© Clive Mason/ Getty Images
De eerste Grand Prix van het seizoen 2011 zit erop. De race in Melbourne werd een prooi voor Sebastian Vettel, die met een foutloze wedstrijd én een bliksemsnelle Red Bull de concurrentie ruimschoots te snel af was. Teamgenoot Mark Webber deed het (traditioneel) minder goed tijdens zijn thuis-GP: meer dan een vijfde stek zat er niet in voor de Australiër, die geen moment het tempo van zijn Duitse teamgenoot kon volgen en zich de komende dagen toch achter de oren zal krabben waar dat verschil vandaan kwam.
Dat de last-minute update van McLaren goed heeft uitgepakt bewees Lewis Hamilton, die het hele weekend snel was en ondanks een loszittende bodemplaat zijn auto als tweede over de meet wist te krijgen. Zijn teamgenoot Jenson Button verging het minder goed; de Brit zat vroeg in de wedstrijd opgesloten achter Felipe Massa en zag zijn inhaalactie beloond worden met een drive-through penalty. In het verloop van de GP kon de voormalige wereldkampioen weinig meer uitrichten met een uiteindelijke zesde plek als resultaat.
Voor Ferrari was het weekend geen onverdeeld succes. De vierde plek van Fernando Alonso was het maximaal haalbare en dat zal de Italiaanse renstal de nodige zorgen baren: op snelheid kwam men er in Australië simpelweg niet aan te pas. Met het knap verdedigen van zijn plek t.o.v. de snellere Button is het hoogtepunt van Felipe Massa's weekend wel genoemd. De kwalificatie van de Braso was voornamelijk lachwekkend en het resultaat was dan ook matig: een zevende plek op bijna een ronde achterstand.
Ook Nick Heidfeld kende een teleurstellend weekend. De invaller voor Kubica wist niet verder te komen dan een twaalfde plek en wist geen moment indruk te maken. Toch kon Lotus-Renault uitermate tevreden vertrekken uit Melbourne, te danken aan Vitaly Petrov die een foutloze race met een onverwachte maar zeer terechte derde plek afsloot. Dat de Lotus-Renault snel was zal voor niemand een verrassing zijn geweest, de volgorde van de rijders waarschijnlijk wel.
Schlemiel van de week is Sauber, dat een fraaie 7e en 8e plek in de prullenbak zag verdwijnen: na de race bleek de achtervleugel niet conform de reglementen te zijn en volgde diskwalificatie. Zuur, met name voor Sergio Perez die met een gewaagde éénstops strategie aanvankelijk zevende werd - heel knap van de rookie die daarmee ook teamgenoot Kamui Kobayashi voor wist te blijven. Zero points dus voor Peter Sauber, die echter met deze rijders en de prima auto in de loop van het seizoen best nog leuke dingen kan laten zien.
Met de diskwalificatie van Sauber promoveerde Massa naar een zevende en Sebastien Buemi naar een achtste plek, een fraaie beloning voor een sterk weekend van de Zwitser. De laatste punten kwamen daarbij tevens in handen van de beide Force India coureurs. Voor Adrian Sutil was de 9e stek een prima resultaat na een verprutste kwalificatie en debutant Paul di Resta zal het laatste puntje koesteren. Weliswaar met het nodige fortuin verkregen, maar daarmee niet onterecht: de voormalige DTM-rijder reed een prima Grand Prix.
Dat kan van de Mercedes-coureurs niet gezegd worden: voor zowel Nico Rosberg als Michael Schumacher was het halverwege al voorbij. Niet geheel door eigen toedoen (beiden liepen schade op door anderen) maar sowieso maakte Mercedes dit weekend weinig indruk: de snelle tijden gereden in Barcelona bleken weinig waard. Bij Williams kreeg Pastor Maldonado zijn eerste DNF achter zijn naam en kende Rubens Barrichello een kansloos weekend: een verprutste kwalificatie én een verprutste race, waarin hij en passent ook Rosberg elimineerde.
Verder bracht Jaime Alguersuari de tweede Toro Rosso naar een elfde plaats, reed Jarno Trulli als dertiende over de meet en deed debutant Jérôme d'Ambrosio keurig wat hij moest doen: de Virgin over de streep krijgen. Dat lukte teamgenoot Timo Glock in ieder geval niet, die net als Heikki Kovalainen de auto met een defect aan de kant moest zetten. Narain Karthikeyan en Vitantonio Liuzzi kwamen vandaag helemaal niet in actie: de 107% regel kende al snel een eerste slachtoffer in het HRT team, dat dit weekend wederom aantoonde niets te zoeken te hebben in de Formule 1.
De race was op zich niet heel spannend: daar was Vettel - geholpen door een soms onwaarschijnlijk snelle Red Bull - simpelweg te snel voor. Toch vielen er wel verrassingen te noteren zoals de puike race van Petrov en Di Resta, de snelheid van McLaren en het gebrek daaraan bij Mercedes. Tevens zorgt het gedrag van de banden nog voor de nodige hoofdbrekens bij de technici en teamstrategen: hier en daar klaagden rijders over de slijtage, maar tevens reed Perez 35 rondjes op gebruikte zachte banden. Al begrijpen ze dat ook bij Sauber niet helemaal...
Volgende Grand Prix: 10 April, Sepang, Maleisië.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten