Winnaars en verliezers

© Vladimir Rys/ Getty Images Europe

Hier en daar hoor je nog iemand mopperen, maar de nieuwe reglementen en vooral de verandering van bandenleverancier hebben tot nu toe voor een uitermate vermakelijk seizoen gezorgd. Ook in Spanje waren de toeschouwers getuige van een aantrekkelijke race waarin weer het nodige gebeurde, al lijkt de uitslag op papier niet al te spectaculair. Desondanks waren er ook in Barcelona weer een aantal duidelijke winnaars en verliezers te benoemen.

Winnaar is natuurlijk Sebastian Vettel, die dit seizoen al weer zijn vierde overwinning op zijn naam schreef. Makkelijk ging het echter niet: Vettel werd in de kwalificatie afgetroefd door teamgenoot Webber en moest wederom met een onbetrouwbaar KERS systeem op pad. De voorsprong op Lewis Hamilton was op de meet minder dan een seconde, maar de volwassen wijze waarop Vettel de concurrentie achter zich wist te houden was buitengewoon knap.

Winnaar is ook McLaren, dat in de kwalificatie veel in moest leveren op Red Bull maar de betere race pace leek te hebben. De bij de eerste doorkomst nog op de tiende plaats liggende Jenson Button vocht zich knap terug naar een derde plek en ook Hamilton leverde een vlekkeloze Grand Prix af. Voor de overwinning was het net te weinig, maar als men deze vorm nog een week vast weet te houden zou de GP van Monaco dit jaar wel eens door een Brit gewonnen kunnen worden.

Over de prestaties van zijn bolide is Michael Schumacher nog steeds niet tevreden en de zesde plek was dan ook het maximaal haalbare voor de Duitser. Meer zat er simpelweg niet in voor Schumacher, die echter een heel solide race reed en daarbij teamgenoot Nico Rosberg bovendien vóór wist te blijven. Mercedes is nog niet waar het wil en moet zijn, maar als men de snelheid in de vrije trainingen ook in de race zou weten te etaleren is het seizoen zeker nog niet verloren. Integendeel.

Met zijn uiteindelijke vijfde plek zal Fernando Alonso niet tevreden zijn. Maar zolang men in Maranello geen snellere auto bouwt zal dat echter zo blijven. Ook tactisch verliep het vandaag weer niet perfect. Alonso verdient beter en viel vandaag wederom niets te verwijten: met een perfecte start wist hij de koppositie te pakken en het rijden op de limiet van de Spanjaard was weer indrukwekkend om te zien. Een anonieme eindklassering, maar zeker geen anonieme race.

Waar winnaars zijn, zijn ook verliezers en Felipe Massa was er daar zeker één van. Tegenover de gedrevenheid van Alonso stond weer een kleurloos weekend van de Braso, die dan ook op gepaste wijze - met een DNF - het circuit in Spanje verliet. Massa kreeg de afgelopen weken in de media echter volop steun vanuit de top van Ferrari als zijn contract ter sprake kwam. Het zou dan ook niemand moeten verbazen als Di Montezemolo het nummer van bijvoorbeeld Sergio Perez al in zijn telefoon heeft staan.

Ook het weekend van Mark Webber werd uiteindelijk een deceptie. Na de kwalificatie zag het er nog zo goed uit voor de Australiër, die beslag legde op de pole position en daarmee op schema leek te liggen voor zijn eerste Grand Prix zege in 2011. Na de eerste bocht lag Webber echter derde en Button ontfutselde hem gedurende de race ook nog de laatste podiumplek. Het huwelijk tussen Webber en de Red Bull bolide lijkt vooralsnog niet erg geslaagd, maar wellicht weet hij in Monaco te verrassen.

Het verblijf in Spanje verliep ook voor Renault teleurstellend. De achtste plek voor Heidfeld lijkt zo slecht nog niet, maar had veel beter uit kunnen vallen als hij niet van de laatste startrij had moeten vertrekken. Vitaly Petrov reed enige tijd op de vijfde positie, maar bleek daarmee in het verloop van de race boven zijn stand te rijden en werd uiteindelijk elfde. Matig, maar Renault lijkt veel moeite te hebben om het tempo te volgen waarin de concurrenten hun auto's door blijven ontwikkelen.

Het doordringen van Pastor Maldonado tot Q3 leek het eerste puntje van het seizoen voor Williams mogelijk te maken, maar uiteindelijk liep het met een vijftiende en een zeventiende plek uit op een achterhoedegevecht waar men met het uitvallen van Kovalainen en Massa nog een paar posities cadeau kreeg. Het was weer huilen met de pet op voor het team van Sir Frank Williams, dat na vijf races nog steeds met lege handen staat. Het is hopen op een mirakel in Monaco.

Volgende Grand Prix is die in Monaco, al over een week. En zeker dit jaar een race om naar uit te kijken.