Gegokt en gewonnen

© Mark Thompson - Getty Images Europe

Hij heeft er hard voor moeten werken, maar sinds gisteren mag ook Sebastian Vettel zich winnaar noemen van de Grand Prix van Monaco. In de laatste fase stond Vettel onder hevige druk van Fernando Alonso en Jenson Button, maar een herstart op enkele ronden van het einde verschafte de Duitser voldoende lucht om de prestigieuze zege binnen te halen. Tijdens de eerste pitstop kreeg Vettel nog de verkeerde banden onder zijn auto, maar de wereldkampioen gokte erop het einde te kunnen halen. De herstart deed vervolgens de rest; geen onfortuinlijke overwinning, maar beslist niet onterecht.

Achteraf zal de Spanjaard er wellicht anders over denken, maar voor de tweede plek zou Alonso op voorhand hebben getekend. De Ferrari was zeker niet de snelste, maar in de smalle straten van het prinsdom wist Alonso er alles uit te persen met zijn beste resultaat van het seizoen tot gevolg. Dat gold ook voor Kamui Kobayashi, die na de crash van teamgenoot Perez tijdens diens kwalificatie de honneurs voor Sauber moest waarnemen en dat met verve deed: voor de vijfde plek in de eindrangschikking hoeft de rappe Jap zich zeker niet te schamen.

LEES VERDER...

Rare jongens, die Grieken

© EPA/ © Clive Mason - Getty Images AsiaPac

Afgelopen week las ik dat Griekenland van plan is een nieuw circuit te bouwen waarop Formule 1 races kunnen worden gehouden. De vergunningen zijn eindelijk rond en men is van plan voor bijna 95 miljoen euro een nieuw complex te bouwen dat over enkele jaren op ongeveer 100 kilometer van Athene zou moeten verrijzen. En ik heb werkelijk geen flauw idee waarom dat zou moeten.

Nu heb geen al te helder beeld van de Griekse autosport in het algemeen en ik weet dus eigenlijk niet zo goed hoe de beleving daar is. Maar veel verder dan een WRC-rally kom ik niet en de naam van de laatste Griekse Formule 1 rijder wil me ook maar niet te binnen schieten, dus of de Griekse bevolking een paar honderd euro voor een Formule 1 ticket uit gaat geven waag ik te betwijfelen.

LEES VERDER...

Winnaars en verliezers

© Vladimir Rys/ Getty Images Europe

Hier en daar hoor je nog iemand mopperen, maar de nieuwe reglementen en vooral de verandering van bandenleverancier hebben tot nu toe voor een uitermate vermakelijk seizoen gezorgd. Ook in Spanje waren de toeschouwers getuige van een aantrekkelijke race waarin weer het nodige gebeurde, al lijkt de uitslag op papier niet al te spectaculair. Desondanks waren er ook in Barcelona weer een aantal duidelijke winnaars en verliezers te benoemen.

Winnaar is natuurlijk Sebastian Vettel, die dit seizoen al weer zijn vierde overwinning op zijn naam schreef. Makkelijk ging het echter niet: Vettel werd in de kwalificatie afgetroefd door teamgenoot Webber en moest wederom met een onbetrouwbaar KERS systeem op pad. De voorsprong op Lewis Hamilton was op de meet minder dan een seconde, maar de volwassen wijze waarop Vettel de concurrentie achter zich wist te houden was buitengewoon knap.

LEES VERDER...

Weer helemaal niks

© Bryn Lennon/ Getty Images Europe

De Grand Prix van Turkije kende een weinig verrassende winnaar. Sebastian Vettel pakte zijn derde overwinning van het seizoen, op de voet gevolgd door teamgenoot Mark Webber waarmee duidelijk is dat Red Bull nog steeds het te kloppen team is. Ferrari kon iets dichterbij komen in de persoon van Fernando Alonso (Felipe Massa liet het weer afweten) maar McLaren had het dit weekend minder goed voor elkaar: een gebrek aan updates en een ongelukkige tactiek resulteerde voor respectievelijk Lewis Hamilton en Jenson Button in een tegenvallende vierde en zesde plek.

De bolide van Mercedes vertoont zo nu en dan prima rondetijden maar over een hele raceafstand kan men vooralsnog niet volgen, waardoor Nico Rosberg in Istanbul niet verder kwam dan een vijfde plek en Michael Schumacher wederom een bijrol vervulde. Ook voor Renault bleef het podium in Turkije uit het zicht, mede doordat teamgenoten Nick Heidfeld en Vitaly Petrov het met elkaar aan de stok kregen. De laatste punten waren voor Sebastien Buemi, die de Toro Rosso naar een keurige negende plek stuurde én Kamui Kobayashi, die Sauber vanaf de laatste startrij het laatste puntje schonk.

LEES VERDER...

Review Senna the Movie

Eind vorig jaar zag de documentaire Senna het levenslicht. In eerste instantie uitsluitend in Japan, maar later konden ook Amerikanen naar dit portret van de meest aansprekende coureur in de geschiedenis van de Formule 1 kijken. Over enkele maanden gaat de documentaire in het Verenigd Koninkrijk in roulatie, maar of Senna ook in Nederland in de bioscopen te zien zal zijn is op het moment van schrijven nog hoogst onzeker. Wellicht verschijnt de docu, prijswinnaar op het Sundance Film Festival, dus uitsluitend op DVD of BD.

Dat zou ontzettend jammer zijn. Vorige week zag ik de uncut versie, die nog ruim een uur langer is dan de ruim anderhalf uur die de theatrical version duurt. Deze kortere versie heb ik nog niet gezien maar ik ben benieuwd welke fragmenten gesneuveld zijn, aangezien ik geen scene zou kunnen benoemen die echt overbodig is. De docu komt wat traag op gang, maar al vrij snel ging ik er volledig in op en heb ik de hele rit moeiteloos uitgezeten.

LEES VERDER...

Kruidvat Gillette Paasraces Zandvoort

LEES VERDER...

Shanghai Surprise

© Paul Gilham/ Getty Images

Het vorige raceweekend in Maleisië verliep voor Lewis Hamilton teleurstellend: door een mislukte pitstopstrategie en een achteraf opgelegde tijdstraf werd de Brit uiteindelijk slechts achtste. Die positie vertelde niet het hele verhaal: Hamilton reed beslist niet slecht en kende gewoon one of those days. Uiteraard zeer tot ongenoegen van de ambitieuze Hamilton die dan ook teleurgesteld reageerde, wat in sommige berichten weer aanleiding gaf om de loyaliteit van Hamilton t.o.v. McLaren ter discussie te stellen. Overbodig en voorspelbaar, maar goed voor de nodige extra druk op Hamilton.

Zoals ook de startprocedure van de Grand Prix van vandaag voor de nodige stress zorgde: McLaren kon de auto van Hamilton na een benzineprobleem maar ternauwernood op tijd op de startgrid krijgen. De nog niet eens compleet gemonteerde McLaren bleek in handen van Hamilton echter goed genoeg om de hegemonie van Vettel te doorbreken. Hamilton bleef foutloos en liet zien waarom hij de beste racer van het veld wordt genoemd door enkele fraaie inhaalacties uit zijn mouw te schudden, waarmee hij onder andere Vettel enkele ronden voor het einde van de Grand Prix wist te verschalken.

LEES VERDER...

De kop is eraf

© Clive Mason/ Getty Images

De eerste Grand Prix van het seizoen 2011 zit erop. De race in Melbourne werd een prooi voor Sebastian Vettel, die met een foutloze wedstrijd én een bliksemsnelle Red Bull de concurrentie ruimschoots te snel af was. Teamgenoot Mark Webber deed het (traditioneel) minder goed tijdens zijn thuis-GP: meer dan een vijfde stek zat er niet in voor de Australiër, die geen moment het tempo van zijn Duitse teamgenoot kon volgen en zich de komende dagen toch achter de oren zal krabben waar dat verschil vandaan kwam.

Dat de last-minute update van McLaren goed heeft uitgepakt bewees Lewis Hamilton, die het hele weekend snel was en ondanks een loszittende bodemplaat zijn auto als tweede over de meet wist te krijgen. Zijn teamgenoot Jenson Button verging het minder goed; de Brit zat vroeg in de wedstrijd opgesloten achter Felipe Massa en zag zijn inhaalactie beloond worden met een drive-through penalty. In het verloop van de GP kon de voormalige wereldkampioen weinig meer uitrichten met een uiteindelijke zesde plek als resultaat.

LEES VERDER...

Formule 1 2011 preview

© Paul Gilham/ Getty Images Europe

We hebben er lang op moeten wachten maar deze week gaat het nieuwe Formule 1 seizoen eindelijk beginnen. Eigenlijk had de eerste Grand Prix er al op moeten zitten, maar de politieke onrust in het Midden-Oosten betekende dat de GP van Bahrein in het water viel en Australië het toneel zal zijn van de seizoensouverture. De teams hebben het voorbereidende testwerk er inmiddels opzitten en dus is het de hoogste tijd om de stand van zaken even door te nemen.

Reglementen

Hoewel er vorig jaar over spanning niet te klagen viel meende de FIA ook dit seizoen weer een aantal nieuwe regels door te moeten voeren. Zo maakt het KERS-systeem na een jaar afwezigheid een comeback en krijgt de coureur onder bepaalde omstandigheden de mogelijkheid de achtervleugel te verstellen teneinde het inhalen op de baan te bevorderen. Hoe dat uitpakt zal in de praktijk moeten blijken, al heeft een aantal coureurs aangegeven dat de grens van het aantal regelknoppen op het stuurwiel nu toch wel zo'n beetje bereikt is.

LEES VERDER...

Nu even niet

© Paul Gilham/ Getty Images Europe

Vorige week was hij nog de snelste tijdens de eerste Formule 1 testweek in 2011, afgelopen weekend kwam Robert Kubica op minder positieve wijze in het nieuws. De Pool crashte tijdens een rally in Italië waaraan hij deelnam en moest dat bekopen met ernstige verwondingen, waaronder diverse botbreuken. Inmiddels heeft Kubica al diverse operaties ondergaan waarbij met name zijn rechterhand en -onderarm zijn behandeld. Over de kans op volledig herstel zal later meer duidelijk worden, al lijkt het aannemelijk dat Kubica sowieso het huidige seizoen aan zich voorbij moet laten gaan.

Lotus Renault heeft voor de vervanging genoeg kandidaten: men heeft bijkans meer testrijders dan monteurs in dienst. Het zou zo maar kunnen gebeuren dat Bruno Senna zijn carrière nieuw leven in mag blazen en als racecoureur aan de slag mag. De Braso was niet meer welkom bij HRT en sloot een testcontract af bij Lotus Renault om zo in beeld te blijven, en dat zou door de crash van Kubica wel eens onbedoeld heel goed uit kunnen pakken - Senna is immers de enige van het peloton testrijders met relevante en recente Formule 1 ervaring.

LEES VERDER...

Nieuwjaarsrace Zandvoort

Ook dit jaar werd er op CPZ weer een nieuwjaarsrace verreden en ook dit jaar was ondergetekende als toeschouwer van de partij. Het weer was in tegenstelling tot voorgaande jaren redelijk en de race was prima, een geslaagde middag derhalve afgezien van een onverwachte opbreking aan de achterzijde van het circuit die nog een behoorlijke klauterpartij tot gevolg had.

Het mocht de pret niet drukken: racen in het donker blijft heel apart en je moet er tenslotte wat voor over hebben. IJs en weder dienende zal ik er ook volgend jaar dus wel weer bij zijn...

LEES VERDER...