Wat al een paar dagen in de lucht hing werd vandaag officieel bekend: Nick Heidfeld stapt in bij Sauber om de laatste vijf Grand Prix' van het huidige seizoen te rijden. Heidfeld leek na het verscheiden van BMW een tijdje kans te maken op een racezitje bij Brawn/Mercedes, maar de komst van Schumacher betekende dat Heidfeld genoegen moest nemen met een plek als testrijder. Recentelijk werd dat contract ontbonden waarna Heidfeld aan de slag ging als testrijder van Pirelli, dat vanaf volgend seizoen Bridgestone opvolgt als bandenleverancier van de Formule 1.
Nu stapt Heidfeld dus weer in bij zijn oude team, waarmee er in Singapore liefst zeven Duitsers meedoen. Over Kobayashi is men bij Sauber zeer tevreden en de rappe Jap heeft dan ook al een contract voor volgend seizoen op zak, wat betekende dat Pedro de la Rosa de pijlen naar de uitgang mocht volgen. De immer correcte Spanjaard verklaarde het besluit te respecteren en sluit tevens een rentree in 2011 niet uit. Ambitieus, maar het valt te vrezen dat de GP in Monza zijn laatste was: of de teams zitten te wachten op een late dertiger met een ontslagbrief in de achterzak valt sterk te betwijfelen.
De rijdersmarkt in de Formule 1 is immers al knap genoeg. Dat ondervond zelfs Kimi Raikkonen een jaar geleden, toen hij met een flinke zak geld werd gewipt bij Ferrari en geen stoeltje kon vinden bij een competitief team, een vereiste voor de Fin. De overstap naar het WRC leek het einde te betekenen van de Formule 1 carriere van Raikkonen, die het op het onverharde prima naar zijn zin lijkt te hebben en zich ondanks een behoorlijk aantal schuivers goed profileert in de rallysport. Veel zin in een rentree leek de nukkige Raikkonen beslist niet te hebben.
Vandaag bleek echter dat Raikkonen zich na de GP in België heeft gemeld bij Renault om te proberen een stoeltje af te dwingen voor volgend seizoen. Opmerkelijk, maar kennelijk kruipt het bloed ook bij de Fin waar het niet gaan kan. En Renault lijkt steeds beter in staat om een goede auto af te leveren: zeker in handen van Kubica is de Renault op een aantal circuits zeer sterk voor de dag gekomen, en het zou niemand moeten verbazen als de Pool er in dit toch al gekke seizoen nog ergens met een geniepige overwinning vandoor gaat.
Over Kubica is men dan ook erg tevreden en die blijft dan ook bij Renault, wat zou betekenen dat Vitaly Petrov naar een nieuwe werkgever kan uitzien. Volgens het Renault team ligt het niet zo simpel en is de Rus vooralsnog de eerste optie voor de plek naast Kubica. Men vindt dat de Rus weliswaar snel, maar niet consistent genoeg is maar indien de Rus dat gaat verbeteren wil Renault verder met Petrov. Al gaf men ook aan dat de commerciële kant van de zaak meespeelde: Rusland is immers een grote markt en Petrov opent daar deuren. En levert sponsors op.
Voor de argumenten van Renault is wat te zeggen en Petrov kan geen gebrek aan talent worden verweten, maar het zou best kunnen dat Renault door het uitspreken van het vertrouwen in Petrov nog even de Russische sponsors wil vasthouden en achter de schermen aan een deal gaat werken met Raikkonen. Goed, je haalt een onzekere factor in huis: commercieel heb je niets aan de Fin en het blijft een lastige coureur om mee te werken. Echter, als Raikkonen aanklopt moet je als Renault toch écht de rode loper uitleggen, uitleg overbodig lijkt me.
Al is het huidige seizoen zo spannend dat zijn afwezigheid nauwelijks opvalt, ik had toch graag gezien dat Raikkonen zich in de strijd had kunnen mengen. Vóór het einde van het seizoen wil Renault duidelijk scheppen, voorlopig blijft het bij speculeren. Hoe de kansen liggen valt moeilijk in te schatten maar als Raikkonen zijn interesse in een rentree blijft vasthouden (en dat weet je nooit bij de Fin) mag Petrov in de nog resterende GP's wel de klinkers uit de straat rijden om ook volgend jaar nog van de partij te zijn. Maar of hij dat gaat doen...
Binnenkort zal blijken wat die speculaties waard zijn, maar de gedachte aan een rentree is toch wel een heel interessante. Stel dat Webber dit jaar de titel pakt, dan rijden er volgend jaar dus zes (voormalig) wereldkampioenen mee: Hamilton, Alonso, Webber, Button, Schumacher én Raikkonen. Met daarnaast nog Vettel, Kubica,...en wie volgend jaar nog meer weet te verrassen. Vooralsnog is het wishfull thinking en is het ook zonder Raikkonen leuk genoeg in de Formule 1. Al zal Pedro de la Rosa daar waarschijnlijk anders over denken.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten