaande lijkt dit slechts het gevolg van een wederzijdse loyaliteit, die ook te zien was na de crash van Massa in Hongarije vorig jaar. Massa kwam er wonderwel goed vanaf en herstelde lichamelijk volledig, maar er waren (en zijn) vraagtekens over de mentale gevolgen van zo'n ongeval. Ferrari hield Massa desondanks aan als coureur en zelfs toen er ruimte moest worden gemaakt voor Alonso moest niet Massa het veld ruimen maar de toch hoger aangeschreven Kimi Raikkonen, die een riante afkoopregeling werd aangeboden en dit jaar uit (en soms op) zijn dak gaat in het WRC.
Maar misschien is het wel een gevolg van het feit dat betere rijders voor volgend seizoen al vastliggen bij andere teams. Bovendien: Ferrari gaat de komende jaren alles op alles zetten om Alonso kampioen te maken, en dan is een tweede rijder die geen bedreiging is misschien wel zo handig. Iemand die zich schikt in die rol en geen misbaar maakt als je voor het oog van honderden miljoenen TV-kijkers wordt gepiepeld door je teamgenoot - zie de GP van China waarin Massa bij het ingaan van de pitstraat wordt gepasseerd door Alonso. Je zou voor minder gaan koken van woede.
Zoniet Felipe Massa. De sympathieke Braziliaan vond het eigenlijk wel prima en zag er verder geen probleem in. Een mooie sportieve gedachte, maar met die instelling wordt je geen wereldkampioen al roep je in de media voor de vorm dat je nog kansen ziet. Alonso, Hamilton, Schumacher: die halen titels binnen door niet alleen hard te rijden, maar ook door de juiste beslissingen te nemen en soms over de grens te gaan wanneer de omstandigheden daarom vragen. Dat is Massa simpelweg niet gegeven.
Nee, in Massa zal Ayrton Senna als laatste Braziliaanse wereldkampioen geen opvolger krijgen. Rubens Barrichello kan daarentegen met een gerust hart met pensioen gaan, want zíjn natuurlijke opvolger staat inmiddels klaar. Felipe Massa, de Eeuwige Tweede.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten