Jetzt kommen die Kamele

Het zat Sebastian Vettel afgelopen weekend niet mee in Spa. Op voorhand leek het glooiende circuit in de Ardennen niet in het voordeel van zijn Red Bull en de vierde plek na de kwalificatie was dan ook niet eens een grote teleurstelling, al zal het de eerzuchtige Vettel gestoken hebben dat teamgenoot Webber hem - wederom - te snel af was en zelfs van pole mocht vertrekken. De race zelf verliep echter uitermate teleurstellend voor de titelpretendent.

Met zijn tempo was weinig mis, met zijn beoordelingsvermogen des te meer. Een merkwaardige actie achter Button betekende het einde van de wedstrijd van de Brit en Vettel kon een goede klassering vanaf dat moment wel vergeten. De opgelegde drive-through penalty en de clash met Liuzzi deden er feitelijk niet zoveel meer toe, de punten bleven buiten bereik waarmee de Duitser toch een gevoelige tik heeft opgelopen in de titelstrijd.

Voor aanvang van het seizoen leek Vettel toch één van de grootste kanshebbers op de titel, maar Vettel is hard bezig zijn eigen glazen in te gooien. Aan zijn pure talent hoeft niemand te twijfelen: denk alleen al aan zijn gedenkwaardige eerste GP overwinning in Monza. Op de beslissende momenten op de baan lijkt Vettel echter de koelbloedigheid en rust te missen wat zorgt voor merkwaardige acties. Soms succesvol, maar te vaak eindigt het in tranen.

Zie vorig jaar in Australië, wat hem - toegegeven: achteraf - een achterstand op Button opleverde die het hele seizoen een buffer vormde voor de Brawn coureur. Wellicht te scharen onder jeugdige overmoed, maar Vettel leert weinig van zijn fouten: ook dit jaar ging het geregeld mis. Het leverde kostbaar puntverlies op en veel vrienden maakt Vettel er ook niet mee: Button was in België not amused, al verontschuldigde Vettel zich overigens wel bij de Brit.

Ook met Mark Webber staat Vettel niet meer op al te beste voet. Na hun pas de deux in Turkije staat hun onderlinge verstandhouding onder hoogspanning en Webber is - ook met de huidige stand in het achterhoofd - wel de laatste die Vettel zal helpen aan zijn eerste titel. De Aussie zal zich immers realiseren dat hij nu zelf een unieke kans op de titel heeft. En waarschijnlijk, gezien de voorkeur van Red Bull voor Vettel als wereldkampioen, ook zijn enige.

De goede onderlinge band tussen Button en Hamilton lijkt af en toe iets te geregisseerd, maar beide coureurs beseffen dat ze elkaar verder in het seizoen nog nodig kunnen hebben en sparen elkaar dus op en naast de baan. Bij Ferrari is de rolverdeling ook helder: Massa zal Alonso nooit een strobreed in de weg leggen, zoveel is inmiddels wel duidelijk. Op die luxe hoeft Vettel in ieder geval tijdens het huidige seizoen niet te rekenen.

Dat Vettel ooit wereldkampioen gaat worden, lijdt geen twijfel. Of dat dit seizoen zal zijn valt echter steeds sterker te betwijfelen. Natuurlijk is het een knotsgek seizoen waarin nog van alles mogelijk lijkt, maar Vettel moet als de bliksem stoppen met de verontwaardigde vedette uit te hangen en de komende zes races heel volwassen gaan benaderen. Om te voorkomen dat hij aan het eind van de rit verliest van zijn misschien wel moeilijkste tegenstander: zichzelf.